“久仰！”
说着，抱拳行礼，将姿态放得极低。
宇文泽抿唇含笑，不见一丝被忽略的气恼之色，他深知自家阿兄如此所为，是在保护自己.....
“肖长史客气了！”
“不过是受家族荫庇罢了....”
“不值一提！”
柳元景等人摆摆手，笑着应对。
“肖长史，明刺史呢？”陈宴见状，似笑非笑，开门见山问道。
肖邻听到这话，抬手一拍脑袋，说道：“瞧我这脑子，只顾着见到诸位大人激动.....”
“忘了向大人通禀....”
“明刺史公务繁忙，一时抽不开身，不能来迎，还请见谅！”
言语之中，满是歉意。
周围的祖珽等泾州官员，亦是连连附和，证实着这话的真实性。
“公务繁忙？”
“这泾州刺史还真是傲慢！”
贺若敦脸色一沉，略有些不悦，心中暗道。
“无妨！”
“公务要紧，可以理解.....”
陈宴则是没有丝毫情绪变化，淡然一笑，按了按手，体谅道。
但不经意间，眼眸深处闪过一抹耐人寻味之色.....
肖邻的说辞，一听就是场面话。
究竟是不想见，还是不敢见呢？
泾州二三把手都来了，还藏头露尾，猫腻恐怕不小.....
“馆驿已备下宴席，为诸位大人接风洗尘！”
“还请移步！”
肖邻极擅长察言观色，打了个哈哈，毫不犹豫选择了转移话题。
“不急！”
陈宴眉头微挑，将手按在肖邻的肩头，笑道：“这已经到了泾州，岂有不先见刺史之理？”
“先拜访了明刺史，再喝酒吃饭也不迟.....”
陈宴这个人一身反骨，还喜欢唱反调。
明少遐想躲，那偏偏就不遂他的意！
好好看一看，这泾州刺史究竟是何方神圣.....
“这.....陈宴大人说得对！”
“是下官考虑不周.....”
肖邻稍显犹豫，当即同意道。
旋即，一行人在肖、祖二人的引路下，朝官署浩荡而去。
东市的梆子声已此起彼伏，驼队的铜铃与马蹄踏碎石板路的霜花，驮着西域的香料、江南的绸缎，还有凉州运来的葡萄酒，在街巷间织成流动的锦缎。
城中央的钟楼飞檐上，风铃叮咚应和着人声。
三层楼高的望火楼巍然矗立，楼下早有挑着担子的货郎排起长队。
卖胡饼的突厥汉子用生硬的汉话吆喝，笼屉里腾起的热气裹着孜然香气。
卖胭脂的妇人将螺子黛与口脂摆在柳编筐里，胭脂红与螺子青在朝阳下泛着柔光，引得官家娘子的丫鬟们驻足询价。
陈宴将安定城内的繁荣，尽收眼底，眉头微皱，心中暗道：“这安定城内，人来人往，商贸繁荣，安居乐业，可不像是被横征暴敛，兼并土地，盘剥百姓的样子啊！”
不对劲，一百分里有一万分的不对劲.....
这跟大冢宰所言的状况，几乎可以说是截然相反。
到底是哪个环节出现了问题呢？
州衙。
“刺史大人在房内批阅公文....”
“诸位大人请！”
肖邻领着陈宴等人，通畅无阻地来到房外，做了个请的手势。
“哐哐哐！”
祖珽则是快步上前，轻敲着紧闭的房门，“明刺史，陈宴大人前来拜访！”
可屋内没有任何回音。
“哐哐哐！”
祖珽再次敲门，又加重了几分。
屋内依旧是久久没有反应。
正当他又一次准备敲门之时，陈宴开口道：“朱异，把门踹开！”
“是。”
“砰！”
朱异应了一声，没有任何停顿，用力一脚将紧闭的房门洞开。
肖邻率先走入屋内，目光四处搜寻着明少遐的身影，却猛地发出一声惊诧：“明刺史.....啊！”
只见一具无头尸体，狰狞地倒在血泊之中......', '')