('帝国西南，沃野万里，曾是皇权根基。如今，却成了一座压抑的火山。皇帝像贪婪的饕餮，将利爪伸向了这片丰饶之地。供奉带着如狼似虎的兵丁，刮地三尺：千年豪门的田庄被强征，视为命脉的矿洞被接管，宗门赖以修炼的珍稀药圃被连根拔起。高门显贵一夕间家财散尽，小宗门更是被抽干了最后一滴骨髓。强征的清单如同催命符，稍有延误或“损耗”，等待他们的便是兵部尚书厉战那令人不寒而栗的冰冷气息——轻则人间蒸发，重则满门覆灭。
第一个无法承受这灭顶之灾、决心用血与火反抗的，是落霞关张猛。家族也曾显赫。然而，厉战的鹰犬不仅夺走了他家族赖以生存的矿脉和药田，更翻出了陈年旧账——当年构陷其父、导致家破人亡的帝都仇家，借着这股东风落井下石，欲将张家彻底碾碎。朝廷的冷漠与仇家的狠毒，彻底点燃了张猛心中积压的怒火和绝望。
“与其坐以待毙，不如反他娘的！”张猛选择了最直接、最暴烈的方式。在一个没有月光的夜晚，落霞关内火光冲天。张猛亲手斩杀了朝廷的监军和仇家的眼线，率领效忠于他的三千军队，打开了号称“西南铁壁”的落霞关大门！
“开关！诛国贼！”张猛的怒吼响彻关隘。他打出的旗号简单而悲愤：讨血债，活生路！
从一道关隘到十郡烽烟
张猛这决绝的反戈一击，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了西南积压已久的无边怨愤！
溪谷郡李太守：这位谨小慎微的地方大员，早已被朝廷供奉逼得走投无路。郡库被搬空，家族旁支赖以生存的最后一点产业也被强征文书锁定。张猛反旗一举，他仅存的犹豫被彻底粉碎。当夜，李太守就派人带着郡库剩余兵器的钥匙和全郡的户籍田册，秘密出城，直奔落霞关方向。他的条件卑微而现实：“只求义军保全我李氏旁支血脉，给条活路！”溪谷郡，不战而下，成为第一个响应张猛的郡府。
泽州采珠豪强王守仁：泽州以盛产灵珠闻名，王家的采珠场是命脉。朝廷供奉直接开出了“征九存一”的恐怖比例，无异于灭顶之灾。王守仁一直在暗中串联，寻求自保。张猛举旗和李太守献城的消息如同惊雷传来。“时候到了！”王守仁再无犹豫，立刻召集家族私兵和依附的采珠工，封锁了所有通往朝廷控制区的河道。他公开响应张猛：“泽州灵珠，宁予义士，不喂豺狼！”泽州庞大的水系和采珠船队，瞬间成了反抗军的水上屏障和运输线。
受损宗门与地方豪强：被掠夺了药圃的“百草门”、被强占了矿洞的“玄铁山庄”、田庄被洗劫一空的赵氏、钱氏等地方豪强……这些平日里或许互有龃龉的势力，在共同的灭顶之灾面前，在张猛那“讨血债，活生路”的呐喊感召下，迅速摒弃前嫌。
百草门弟子将淬毒的暗器洒向了前来征收最后一批药材的朝廷差役；
玄铁山庄的铸师们抡起铁锤，砸毁了为朝廷锻造兵器的熔炉，转而打造反抗军的兵刃；
赵氏、钱氏等豪强打开家族武库，武装起庞大的私兵队伍，与响应张猛的本地驻军汇合。
混乱是九幽盟的温床。张猛举旗后，九幽盟的“无影众”活动更加猖獗。他们不仅劫掠朝廷运输队，更开始有目的地袭击那些仍在观望、甚至倾向朝廷的地方小势力，并留下指向朝廷或顽固派的“证据”。这种嫁祸和制造的恐怖（如小范围的尸魄瘟疫爆发），加速了中间派的崩溃，将他们彻底推向反抗阵营。“朝廷连自己人都杀！”“再不反抗，下一个被灭门/染瘟疫的就是我们！”恐慌和愤怒，成了最好的动员令。
张猛在落霞关点燃的星星之火，在帝国西南残酷压迫的干柴上，在九幽盟刻意煽动的阴风下，以惊人的速度燎原！
从落霞关到溪谷郡，再到泽州水路……
从百草门的山门到玄铁山庄的矿洞，再到地方豪强的坞堡……