推开门缝往外看去，一个熟悉的身影正踉跄着跑过——是同期来到黑雾丛林的另一个候补学徒，安迪。 这个来自商人家庭的少年，平时总是一副战战兢兢的样子。 此刻他抱着一大堆书籍，神色慌张地往图书室的方向跑去。 「又一个想在最后关头寻找突破的......」罗恩暗自摇头。 这种情况最近变得越来越多了。 随着考核期限的临近，那些还没有把握通过考核的候补学徒们，要麽像洛克和艾米丽那样走上歧途，要麽就是像安迪这样拼命钻研。 但不管选择哪条路，结果往往都不尽如人意。 「还是要循序渐进啊。」 罗恩看着手中的提神药剂，心中暗暗下定决心。 虽然他现在的进度比起那些更高星等的天才来说，也并不算特别快，但这只是他的成长路线刚刚开始而已。 在这条路上，每一步都走得扎实，每一分进步都能看得见摸得着，并且会越走越快，最后一骑绝尘超越所有人。 这样想着，他重新坐回床上，准备继续今天的修炼。 时间宝贵，可不能浪费了这瓶提神药剂的效果。 ……………… 罗恩正在进行冥想修炼，就听见走廊上传来一阵说笑声。 「......那条项炼真漂亮，一定很贵吧？」一个女声隔着门传来。 「还好啦，都是主人赏的。说起来你知道马库斯大人最近在研究什麽吗......」 他拉开一条门缝，悄无声息地对外面进行窥探，远远能看到交谈的是几个学徒的奴仆，听声音好像和上次不是同一批人。 但从她们精心打扮的衣着和首饰就能看出来，地位远非普通仆从可比。 「唉，可不是谁都有这种运气。」 其中一个声音略带羡慕： 「听说那个新来的家伙，就是上个月刚『突破』的那个，好像也是走了特殊门路。」 「嘘——小声点。不过说真的，我也听说了，确实只用了三天......」 「真的假的？我记得他好像是从黑市那边......」 「这种事别说太细，不过听说最近又来了几个新商人，专门收购一些珍稀材料。」 说话的语气轻描淡写，仿佛只是闲聊，但字里行间都透露着某种暗示。 罗恩注意到，几扇紧闭的房门背后都透出了微弱的灯光。 那些还在为突破而苦恼的候补学徒们显然都在倾听。 「喂，那边那个谁来着？对，就是前两天去找黑市商人的那个。」 其中一个奴仆突然压低声音：「听说......」 「别说了别说了，这种事情还是少议论。」 另一个连忙打断：「不过确实，那些商人手里的东西挺厉害的。」 「是啊是啊，听说效果特别快，我家主人说过，只要掌握好用量和时机，特别是在......」 听到这些奴仆的对话，罗恩突然想起昨天在自己刚走出药材店时，就遇到几个打扮艳丽的女性奴仆在集市的各个街口徘徊。 当时她们投来的目光中带着几分探究，现在想来，大概是在寻找可能的「目标」。 那些奴仆们显然受过专门的训练。 她们总是选择在人多的地方高声谈论那些「特殊渠道」，而且都是外貌艳丽的女性，说话时更吸引注意，也更显得自然。 每一个细节都经过精心设计，就是为了让那些即将绝望的候补学徒们，相信这是一个「可靠的消息」。 「这种手段还真是......」罗恩轻叹一声。 在拉尔夫伯爵府邸长大的经历，让他对这种「消息引导」再熟悉不过。 当年那些想要讨好父亲的下属们，也经常会刻意在某些场合散布对自己有利的传言。 但在黑雾丛林，这种手段的后果要严重得多。 在这里，一个错误的决定不仅仅意味着地位下落，更可能直接威胁到生命。 奴仆们继续有一搭没一搭地聊着，渐渐走远。 但那些似有若无的「消息」已经像落在乾柴上的火星，在宿舍区暗暗燃烧起来。 「真是阴险。」罗恩冷笑着摇了摇头。 他们口中那个「三天突破」的例子，说的正是已经异变的洛克。 但在她们的叙述中，却刻意忽略了最后的惨状，只强调药剂的效果。 对于那些走投无路的候补学徒来说，这无疑是一个致命的诱惑。 「三个月的期限，对一些人来说实在太短了......」 他望着窗外逐渐暗淡的天色，心中暗叹。 随着时间的推移，那些看不到希望的人必然会变得越来越绝望。 而这些「消息」的传播，无疑是在火上浇油。 短短几天时间，已经有好几个候补学徒铤而走险。 洛克和艾米丽只是开始，恐怕后面还会有更多人走上这条不归路。 「看来是有人在下一盘大棋啊......」罗恩握紧了手中的提神药剂。 那些散布消息的奴仆背后是谁，那些黑市商人又和谁有关联，这些都不难猜测。 在这个弱肉强食的世界里，弱者永远都是被狩猎的对象。 无论是沦为实验品，还是成为他人的奴仆，对某些人来说都只是一场收获的游戏。 「还是要快点变强，我可不想这样一直被人操纵……」罗恩深吸一口气，重新调整好心态。 他用力关紧了房门，重新坐回床边。 外面传来的议论声虽然渐渐远去，但那些刻意散布的「消息」已经在宿舍区留下了涟漪。 他能听到隔壁达伦德房间里传来的踱步声，显然这位沉迷于噪音法术研究的邻居也被那些议论声影响到了。 达伦德平时总是专注于自己的实验，很少理会外界的事情，但现在连他也坐不住了。 「时间确实不多了......」罗恩看着手中的提神药剂，心底也生出些紧迫感。 或许，他应该要找找其它的【职业】了。