十年之内，若能够有一定成果，修行到了某个阶段，便有希望拜入玄都派中。
而若不然，便只能够离开道院自觅机缘，又或转为帮事道人，却不再是弟子。
也就是说，眼下他所见的中年、老翁、老媪，入道院修行也都未逾十年，与他算是‘同砚’，果然求道并无早晚之分。
而除此年岁之外，这些道院弟子的神态、举止也各不同。
应阐见到有人行色匆匆，有人悠然自得，也有人索性就在堤上坐着，面对霞栖湖不知思索什么，甚至还有人倒骑青牛，手抱古书，任凭老牛寻路，心神却已完全入了书中……
应阐走在其中，也沉浸于这一种氛围之中，恍然如梦。
……
霞栖湖甚广，云中堤自是不短，走过大半后，后方的宫观楼宇，已都掩于绿意之中，倒是对岸景茂，渐而明晰起来。
先前自空中下望，只见大片墨瓦白墙，鳞次栉比，井然有序。
离得近了，才觉每座院落之间，距离其实颇远，还多隔有石山竹影、木扶疏，即使邻比之间，也不至于相互烦扰。
而来到这，应阐也才终于知晓，‘甲字二十六院’位于何处。
原来这一片院落，是以天干为序划分，甲字即是临湖庭院。
当然，除了方位、顺序之外，各个院落的一应配置，皆无不同之处，分配也是全随缘法，所以并无什么不公之处。
只是对于应阐而言，打开院门，便是湖光山色，实在心旷神怡，当然自觉好运。
下了云中堤，他便拐上湖畔小径，走在沿岸细柳之下，同行之人渐少。
忽然，应阐听闻一道细小之声，正在唤他：“道士……道士！听的到吗？”
应阐垂下视线，发觉彩雀藏在他衣襟中，半片羽毛也不敢暴露在外，只有一双圆眼溜溜地转。
“仙子这是作甚？”
“你小声点！”彩雀儿先是吓了一跳，但又很快镇定下来，鬼鬼祟祟问道：“我听外面许久无声，是不是到无人处了？”
应阐忍俊道：“正是。”
彩雀儿大喜，立即从他怀中冒出脑袋，叫道：“终于透了口气。”
随后又是津津自喜：“我真的混进道院来了！”
应阐再禁不住，失笑问道：“仙子从到玄都，缄默至今，就是为了这个？”
“怎么？”
应阐笑道：“我想，仙子纵使不藏起来，应当也能进入道院。”
彩雀儿歪着头道：“为什么？”
“你能随我来到这里，自是道院默许的事。”应阐道：“否则再是怎么躲藏，也不可能避开道院高人的视线。”
彩雀儿呆了呆。
“可是……”它虽觉应阐说的，不无道理，但仍有些不敢置信：“我是精怪，怎么能够随意进入道院……”
话音未落，应阐忽一抬首。
只见竟有一头白鹿，出现在了前方，正沿湖畔踱步而来。
它对于应阐的存在，似乎没有半点畏惧或者敌视，只是好奇地撇了一眼，便悠然与他擦身而过。
应阐瞧了瞧彩雀，发觉它的眼睛瞪得溜圆，不由莞尔。
(本章完)