“饲魔院…果然是西极‘饲魔院’的手笔！”孙百草的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火，“这帮疯子！竟敢将‘噬雷兽’这种禁忌的造物投放到我大炎境内！”他猛地抬头，目光如电射向楚星河，“小子，你以为他们大费周章找这引雷木芯，是为了炼药制器？”
楚星河心中一凛：“难道不是？”
“哼！”孙百草重重一哼，将那片鳞甲狠狠拍在桌上，“引雷木芯蕴含最精纯的乙木雷霆生机，是少数能安抚‘雷狱’中那些怪物的东西！西极使团此次入京，所图甚大！他们是要用这东西，去喂养他们藏在皇都地底‘雷狱’里…那些见不得光的玩意儿！”
雷狱？喂养？楚星河只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。破庙地底那缠绕锁链的巨手…难道那并非九幽本体，而是被囚禁的某种东西？西极饲魔院…雷狱…这盘棋，远比他想象的更加庞大和凶险！
“前辈如何知晓这些？”楚星河紧盯着孙百草，体内残存的九幽之力因“雷狱”二字而再次隐隐躁动。
孙百草深深看了他一眼，浑浊的眼底似有万载沧桑流过。他走到墙边一个不起眼的药柜前，手指在几个特定的抽屉上快速敲击了几下，动作蕴含着某种古老的韵律。咔哒一声轻响，药柜侧面滑开一道仅容一人通过的暗门，一股更加古老、混合着尘土和奇异香料的气息从中弥漫出来。
“想知道真相？随老夫来。”孙百草当先步入黑暗的密室，声音从里面幽幽传来，“有些东西，也该让你看看了。毕竟…你怀里的玉册，可不会随便对什么人都起反应。”
玉册共鸣！楚星河心神剧震！他低头看向怀中，那古朴的玉册此刻正散发出比之前更加清晰、更加温热的共鸣波动，隐隐指向那幽深的密室！这孙百草，果然与神霄宫有关！
是陷阱？还是揭开迷雾的钥匙？楚星河看了一眼温玉床上沉睡的妹妹，又望向那散发着神秘气息的密室入口。没有退路。他握紧双生剑，一步踏入了那片未知的黑暗。
***
密室不大，四壁皆是厚重的黑石，隔绝一切光线和气息。只有中央一张石桌上，一盏造型奇特的青铜古灯散发着昏黄摇曳的光。灯光下，石桌上摊开着一卷材质非皮非帛、边缘焦黑的古老卷轴。
孙百草示意楚星河上前。借着昏黄的灯光，楚星河看到卷轴开头绘着一幅极其震撼的图画：九座悬浮于无尽云海之上、绽放着万丈雷霆神光的恢弘宫殿群！其形制、气韵，竟与他剑格处那微缩的神霄宫虚影一般无二！图旁是几个古老沧桑、仿佛蕴含雷霆真意的文字——**神霄九宫图录**！
“这是…神霄天宫？”楚星河声音干涩。
“不错。”孙百草的声音在密室中显得格外低沉，“三百年前，神霄天宫镇压九幽，执掌天罚，乃此界雷法正宗。然九幽狡诈，其主化身千万，暗中侵蚀…最终，一场席卷天地的浩劫爆发。”他枯瘦的手指划过卷轴，指向图画下方一片用暗红色颜料描绘的、扭曲翻滚的污秽阴影，阴影中无数痛苦挣扎的面孔若隐若现。
“天宫崩毁，九雷部首座陨落大半。为保最后一丝传承火种，也为了…他唯一的女儿。”孙百草的手指停在卷轴一角，那里画着一个模糊的女子身影，其眉心有一道清晰的裂痕，“首座大人以身为祭，将其女魂魄强行一分为二！善魂托付于凡尘血脉，便是你身后那女娃的源头。而恶魂…则被剥离了大部分记忆与情感，化作守护灵，沉眠于苍狼城废墟之下，便是你所见的白芷。”
楚星河脑海中瞬间闪过破庙幻境中的画面！雷部首座悲怆的面容，白芷胸口封印的水晶…原来一切的源头在此！
“那九幽呢？城主府…还有西极使团？”楚星河追问。
“九幽并未被彻底消灭，其核心本源被神霄宫最后的力量封印于某处绝地。但它散逸的意志和爪牙却潜伏了下来。”孙百草眼中寒光闪烁，“苍狼城主府，不过是被九幽意志深度污染、世代为其培育‘容器’的傀儡据点之一！西极皇朝…哼，早已被九幽渗透得千疮百孔！其‘饲魔院’，便是九幽爪牙汇聚之所，专门研究、改造、甚至…‘制造’怪物！他们寻找引雷木芯，喂养‘雷狱’之物，其目的，恐怕就是为了冲击神霄宫最后的封印，释放九幽本源！”
卷轴继续展开，后面的图画变得模糊破碎，只有一些零星的记载。其中一幅，描绘着数道扭曲的、如同锁链般的阴影，深入大地，束缚着一团难以名状的恐怖存在，旁边标注着两个小字——“雷狱”！
楚星河只觉得一股寒意从脊椎骨升起。苍狼城破庙下的巨手…那并非九幽本体，而是被囚禁在“雷狱”中的某种恐怖存在？西极使团入京，是为了用引雷木芯喂养这东西，助其脱困？那城楼上与城主夫人一模一样的女人…又是谁？
“前辈…您究竟是谁？为何知晓这些？”楚星河看向孙百草，目光灼灼。
孙百草沉默片刻，缓缓卷起那古老的卷轴。昏黄的灯光映照着他沟壑纵横的脸庞，那双精光四射的眼中，此刻流露出深沉的疲惫和一种难以言喻的哀伤。
“老夫？不过是当年神霄宫崩毁时，侥幸逃得一命的…一个老药仆罢了。”他抚摸着卷轴焦黑的边缘，仿佛在抚摸一段不堪回首的岁月，“苟活至今，守着这点故纸残卷，只盼着…有朝一日，能亲眼看到神霄宫的雷霆，再次涤荡这污浊的天地。”
药仆？楚星河心中震撼。一个药仆，便有如此深不可测的实力？但他怀中玉册，那清晰而温热的共鸣，却做不得假！这老者，绝对与神霄宫有着极深的渊源！
“那玉册所载的坐标…”楚星河刚想追问。
突然！
孙百草猛地抬头，浑浊的双眼爆射出骇人的精光，死死盯向密室唯一的入口方向！与此同时，楚星河怀中的玉册也瞬间爆发出刺骨的寒意！一股极其隐晦、却带着浓烈恶意的窥探感，如同冰冷的毒蛇，瞬间扫过整个密室！
“不好！”孙百草脸色剧变，大手一挥，石桌上的青铜古灯瞬间熄灭！密室陷入绝对的黑暗！他一把抓起那卷《神霄九宫图录》残卷塞入怀中，另一只手闪电般扣住楚星河的肩膀！
“走！”
一股沛然莫御的力量传来，楚星河身不由己地被孙百草带着撞向密室侧面的石壁！想象中的撞击并未发生，石壁如同水波般荡漾开一圈涟漪，两人身影瞬间没入其中！就在他们消失的刹那——
嗤！
一道细若发丝、却凝练到极致的乌光，如同毒蛇的信子，无声无息地穿透了密室入口处的禁制，射入黑暗之中，精准地钉在了刚才石桌的位置！乌光爆开，没有声响，却将那片区域的石桌连同地面腐蚀出一个深不见底的细小孔洞，边缘散发着令人作呕的硫磺与腥甜气息！
百草堂屋顶，那片刻着狻猊兽纹的瓦片，兽首眼窝深处的红芒，悄然隐去。
***
**下集预告《饲魔院的獠牙》**：
阴暗小巷，楚星河扶着墙壁剧烈喘息，孙百草气息沉凝：“我们被盯上了，是‘影蚀针’！饲魔院的黑手已至皇都！”万宝巷深处，“聚宝轩”老者看着掌心一枚碎裂的玉蝉，面沉似水。西极使团驻地，深紫色马车内，与城主夫人容貌无二的紫裙女子，把玩着指尖一枚留影符，符中赫然是楚星河失控刺向孙百草的瞬间！她红唇微启：“找到他，还有那个老东西。神霄宫的余孽…该清除了。”暗流汹涌，杀机已布！', '')