薛月盈在府里撕了锦帐，砸了梧桐院的主屋里所有能砸的东西，恸动大哭，吵着闹着要回娘家。 春夫人怕她动了胎气，闹得个一尸两命，只得亲自将她送回薛府。 正好薛绥前去探望老夫人，刚踏入府门，便与春夫人迎面碰上。 春夫人满脸悲戚，神色间满是疲惫与无奈，一见到薛绥，便拉住她的手，红着眼眶，潸然诉苦。 “我与侯爷心怀善念，未尝有害人之心，怎会落得这般凄凉下场……” 靖远侯家道中落、晚景凄凉，让春夫人对侯府愧疚难安，整个人也形容憔悴，苍老了许多。 薛绥轻声安慰，“春姨，你也不要太过伤怀。吉人自有天相，你和侯爷岁岁行善、广行义举，往后定能逢凶化吉。” 春夫人看着她，好似眼泪下一秒便会夺眶而出，“阿绥，你要是我的儿媳妇，该有多好……” 薛绥轻声唤道：“春姨……” “不提，不该提了。” 春夫人苦笑着，摇摇头，“我最近总是心神不宁，五郎好端端的，又跟平乐搅和在一起。不瞒你说，我昨夜里梦见他，浑身是血地站在奈何桥上，唤我救他……” 她声音里，满是担忧与恐惧。 薛绥拍拍她的手背，眼神颇为复杂。 顾介何德何能有这样的出身？ 换了别的人家，不知要给薛月盈多少罪受，不死也得脱层皮…… 可春夫人除了冷落她，并没有弱待薛月盈半分，也没有因那孩子不是顾家的种，而蓄意伤害，仍是好吃好喝地养着…… 那不仅仅是因为太后和魏王的要挟，以及顾及侯府的未来，还因春夫人和靖远侯性情仁善…… 是他们的善，为儿子积了德。 只要顾介能痛改前非，她可以留他一条狗命。 薛绥将春夫人送到门口，看着她上了马车，才转回府里。 刚踏入寿安院的内室，便听到老夫人在痛骂薛月盈。 “……作死的小蹄子，真当薛家祠堂供的是泥菩萨？！怀着野种还敢这般折腾，嫌薛家的脸没让她丢尽吗？也亏得春夫人是个心善的，不然有她的苦头吃……” 钱氏在旁边轻声安慰。 “母亲消消气，仔细头疼病又犯了。” 薛绥在门口请安，崔老太太瞥见她的身影，脸上瞬间换上了一副和蔼的笑容，拍着身侧的锦褥招呼。 “六丫头快来，来祖母身边坐。” 薛绥依坐过去，温声说道：“祖母今日气色甚好，可是用了舒大夫新配的安神香？” 老太太满脸笑意，“正是。要不怎么说，舒大夫是神仙转世呢？我夜里做梦，都梦见菩萨驾了祥云来度我。我这老太婆，也不知积了多少德，才能捡回一条命来……” 薛绥嘴角微微上扬，“瞧您说的，那是您福泽深厚……” 她笑意盈盈陪着老太太闲话家常。 老太太想到什么似的，忽地拉住她，喉头微微发哽。 “乖孙，郑国公府那边，可有消息了？” 薛绥笑道：“昨儿给普济寺的净空师父递了香帖，又约了罗大夫人和郭三姑娘一道去听禅。到时候，我定为八妹妹美。” “好好好。” 老太太拍着她的手背，满意不已。 “瞧瞧我这乖巧伶俐的好孙女哟……” 丫头婆子们笑成一团。 屋里的气氛，轻松和乐。 薛绥服侍老太太吃了几口燕窝粥，天枢便进来了。 “该请脉了，崔老夫人。” 崔老太太道了谢，乖觉地伸出手腕。 薛绥坐在一侧，看着大师兄问诊时专注认真的脸，忽觉这满室药香中仿佛藏着无数的牵连——春夫人的泪，薛月盈的苦，老太太的算计，好似一张蛛网，将众人紧紧束缚其中。 她也在蛛网上，颤巍巍地悬着，随时可能因为某一次的决策失误，而前功尽弃，全盘皆输。 一番诊断后，天枢确认老太太身体状况得到改善，薛绥也松了一口长气。 尽管她对薛家没有眷恋，但在这个世道，若无家族依托，并不是一件好事。 她还需要薛家，尤其需要信任她的一个崔老太太…… 从尚书府出来，天枢没有像上次那样与她话别，而是微微凑近，轻声道： “去药庐。” 薛绥心知他有话要说，当即吩咐锦书和如意先回府去报个备，自己带着小昭，绕道去了桑柳院。 “姑娘且宽坐，小的这便把大郎君备的糕点端上来……” 清风恭敬地上茶，招呼薛绥。 蜜渍梅子、枣泥糕、核桃酥饼，摆了一桌。 桑柳院的药香总比别处更好闻些。 薛绥心情愉悦的吃起来。 “大师兄总把我当小孩子款待……” 清风和云海，相视一笑。 “那是，大郎君向来疼惜姑娘。” 天枢进了内室，好片刻才出来，面容淡漠，双眼幽深，一袭雪白的袍角掠过略显陈旧的廊柱，不染纤尘，只带出一阵苦艾香气。 “平安久等了。” “这么客气做什么？” 薛绥笑着眨了个眼，看着气度非凡的大师兄，视线慢慢转到他的手上。 他握着凌穹箫。 当年，她刚到旧陵沼，天枢就是用这支凌穹箫，将欺负她的无赖颅骨敲碎…… 可今日，大师兄的神色很不寻常。 “可是有事发生？”她问。 天枢没有回答，慢慢走向百子药柜。 那百子药柜，高耸入梁，好似一座沉默的堡垒。里头装得是各式各样的药材，每个药柜上，都写着不同的名字…… 天枢指尖抚摸格子，取下腰间的凌穹箫，斜斜插入上方一个玄铁药柜的锁孔里，微微转动…… 啪！烛火骤然一跳。 玄铁匣子打开了。 一个刻着狰狞骷髅纹的黄铜印落在他的掌中。 那骷髅在幽光里张开血盆大口，四周盘踞的鳞片般的青黑——正如干涸的鲜血一般。 “拿着。” 天枢将黄铜印放在桌上，声音低沉却坚定。 薛绥怔住，眼中满是震惊。 这是李桓四处探寻的…… 平乐求而不得的…… 李肇也心心念念的…… 旧陵沼诏使的印鉴。 薛绥嘴角的笑意，缓缓收住。 “诏使令，我此前已奉还师父，这是……” 天枢道：“师父说，你这些时日的表现，已具诏使之能，堪为大用。这个诏使令，正式交托于你。” 如今是正式交找…… 以前呢？不正式的考验？ 薛绥脑子里仿佛陷入了一片迷雾，各种疑问纷至沓来…… 当初，师父不愿意旧陵沼牵扯上朝廷纷争，一直告诫门徒，要恪守规矩，置身事外，千万莫要沾上皇室争斗的漩涡…… 天枢眸色深如古井。 “当力量不够强大的时候，只能避让。时机成熟，便可以亮出尖刃。如今，西兹与大梁拉锯，旧陵沼隐于暗处，大可有一番作为。” 薛绥目光凝重地盯住他，很是不解。 “我不愿师父苦心经营的旧陵沼有所闪失，更不想打破师父安定平静的日子。我不是诏使，借助旧陵沼的力量，也只是交易，不算破坏旧陵沼与大梁朝廷的微妙默契……一旦我接下这诏令，情形便大为不同了。” 沉吟片刻。 她又道：“我不会让我珍视的人，为了我的私欲，作出如此巨大的牺牲，付出惨痛代价。” 天枢静静地看着她。 “平安，你的仇恨，或许也是我的，是师父的……” 薛绥猛地一震。 “大师兄？” 她眼中写满了难以置信，急切地想从天枢脸上寻找更多的答案。 然而，天枢直视着她，神色肃穆，声音缓慢低沉，“当年萧家军遭人算计，十几万忠魂埋在了前朝新竣工的皇陵里……” 微微一顿，他冷声继续：“镇国大将军萧崇，临终前，他用血在帅旗上写下一个冤字……彼时，他已不能视物，不能语……” 窗外惊雷劈开暮色。 一道亮光照亮了静谧冷清的木舍。 薛绥指尖微颤。 好似已触及一个惊天秘密…… 但即刻又浮现出更大的谜团。 “大师兄，你们为何隐瞒我至今？” 天枢道：“瞒你，是为护你。平安，危机远未结束，复仇之路刚刚开始。你只要记住，你所做的一切，不仅是你个人的私仇……也干系到整个旧陵沼的兴衰……” 薛绥低头沉思。 跃动的火光映着她低垂的睫毛。 “大师兄，莫不是从我离开旧陵沼那天起，师父便有了这般打算？” 天枢缓缓说道：“或许更早，从你初入旧陵沼开始……” 薛绥抬起头，微微眯起黑眸。 “你们还有多少秘密瞒着我？” “我也姓萧。镇国大将军萧崇，是先父。”天枢慢声说着，拉开上衣的衣襟。 烛光在他宽阔紧实的胸膛上，投下明暗交错的影子。几条丑陋的疤痕，如同蜈蚣一般扭曲交错。 记忆如潮水般漫涌而上—— 十岁那年的滂沱雨夜里，少年执箫而立，雨水混着血水，浸透了他的葛布衣衫，眼神孤独得仿佛被整个世界遗弃。 原来那些模糊的旧事里，早埋着萧家军的冤魂。 薛绥心疼地看着他。 明明吃的是蜜渍梅子，竟满口苦涩。 “旧陵沼与西兹国，又有何干？” “……”天枢一时无。 “师父呢，师父又有什么隐情？” 天枢目光诚挚地望着她，“待你事成之后，让三位师父亲口告诉你，如何？” 薛绥道：“不行，我这便回旧陵沼问个明白。” 说着她便要起身。 “平安！”天枢叫住她。 “眼下还不是时候。你此时回去，非但得不到答案，反而会引来各方猜忌，为你今后行事，添上诸多不便……” 薛绥慢慢地坐回去。 “师兄，往后我该如何行事？” 天枢幽远的目光越过袅袅的茶香，落在她白皙的脸上。 “但凭你心意行事，我自会在你身边。” 1