('夜幕如浓稠的墨汁倾泻京城，楚怀瑾的玄甲在清冷月光下泛着冷冽幽光。他身姿如松立于校场高台，十万将士的甲胄在夜风拂动下，汇成翻涌不息的银灰色浪涛，猎猎旌旗遮蔽天际。
而此时丞相府内觥筹交错，陆承钧醉意醺醺地晃动着鎏金酒盏，向宾客们吹嘘：quot陛下早将北境王朝的诡计看透，不出旬日，定以雷霆之势踏平草原！quot哄笑声与议论声交织，消息如同暗夜中的蝙蝠，迅速传遍京城的大街小巷。
塞北的寒风裹挟着砂砾，如猛兽利爪般拍打着牛皮帐篷。北境将领乌勒察猛地将酒碗砸向地面，碎瓷迸溅间，胡床被他踹得吱呀作响：quot约定之期已过，大乾却毫无动静，当我们是任人戏耍的羔羊？quot
他腰间弯刀出鞘半寸，森冷寒光映照着帐外随风狂舞的狼头大旗，烛火在狂风中摇曳，将密报上quot朔方关兵力空虚quot的字迹映得明明灭灭。乌勒察指腹摩挲过羊皮地图上朔方关的标记，嘴角勾起一抹嗜血的弧度——他特意将精锐藏在黑风峡，就等大乾军队自投罗网。
大将军府内，檀香混着药味弥漫。千机翁剧烈咳嗽着，枯瘦如柴的手颤抖着撒下一把红砂，在沙盘上勾勒出北境军队的部署：quot边境五万骑兵不过是诱敌的幌子，真正的精锐藏在朔方关西侧的黑风峡！那处地势险峻，易守难攻，一旦他们趁夜突袭，我军必将腹背受敌。quot他布满血丝的眼睛闪过精光，quot
但他们做梦也想不到，我已在峡谷设下#039天雷阵#039，只等这群狼崽子入瓮！quot楚怀瑾浓眉紧皱，抓起虎符沉声道：quot即刻传令玄甲军，绕道白城子截断敌军粮道，切记悄无声息，不可打草惊蛇！quot
与此同时，京城御书房内烛火摇曳。女帝将密报凑近烛火，火光照亮quot北境大军攻打朔方关quot的字迹，她凤目微眯，鎏金护甲轻轻划过舆图上白城子的标记，忽然发出一声轻笑：quot以为用#039明修栈道，暗度陈仓#039就能骗过朕？quot
凤冠上的垂珠随着她的动作轻晃，女帝朱砂轻点密信末尾，quot告诉楚怀瑾，且看究竟是谁技高一筹。quot暗处的暗卫领命而去，只留下女帝凝视着舆图，眼中闪过一丝算计。
七日后，朔方关烽火台腾起三柱狼烟，猩红的火光撕破铅云。乌勒察身披玄铁重甲，手指摩挲着弯刀上的狼头纹章，刀刃映出北境王帐前飞扬的狼旗。quot大乾以为能识破我的#039暗渡计#039？quot
他望着远处连绵的关隘，喉间溢出低沉的笑，quot不过是#039惊蛰计#039的第一步罢了。quot说罢，他猛地挥刀，身后三万铁骑如黑色潮水，朝着朔方关奔腾而去。
朔方关下，马蹄声如闷雷滚过荒原。乌勒察弯刀高举，狂风卷起他的披风，身后骑兵如黑色潮水涌向城墙。城楼上突然金鼓齐鸣，千机翁苍老而尖锐的声音穿透硝烟：quot乌勒察小儿，可识得《千机七十二变》的#039诛心变#039？今日就是你的死期！quot
话音未落，城头扬起数十面绣着玄鸟纹章的大旗——那是大乾皇室直属的玄甲军标志，正是乌勒察垂涎已久的秘宝所铸。
乌勒察瞳孔骤缩，握刀的手青筋暴起。就在此时，黑风峡方向传来震天动地的轰鸣，quot天雷阵quot引爆的火光如赤龙腾空，映红半边天际。北境骑兵阵脚大乱，受惊的战马嘶鸣着四处乱窜。
与此同时，白城子方向扬起漫天烟尘，楚怀瑾率领玄甲军如利剑般直插敌军侧腹，玄甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，喊杀声震得大地都为之颤抖。
混战中，乌勒察左冲右突，弯刀染满鲜血。突然，一支箭矢破空而来，他挥刀格挡，却在与楚怀瑾的部将交锋时，不慎露出破绽。
又一支流矢精准射中他的肩胛，乌勒察发出一声怒吼，重重栽落马下。他的亲卫红着眼眶拼死抢回quot尸首quot，高呼着quot将军战死quot，在乱军之中且战且退。
实际上，乌勒察在落马瞬间，已悄悄服下了能假死的秘药——这是他与北境王密谋的quot金蝉脱壳quot之计。
女帝站在京城箭楼上，望着远方冲天的烽火，嘴角勾起一抹冷笑：quot鹬蚌相争，该是渔翁收网时了。quot她转头对身旁暗卫低语：quot传令楚吞岳，快速向北境王朝推进。密切监视各方动向，莫要放过任何蛛丝马迹。quot
暴雨倾盆而下，冲刷着朔方关的断壁残垣。楚怀瑾擦拭着染血的长枪，望着远处撤退的北境军队，眼神中满是警惕——乌勒察死得太过轻易，这场胜利背后，似乎隐藏着更大的阴谋。
而此时的千机翁，望着被雨水打湿的地面，浑浊的眼中闪过一丝若有所思的光芒，他悄悄握紧了袖中刻有神秘符号的青铜令牌。