春和景明，碧波荡漾。 烟雨迷蒙之处，坐落着一座私塾。 叮铃叮铃，有节奏的铃声在小院响起。一群早就坐不住的孩童眼巴巴看着夫子。夫子莞尔，放下手中书册：晓得你们归心似箭，三日后归来，课业都要一一检查哦。 梳着丸髻的孩童笑嘻嘻抓起书包，排着队跟门外几个私塾婆子去门口等大人领走。 此地治安尚可，这些学生也都有修炼资质，不惧寻常危险，但年纪摆在这里，夫子不放心他们独自上下学。轮到值日学生的留下来收拾，其他孩童一一跟夫子行礼道别。 夫子也给婆子放假过节。 私塾随之安静下来。 夫子躺在院中躺椅假寐了会儿，耳畔传来窸窸窣窣动静：哼，哪儿来的小贼？ 屋檐翻下来一道魁梧壮硕的影子。 此人一身渔翁打扮，身形极具压迫性，光是站在那儿都让人感觉空间变得逼仄。若有附近居民过来，便能认得他就是常年在上游撑船的艄公，平日最喜垂钓，只可惜一年到头钓不上几条鱼。有些往来两岸谋生的庶民付不起坐船的川资，便用几尾小鱼做抵。 今儿得来几条鱼，正肥美。 你钓来的？ 管它是钓上来的，还是被老夫一巴掌拍上来的？横竖都要刮鳞剖腹下锅煮了。 夫子手中蒲扇往私塾小东厨方向一指。 艄公提着鱼，骂骂咧咧。 他钓鱼技术不行，但做菜手艺倒是不错：上回给郑乔扫墓，山下小镇多了一家新开的食肆，招牌菜就是这道酸汤鱼。老夫尝了尝，别说，滋味确实不错，就学了手。 人家安身立命的菜谱会教你？ 哼，老夫是谁？ 小命重要，还是菜谱重要？ 再说了，这间食肆大厨也是在别处免费学的，不过是仗着本地庶民不怎么走动，不知道别处消息，靠着信息差获益罢了。艄公对此毫无负担，也不觉得自己哪里做不好。 夫子尝了一口：尚可。 艄公道：老夫今日见到一熟人。 夫子没问熟人是谁。 艄公眼疾手快，一筷子就夹住几片鲜嫩饱满的鱼片：嘿，老夫给他指了错路。 夫子道：不怕被收拾？ 艄公虎眼一瞪，指着天说道：那就是倒反天罡、残民害理，老夫去敲鼓告他！ 夫子对此不置可否。 这锅酸汤鱼在客人过来之前见底了。 私塾木门被敲响，咚咚咚。 夫子放下竹筷，道：你收拾。 十指不沾阳春水的娇贵女君……艄公嘀嘀咕咕，认命将残羹冷炙收拾好，将空间留出来。门外之人是谁，他隔院墙都能知道。 夫子开门，门外站着一身素衣劲装青年男子，脚踩木屐，肩背斗笠，腰间别一把不起眼的刀。乍看像镇上最普通不过的游侠子弟。 傍晚起雾，青年衣衫沾了点点水汽。 夫子仰头看着他，怔了怔。 半晌，侧身让开路径，允许对方入内。 你怎么来了？ 青年跟在她身后，余光扫过私塾内部简单布局，不忘回答道：天下已定，四海安宁，我无事可做，便想来你这寻个谋生主意。 你能在我这里作甚？ 学生们或许还缺个武师？日后在野还好，若是在朝，必然要学一身武艺傍身。 不管朝会大小，时不时上演全武行。 没点儿身手很容易卧床不起。 夫子顿步：你挂印辞官了？ 是想辞官来着，不过上奏被驳回了，龙颜震怒。青年叹气，向来刚毅不屈的脸上写满可怜，被贬这儿了，上任路上遇见个黑心的艄公，全副家当沉了水。如今一穷二白，只能来投靠夫子……还望夫子垂怜一二，允我一处安身之地、一身蔽体薄衣。 夫子道：那艄公可恨。 青年游侠道：确实可恨。 一串鱼骨从小东厨飞出，几乎擦着青年脸颊，咚得一声，彻底没入他身后的廊柱。 艄公冲夫子道：你滚！ 又冲着青年游侠道：你也滚！ 一对没心没肺的狗男女！ 月上中天，夫子洗漱过后坐书房备课，素手支着额角，带着湿气的白发垂落眼前。她正要将发丝捋到耳后，一只手先一步抚上发丝。宽厚掌心温热，不多会儿便用武气将她湿法烘干。她指了指旁边位置，示意青年坐过去给自己当个靠垫，坐久了有些腰疼。 这些是你学生的课业？ 嗯。 这一手字，比我拿得出手。 夫子与他闲谈道：天资是有的，只可惜性情不定，私塾这批孩子就数她最顽皮。时常带头捉弄其他的夫子，可偏偏长了一张甜嘴，三两语就能给人灌一碗迷魂汤。 说着，她沉沉叹了口气。 也就是现在了，若是往前推个一二十年，她这个年纪都能被冰人说媒，定给哪家当媳妇，哪里能跟猴子似得，上蹿下跳没个消停。夫子道，打不得也骂不得…… 你是她夫子，怎就不能打骂？ 夫子笑着在青年怀中转了个身，在青年不解的眼神中，双手捧着他的右掌放在自己平坦的小腹。在对方疑惑注视下，笑而不语。夫子凑近他耳畔轻喃：你猜她像谁？ 青年游侠：！！！ 寒来暑往，秋收冬藏。 私塾送走一批又一批学生。 有人在朝为官做宰，有人在野纵情红尘。 唯有夫子守着这间私塾，偶尔有三两好友登门，日子过得波澜不惊。她偶尔想走出私塾，去更远地方走走，但不知为何，每次看到院墙外探进来的摇曳树影又没了想法。 一念天地阔…… 她手指挡在眼前，看着阳光从指缝穿过，一线天光洒在脸上，隐约觉得很是熟悉。 咚咚咚！ 木门又被人敲响。 夫子以为是哪个旧友登门，打开却是一张陌生的脸。她警惕看着对方，来人衣着样式不似当下，倒像是几十年前的风格。蓦地，一道灵光从灵魂劈过，她猝然睁大了眼。 风停云散，天光破开迷蒙烟雨。 紧跟着便是天旋地转，视线被黑暗扭曲。 咳咳——再度有意识的时候，她听到身边似乎有人在争吵，争吵得非常激烈。 寥少美，你…… 你倒是动作快点…… ……你们俩都出去！ 紧跟着便是一阵噼里啪啦动静，有人被推搡着走远，嘈杂声也逐渐停歇。她感觉喉咙处传来火辣辣的疼，有冰凉的刀锋和温暖指腹在皮肤上游走，又有什么尖锐物件刺破肌肤，跟着是丝线穿过皮肉的拉扯感……时不时还有一股充斥着生机的气息灌注全身。 方衍擦了擦额头上的热汗。 梅梦脖颈处的伤口已经处理完毕，心脉也不似刚开始那般虚弱到消失，只是能不能醒来、醒来有无后遗症，方衍是一点儿把握没有。走出帐外，寥嘉和栾信还在扯皮中。 二人只差将官司打到主上跟前。 他们的矛盾其实也不复杂。 栾信想先复制了梅梦圆满的文士之道，回头再复制寥嘉的，进度直接加2。寥嘉自然不肯，若是任由梅梦完成圆满仪式，他的圆满仪式就失败了啊！栾信用他不快的大脑处理完这些消息，看着寥嘉的眼神那叫一个幽怨。 合着寥嘉跟梅梦的圆满不能共存。 方衍莫名同情还在生死线挣扎的梅梦，道：情况已稳定，后续派人照顾就行。 吕绝道：我来吧。 方衍看着他，欲又止。 主上答应将梅梦救回是为了她的剩余价值。价值一到手，这人怎么处理就尴尬了。 杀了？ 将人救回又杀掉，吕绝就算不跟主上生疙瘩，跟寥嘉栾信也会生出不快。谁也不能保证这点儿隐患不会在未来引爆，除非将吕绝也弃了。为了一个半死不活的梅梦，割舍吕绝？吕绝行事低调，但作为元老之一，在军中也有不低威望，如何对外交代他死因？ 留着？ 这样的人也不好用，人家也不会答应。 大概率只能囚着。 养一张嘴也废不了多少粮食。 吕绝不知方衍心中闪过什么念头，对方衍感激不已，若无他全力施救，梅梦也是拉不回来的。方衍见他情绪如此明显，忍不住将人拉到一边低声提点：将军可有想过这位日后如何安置？您可想好了，千万别触逆鳞。 不能让主上难做。 主上才愿意给吕绝留余地。 还请指教。 方衍说出自己的想法，吕绝沉默。 良久才道：多谢。 囚禁起来确实是个两全其美的办法。 眼下时局动荡，会有源源不断的事情覆盖梅梦相关事宜，她的存在感也就淡了。战败者如吴贤之流，风头过去，如今也过得好好的。 跟性命相比…… 自由或许是次要的。 方衍道：你心中有数就行。 文心文士的体魄果然胜过普通人太多，这么重的伤势也只昏迷了六日。她是被第七日落在眼皮上的晨光唤醒的：这里是哪里？ 吕绝回来的时候，消瘦好几圈的梅梦坐在床榻上，白发枯槁，双目呆滞无神。唯有他进来的时候，对方才给了点儿反应。吕绝还未来得及狂喜，她淡淡问道：哪儿？ 吕绝压下喉间上涌的酸涩。 在我营帐，主上将你交给我照顾。 照顾？梅梦刚醒来，脑子一片混沌，但她知道自己不该活着，为何救我？ 吕绝唇瓣翕动，说出了真相。 梅梦紧绷的肌肉反而松弛下来。 原来如此，不意外。因为她活着有利可图，所以救她，这理由让她安心，我的圆满仪式又失败了，所以是寥少美成功了？利用完了，沈君可有吩咐怎么处置我？ 意思是，将你交给我。 交给你处置？ 吕绝将温热汤药放一旁：是，夫人！ 呵呵，夫人……是哪个夫人？是梅梦梅夫人，还是你吕绝的吕夫人？她不知想到了什么，脸上浮现几分一如往昔的妩媚浅笑。她这会儿不施粉黛也是难掩天姿国色。 吕绝满足拥抱她，埋在她颈肩深呼吸，仿佛要将她此刻的气息深深烙印在灵魂中。 你想当哪个都行！ 吕绝坐直身体，正视她的眸。 吕守生。 梅梦笑着冲他勾了勾手指。 吕绝眼眸明亮，笑着凑了过去。 啪—— 响亮巴掌声响起，他的脸被带着撇过去。 梅梦冷漠道：你清醒了？ 吕绝抹去嘴角沁出的血，舌尖抵着火辣辣的腮帮子。梅梦哂笑：我承认，我对你仍有旧情，但你终究不懂我。我再爱你，也不会跑出一只笼子，跳去另一只笼子…… 这些华丽精贵的花盆，我待够了！ 吕绝垂着头不语。 梅梦叹气道：白绫、鸩酒、匕首，给我一样。放心，我不会让你主上为难的。 肉身缚我，一念天地阔，挣脱它就是。 吕绝：你先喝药吧。 梅梦也没有跟他争吵什么。 端起汤药，一口饮尽。 汤药有安神之效，再度醒来的时候，她人已经不在营帐，而在一间山野小茅屋内。 吕绝？ 他不在。 _l