秋意绵长…… 普济寺的钟声遥遥传来，惊起栖鸟无数。 大雄宝殿中香烟缭绕，烛火通明。数十名灰袍僧人正在诵经，声音低沉悠远。 薛绥随文嘉在蒲团跪坐半盏茶时分，直至晨钟收韵，早课方才结束。 “平安。”文嘉轻扶膝头起身，声线浸着三分倦怠。 “你说，太后真会信那幅画是叶圣真迹，从此对我和母妃另眼相待吗？” 对突如其来的恩宠，她很不踏实。 薛绥望着供桌上的莲花灯，火苗在她眸底跳跃。 老太后在宫中翻云覆雨半生，早已炼得铁石心肠，却不是那种容易完全放下良知的人…… “太后信的不是画，也不是药经，也并非为了所谓的天意。”她轻声道，“是她心中有愧……薛淑妃的死，婉昭仪的难，哪一桩不是与她有关？你带去的寿礼，恰可解去她心上枷锁，免她罪孽压身，夜不安眠。” 文嘉点点头，目光落在望向腕间的玉镯——那是太后昨日赏赐的。 “做了这许多年公主，今朝总算尝到了天家垂怜的滋味，金枝玉叶，着实体面，怪不得平乐会那般骄纵蛮横。我若从小被宠着惯着，只怕也禁不住任性妄为……” 她自嘲般笑叹一声，突地顿住话语，神色黯然下来。 “平乐被送回了公主府，算是暂时压下了风波。谁也没想到，陛下偏疼她至此……又饶得她一回。” 这是一种多么深沉的父爱。 不仅文嘉想不通…… 薛绥也一样。 不知道世上是不是真有父亲如此疼爱孩子。但崇昭帝身为帝王，子女众多，偏偏独宠平乐一个，这般舐犊情深，在帝王家匪夷所思…… 薛绥不由想起今早路过朱雀街时，看见李肇沉郁的脸和紧绷的脊背，淡淡一笑。 “业果轮回自有定数，不过早晚而已。有些人，终要为所作所为，付出代价。” 她站起身，望着殿外渐渐散去的晨雾，“公主，时辰不早了，我们去用斋吧。” 文嘉应声而起，整理了一下衣衫，同她一起离开了大雄宝殿。 几个丫头紧随其后。 刚转过殿角，便见一名小沙弥匆匆走过来，脚步急促。 “两位施主，素斋已备于东侧禅房，请随小僧来。” 禅房内早摆下数样精致的素食，豆腐腾着细白的热气，菌菇的香气缠着竹笋的清香。 文嘉饥肠辘辘，净手后便坐了下来。 “可算盼着了！普济寺的素斋做的是极好的……上次来清修数日，倒把脾胃养得刁钻，牵肠挂肚了好久……” 她笑着开始布菜，薛绥却无心用餐。 方才小沙弥借着传膳，擦身而过时将一枚蜡丸塞入了她的手心。 她避着人，用指尖碾碎封蜡，见字条上寥寥数字。 “后山竹林小径。” 薛绥面色如常地将纸条投入香炉，火星舔舐纸角的瞬间，门外传来一阵脚步。 “夫人，端王妃遣人来问，何时回府？” 文嘉执箸的手微微一顿，朝薛绥望来。 薛绥面色平静，语气疏淡却周全，“瞧这天色，少时怕有急雨。等抄完经，时辰也不早了，今儿我便在普济寺陪公主歇上一宿。替我回禀王妃，就说我明儿晌午前回去。” 那人应声退下。 薛绥坐下来，用力握住文嘉的手，恳切地道：“劳烦公主替我遮掩两个时辰。我定会在酉初时分赶回……” 文嘉颔首，指尖轻轻捏了捏她，“自去便是。若有人来问，只说你我在净室沐浴焚香，静心抄经，任何人不得惊扰——断不会露了马脚。” 薛绥谢过她，叫如意过来，吩咐两句，便匆匆和她换了衣裳，推开窗户，从后院角门悄然翻出。 如意则套上她的外裳，同文嘉端坐案前，一笔一画的抄写经文…… 端王府。 映月居的花厅里，香炉袅袅，若有若无的幽香，熏得人昏昏欲睡。 “这素心兰香当真极妙……” 瑞和郡主亲自执壶斟茶，推至薛月沉的面前，腕间白玉镯与青瓷相击，再衬上她软糯的声音，听上去懒洋洋的，颇为娇憨。 “茶与香和，最宜慢谈小叙。” 薛月沉眉头不经意一蹙，“有劳郡主，只是我近日身子惫懒，不贪茶饮。” 瑞和郡主看出她的防备和疏离，眼尾微微一挑，不加掩饰地生出几分不甘。 “王妃好福气，得王爷宠爱，又喜得麟儿傍身，真是令人艳羡。不像我，自打回京，便夜夜梦魇，难以安宁……” 说到这里，她好似鼓足了勇气。 “听闻平安夫人曾为王爷做过安神香囊，颇有奇效，自打有了这个香囊，二哥哥便冷落了后宅美人，从此专宠王妃姐妹……” 薛月沉心中一凛。 这等事，除了王府后宅，无人知晓。 她一个外人，打哪里听说的？ 王爷？ 薛月沉背脊倏地漫上寒意，神色也冷了几分，有些不悦。 “不过是些闺阁寻常物什罢了，叫郡主见笑。” 瑞和郡主忽以绢帕掩唇，眼波流转间，好似有泪光闪动，“我与王妃投缘，便不同王妃见外了。听闻那香囊能镇心魔，不知王妃可否割爱一二？也好教我睡个安稳觉，早日觅得良缘……” 薛月沉垂眸，轻嗅茶汤，不动声色地放下来，眼底荡开微笑。 “郡主若喜欢，原该由我亲自送去。只是这安神香囊，是我妹妹专为王爷调配，王爷视为珍宝的。我若是擅自作主，只怕王爷要怪罪……” 她眼梢轻抬，笑意清浅。 “郡主与王爷同出宗室，有兄妹之谊，王爷断然不会驳了郡主的面子。不如……郡主去管王爷要？” 瑞和被她狠狠一噎。 好一个端王妃。 都说她温婉柔弱，没料是个厉害的。 要是李桓愿意见她，她还用得着来端王府里跟他的王妃套近乎吗？ “郡主！”一个小丫头匆匆进来，瞥一眼薛月沉，在瑞和的耳边低语两句。 只见瑞和郡主脸色一变，忙不迭地起身告辞。 “王妃，今日多有叨扰，改日再来，向王妃请安。” 薛月沉客气地起身，将她送到王府门口。 “翡翠。”看着马车远去，她轻声问道：“你觉不觉得，今日这郡主郡主的行径，甚是古怪？” 翡翠很是看不得瑞和郡主三天两头上门，打着交好的名义，刻意接近王爷。 闻声，她撇嘴，“她能有什么古怪？不过是想攀附王爷罢了。” “未必。”薛月沉摇头，望着天际翻涌的乌云，“我瞧着她似乎有事隐瞒，不会想耍什么花招吧？” 说着，她好似想到什么似的，突然顿住。 “你说六妹妹，会不会有事？” 王爷让她盯住薛六，可她却让薛六放了单，若是在普济寺里出了什么事，她不好向李桓交代…… 翡翠不以为然，扶住她往里走，“王妃莫要多想，尽顾着自己的身子便是，别为这些琐事操心。” 薛月沉无奈的点点头，心里很不踏实。 薛绥去普济寺的后山竹林里，转悠了一圈。待了约莫半刻钟，才从竹林小径下山，绕道去幽篁居。 天空阴沉沉的，越来越暗。 乌云层层叠叠的堆积，还在半路，绵密的雨，便好似银亮的细针，纷纷扬扬地倾洒下来…… 来福顶着雨拎着铜壶进来，想为主子续水。 桌上沏好的茶，水汽氤氲，未动半分。 太子殿下坐在案几前，擦拭佩剑，周身散发着一种生人勿近的气场。 “殿下……” 窗棂轻响，打断了来福的话。 他警惕地扫过去，正要询问，便听李肇冷冷开口，“下去吧。” “是。” “关好门。” 来福不敢再逗留，应声后退下去。 门刚合上，窗户便在风中吱呀一声打开。 薛绥迫不得已，也尝试了一下翻窗的滋味儿，裹着雨雾和湿气进来，发间还沾着一抹草屑，模样却是俏生生的，双眼明亮，风姿较往常更显灵动神韵。 李肇抬眼，冷笑。 “夫人倒是悠闲，普济寺的经可抄完了？” “是不及殿下劳心。”薛绥拂去头上的草屑，瞥见案几上的金创药瓶，嗅了嗅空气里的药味，又望向李肇的肩胛。 “殿下的肩伤还没痊愈？白日里看你，倒是没察觉出来……” 李肇眼底冷峭，“明知故问，装什么大尾巴狼？” 薛绥跟他熟识了，便少了许多礼数，见他沉脸端坐，默默拭剑，不肯理睬她半分，心知是为了那夜没来幽篁居的事生气。 笑了笑，她不慌不惧，慢悠悠坐下来，便探头去看他案头的公文。 “不是说情丝花发芽了？我来瞅瞅……” 李肇伸手将她眼前的一封密信夺过来，顺手扔进火盆。 跳动的火光衬着他阴沉的脸，神色冰冷。 窗外骤起的凉风，吹得火光剧烈摇曳，几欲熄灭。 四下死寂。 薛绥的手落了个空，轻挽袖口为自己斟了杯凉茶，不客气地饮下，才慢条斯理的笑他。 “太子殿下这般谨慎，是不拿我当自己人啊？藏着掖着，如何联手破局？” 李肇垂眸拨弄剑穗，仍是不理。 薛绥抬眼，“不过是神臂营器械核验的事，殿下不让我看，我便不知道吗？” “夫人知晓的，未免太多。”李肇眉目微寒，突然手腕轻转，那把寒光凛冽的宝剑划出一道冷芒，稳稳抵住她的咽喉。 动作凌厉，力道却轻柔得仿若情人的触碰。 “不怕孤灭口？” 薛绥眼皮微微一跳。 男子清洌的气息混着屋内燃香的袅袅余韵，闯入鼻端。 那夜她绑李肇用的丝绦，此刻正系在他的腕间，好似一种无声的羁绊，带起隐秘而撩人的回忆…… 薛绥不退反进，朱唇几乎贴上他下颌。 “西兹王的狼子野心，难道不是比我更该忌惮的？” 温热而熟悉的气息近在咫尺，胸腹间似有一团烈火肆意撕扯，莫名的躁动急剧攀升。李肇身体僵硬，整个人如同石化一般。 片刻才回过神来，猛地将她推开。 “你到底要如何？” 薛绥整了整衣衫，不紧不慢道：“我要殿下助我，揪出西兹王在上京的爪牙。” 李肇冷笑，“你凭什么认为孤会帮你？” “就凭殿下也想坐稳太子之位，不想让阿史那的阴谋得逞，毁了李氏江山。” 薛绥目光灼灼，直视他的眼睛。 李肇沉默片刻，忽地叫她名字，“薛平安。” 薛绥老老实实地点头，垂眸敛袖。 “太子殿下有所指教？” 李肇静静地凝视她，那锐利的目光，好似两簇烈烈燃烧的火焰，要把她鬓边的碎发点燃，再在她的心上掏一个大窟窿，将她彻底看穿。 “你费尽心机搅入这浑水里，便是为了成全孤的一番霸业吗？” 薛绥：“当然不是。” 看着他眼底翻涌的暗潮，她略了略，微微转动一下腕间的珠串。 “你我共乘一舟，祸福与共，也各取所需。” 李肇眼神复杂地盯住她，声音略显喑哑：“明知孤与你……命运殊途，终难同归，又何苦涉这刀山火海？” 薛绥一怔。 太子殿下也有自作多情的时候？ 莫非以为她卷入朝堂纷争，是为了与他在一起，还盲目认定，他二人终难同归？ 好笑！ 情丝蛊果然害人，看把他愁得…… 薛绥仰起头，正视李肇落寞的目光。 “何须在意前程顺逆？天若有眼，天自怜见，命运将你我绑到一起，能走多远，便走多远，走一程，算一程……” 李肇喉结微动，看她许久，“你有几分把握？” “七成。”薛绥心知他问的是肃清西兹死士的事，伸出手指比划一下，“只要殿下按我说的做。” 两人正说着，突然听到外面一阵脚步。 李肇皱眉，“怎么回事？” 一名侍卫匆匆进来，单膝跪地，“殿下，瑞和郡主不知为何，跑去了普济寺，说平安夫人房里藏了西兹细作……” 瑞和郡主？ 薛绥心中微惊，和李肇对视一眼。 “我得走了。” 李肇猛然握住她的手腕，烛光打下，映得他瞳仁炽热。 “莫慌，孤随你去。” 1