('长安城的夜，素来是活的。尤其是上巳节这晚。
暮鼓的余韵刚在坊墙间散去，宵禁的梆子尚未响起，整个长安便迫不及待地挣脱了白日的庄重束缚，一头扎进了流光溢彩的狂欢。曲江池畔，是今夜当之无愧的焦点。皇家园林禁苑对百姓开放，池水倒映着漫天星斗与人间灯火，几乎分不清天上人间。
水面之上，最大的奇观，莫过于那座高达数丈的巨型牡丹灯。骨架以精铁为枝，裹着坚韧的蜀锦，巧匠们用无数盏小巧的琉璃灯，拼叠出层层叠叠、饱满欲滴的花瓣。花心处，据说安置着南海进贡的夜光宝珠，此刻正透出柔和的、流转不定的光晕，将整朵“牡丹”映照得通体透亮，雍容华贵，恍如瑶池仙品临凡。这便是今年上巳灯会的压轴之作——“瑶台倾国”。
灯下，人头攒动，摩肩接踵。簪花的仕女，宽袍的士子，锦衣的商贾，粗布短打的百姓，甚至高鼻深目的胡人，都挤在这片水岸，仰头惊叹。丝竹管弦之声从水榭歌台、画舫游船上飘来，夹杂着行令的喧哗、小贩的叫卖、孩童的嬉笑，汇成一片沸腾的声浪。空气中弥漫着酒香、脂粉香、烤炙食物的焦香，还有水边特有的、带着水腥气的晚风。
“快看！霓裳娘子出来了！”不知是谁扯着嗓子喊了一声，声浪骤然拔高了一个调子。
所有人的目光，瞬间从辉煌的灯盏，聚焦到那盏巨型牡丹灯下方，缓缓驶出的一艘精巧画舫上。船头，立着一个身影。
正是平康坊南曲魁首，名动长安的歌妓——霓裳娘子。
她今夜未着惯常的艳丽舞衣，反而一身素白。上襦轻薄如雾，下裙曳地，宽大的衣袖和裙摆在夜风中微微飘拂。乌发如云，仅用一根素玉簪松松绾住，几缕发丝拂过光洁的额头和天鹅般的颈项。脸上薄施粉黛，唇色极淡，唯眉心一点嫣红的花钿，如雪中红梅，夺人心魄。这身装扮，与她艳名远播的身份截然不同，却透出一种惊心动魄的清冷与脆弱。
画舫在距离“瑶台倾国”灯盏数丈之遥的水面停下。乐声陡然一变，从先前的喧闹喜庆，转为清越悠扬的笛箫合鸣，带着一丝空灵的寂寥。
霓裳娘子抬起手臂，素白的衣袖滑落，露出一截皓腕。她并未开嗓唱歌，只是随着乐声，缓缓起舞。身姿轻盈，如弱柳扶风，每一个动作都带着难以言喻的韵律和哀愁。她仰望着头顶那朵流光溢彩的巨大牡丹，眼神迷离，仿佛在凝视一个遥不可及的梦，又像是在无声地倾诉着什么。
人群安静下来，被这绝美的舞姿和诡异的氛围所震慑。只有水波轻拍船体的声音，和那如泣如诉的乐声在回荡。
“她…她这是怎么了？”人群里，一个穿着体面的年轻士子低声问同伴，声音带着困惑，“往日霓裳娘子一曲《霓裳羽衣》，何等雍容华贵，今夜怎如此…如此哀切？”
同伴也皱紧了眉：“是啊，这曲子也怪，听着让人心里发毛。还有那灯，那么大，悬得那么高，总觉得…不太安稳。”
议论声虽低，却在人群中悄然蔓延开一丝不安。
就在这时，霓裳娘子的舞姿陡然一变！
她原本舒缓的动作骤然变得激烈而决绝。双臂猛地向上展开，像是要拥抱那朵巨大的牡丹灯，素白的裙裾旋开如怒放的白莲。她的头高高仰起，脸上不再是哀愁，而是一种近乎疯狂的、殉道般的虔诚与炽热！