('子时钟响，三声沉闷的铜音在玄霄宗上空回荡，仿佛敲入人心。
苏砚一身黑袍紧裹，身形隐于夜色之中，脚步轻如落叶。
他按照纸条指引，悄然抵达东殿外，却未立刻进入，而是站在殿门一侧，耳廓微动，仔细聆听屋内动静。
烛火在殿内摇曳，映出一道纤影。
掌门夫人端坐案前，身披素衣，发髻低垂，神情淡然，像是早已等候多时。
“你来了。”她没有回头，语气平静如水。
苏砚迈步而入，靴底轻踏地面，声音几不可闻。
“夫人召我前来，不知所为何事？”
掌门夫人终于转身，目光如寒星般扫过他全身，缓缓道：“你不是第一个来偷学的人，但你是唯一一个能活着走到今天的。”
苏砚心头一震，表面不动声色：“我不明白夫人的意思。”
“不必装了。”她轻轻抬手，取出一枚古旧玉简，“我知道你在炼丹会上的表现不寻常，也知道你掌握了一些不该属于这个时代的手段。但这不是我要见你的原因。”
她将玉简轻轻推向案几中央。
“这里面是‘玄霄密档’的一部分，记录着鹤道人、幻灵会勾结的秘密。他们正在图谋宗门大权，甚至……暗中与暗墟组织有联系。”
空气瞬间凝固。
苏砚盯着那枚玉简，心中掀起惊涛骇浪。
他早就察觉玄霄宗内部不稳，但却没想到竟牵涉如此之深。
“夫人，”他压低声音，“您为何要将这等机密之事告诉我？”
掌门夫人目光幽深，似透过了他的皮囊，直抵内心：“因为你不是普通人，也因为我别无选择。”
她顿了顿，缓缓站起，踱步至窗边，望着远方沉沉夜色。
“你以为玄霄宗是净土，可它早就是一潭死水。若不有人搅动，只会越陷越深。我希望你能帮我清除内患——作为交换，我可以让你进入藏经阁核心区域，换取完整的《镜花水月诀》。”
此言一出，苏砚瞳孔微缩。
《镜花水月诀》乃太古秘传心法，传闻能窥探虚妄之境，破除幻术干扰，对修真者的心性磨砺极有助益。
更重要的是，它极有可能与莲灯之力产生某种共鸣。
他心中飞速权衡利弊。
眼下局势已然明朗，自己已暴露，迟早会被卷入这场宗门风暴。
与其被动应对，不如主动出击。
“我答应。”他沉声道，眼神坚定。
掌门夫人微微一笑，仿佛早已预料到他的决定。
然而就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着低声的叩门声。
“吱呀——”
门被推开，小道士气喘吁吁地闯入，脸色苍白，眼中满是惊惶。
“夫人！不好了！鹤道人已经下令加强戒备，怀疑您昨日在丹炉中藏身之事……”
话音未落，掌门夫人神色不变，迅速起身，朝苏砚示意：“从后门走，切莫被人发现。”
她转向小道士，低声道：“带他去偏殿侧廊，那里有一处隐秘通道。”
“是！”小道士点头，转身引路。
苏砚跟在他身后，快步穿过东殿后门，转入一条狭长小径。
夜风拂面，冷意袭人，他心跳加速，脑海中不断盘旋着方才得到的情报。
幻灵会、鹤道人、暗墟组织……这些名字如同蛛网一般交错缠绕，隐隐指向一个更大的阴谋。
而他，正一步步走入其中。
刚绕过一座假山，忽觉身后气息微动。