('“所有接触过库房石阶的人。”云衡之的声音冰冷，“所有在二房周氏身边伺候的人，无论主仆，无论亲疏，给本公暗中彻查，凡有牵扯，凡有可疑者，一个不漏。”
“是！”青鸢的声音斩钉截铁。
“记住。”云衡之指尖轻点案几，“此事一定要神不知鬼不觉。”
“奴婢领命！”青鸢躬身。
云衡之挥了挥手，示意她退下。
书房的门被无声地关上。
书房里跳动着的烛火，直到天色将明，才终于熄灭。
二房院落，晨光熹微。
周秋兰正对镜理妆，金镶玉的簪子在她发间正熠熠生辉。
她刚端起羊脂玉盏，舀起一勺晶莹的燕窝，正准备将之送入口中。
“主子！”管事嬷嬷突然踉跄着闯入，面如土色，“王妈妈她......卯时去取茯苓糕，至今未归！”
“啪”的一声，玉盏坠地，碎成齑粉。
王妈妈是她从娘家带来的心腹陪嫁，知道她太多太多隐秘之事。
她僵在原地，又惊又怕，“好端端的人怎么会不见了呢！都找过了没有？”
她被人搀扶着缓缓坐下。
来人摇了摇头，“能找的地方都找过了，根本没看到王妈妈的身影。”
周秋兰面色猛然一变，怎么会这样？
“除了……”管事婆子犹豫了一瞬，嗫嚅着嘴唇。
“除了什么？还不快说！”周秋兰眼神一凛。
“除了国公爷厢房和小祖宗的棠华院没看过，其他都找过了……”
“国公爷事务繁忙，哪里来的闲工夫管这档子事！”周秋兰站起身来，猛地拍桌，“肯定是云棠那个小孽种！”
她视线紧盯着前方，恶狠狠地道：“既然你不仁，就休怪我心狠手辣了！”
三日后。
棠华院。
精致的描金食盒在紫檀案几上排开。
青鸢一件件仔细查验着周秋兰孝敬云棠的物件。
南海珍珠圆润无瑕。
苏绣锦缎针脚细密。
长命金锁分量十足……
每一样都价值不菲。
“小主子，二夫人近来未免太过殷勤。”青鸢眉头微蹙。
云棠晃着藕节似的小腿，将两颗饴糖塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，“无妨，验过没问题就收着。”
她满足地眯起眼睛，像只餍足的猫儿。
“小主子，二夫人跟前的刘嬷嬷来了。”丫鬟通报道。
云棠懒洋洋地睁开眼，小手拨弄着鎏金九连环：“传。”
“小祖宗，二夫人惦记您前些日子受了惊吓，身子骨虚，特意命人寻了这滋补的八珍养荣糖丸来。这方子可是宫里传出来的，用料金贵得很，最是养人。”
刘嬷嬷小心翼翼捧着一个小小的青玉糖罐。
她的脸上堆满了近乎谄媚的笑。
话落，她将糖罐递向青鸢。
眼神却越过青鸢，牢牢锁在正歪在软榻上摆弄九连环的云棠身上。
青鸢依例接过，揭开罐盖。
一股浓郁的有些甜腻的混合香气扑面而来。
罐内躺着十几颗龙眼核大小，泛着油润光泽的糖丸。
青鸢用银针小心地刺入一颗糖丸内部，又仔细嗅闻了气味，甚至取了一丁点溶于水中查验，银针依旧光亮如新。
她目光扫过刘嬷嬷那张笑得令人生厌的脸，谨慎地将糖罐放回案几，微微颔首，“有劳刘嬷嬷，替小姑奶奶谢过二夫人美意。”
刘嬷嬷脸上的笑意更深，连声道：“应当的，应当的！小姑奶奶快尝尝，这糖丸入口即化，香甜得很呢。”
她几乎是催促地看着云棠。
云棠这才放下手里的九连环，慢吞吞地爬下软榻，迈着小短腿走到案几旁。
她踮起脚尖，伸出白嫩的小手，从青玉罐里拈起一颗圆滚滚的糖丸。
在刘嬷嬷热切的注视下，她将糖丸凑近小巧的鼻尖，轻轻嗅了嗅。
浓郁的甜香之下，一股极其微弱的异样气息，猛地钻入她的鼻腔。
云棠小脸微微一皱。
这味道，不是参茸的甘苦，也不是蜂蜜的甜腻。
那是一种……
一种难以言喻的腥涩气味！
她眼底闪过一丝冷笑，肉乎乎的小手把玩着那颗裹着蜜糖的毒药。
原来，狐狸尾巴藏在这里。
云棠把玩糖丸的小手突然停住，视线转向窗边挂着的鎏金鸟笼。
阳光透过窗棂，在笼上投下斑驳的光影，映得笼中那只绿背八哥的羽毛泛着更加油亮的光泽。
那是前几日周秋兰送来的解闷玩意儿，说是最会学舌的巧嘴八哥。
云棠只让青鸢随意挂在窗边，便再没理会过。