叶老太太之前就在家里说了这事儿，事后叶老大也把这件事告诉了老二和老三，因为五个孩子都是他们两家的，这件事自然要跟他们通通气。 而最近因为皇上要出宫祭天，羽林卫那边也忙得很。 叶老四今天回来的也比叶老二早不了多少，所以叶老大就没想起来把这件事告诉他。 没想到叶老四见叶老太太这么严肃地把兄弟四个叫到跟前说话，脑子里一下子就想到了分家，加上宿醉未醒，人瞬间就绷不住了。 这会儿也知道自己闹了笑话，便干脆一头歪倒在叶老太太这屋的炕上，哎呦哎呦地说自己昨个儿喝多了，现在有点儿头疼。 叶老太太在他后背上拍了一巴掌道：“多大个人了，还跟个猴儿似的耍赖。 “你如今在羽林卫也干了挺久，京城这边有什么好的书院，你心里有没有点数啊？” 叶老四听到这话，也正经起来道：“娘，你这真是问着了。 “我可是早就找人打听过了，也列出来了几个可选的书院。 “这几个书院的先生都是饱读诗书的，有许多新科进士都是从这几个书院出身的。 “这事儿也急不得，到时候咱们可以挨个儿书院都去看看，咨询一下，最后再做定夺。” 叶老四说完还立刻向叶老太太表功道：“娘，我刚才就是一时间脑子没转过弯来，家里的事儿我可是一直都挂在心上的。” “行吧，算你有心。”叶老太太胡乱安抚了儿子两句，便又催着他抓紧时间带自己去看看那几家书院，赶紧把孩子们读书的事儿定下来，这样大家就可以安心准备过年了。 说起过年，叶老太太又想起一件事儿道：“今年说起来，你们四个都有不少好事儿，日子也都越过越好了。 “所以我寻思着，今年过年去祭祖上坟，得好好操持一下。 “一来是给列祖列宗和你爹报喜，二来也是要感谢先人在地下保佑你们，三来也是要做给族中其他人看看，免得让人家背后戳脊梁骨，说你们忘本。” 四个儿子知道叶老太太这话说的有道理。 他家今年把日子过得红火成这样，村里人和族中许多人都是看在眼里的。 眼红和背后说闲话的人也不在少数。 如今村里人都想巴结着叶老二，让自家明年也能分到好的稻种，跟着叶老二学种庄稼，所以无论心里怎么想，表面上都还是一团和气的。 但是族中人多，许多人他们根本连认都不认识。 但最近这段时间，找到村里去攀关系、打秋风的人也渐渐多了起来。 有了这些人传话和嚼舌根，叶家便也大概知道这些人背后都是怎么说自家的了。 所以叶老太太才特意提起这件事儿，让哥四个心里有个数。 虽说叶家平时都很低调，但是今年过年，少不得要多做些场面上的事儿给外人看看，也顺便堵一堵他们的嘴。 正事儿商量完了之后，叶老太太就说：“行了，你们几个都该忙啥忙啥去吧。” 叶老三闻赶紧道：“娘，老四的家具都做好不少了，你要不要过去看看？” 叶老太太一听这话果然来了精神。 “你们速度还挺快啊，那我跟你一起去看看！” 要说如今家里还有什么事儿是让叶老太太惦记的，也就只有叶老四的婚事了。 虽说如今已经定亲，但是只要媳妇还没娶过门，都不敢说还会不会有变数。 她是真心心疼叶老四。 除了叶老四是小儿子之外，也是因为其他三个儿子的媳妇都知冷知热的，这么一对比，越发显得小儿子可怜。 所以叶老太太如今是把自己的棺材本儿全都掏出来在给叶老四办婚事。 至于以后的生活，就只能寄希望于四个儿子都能有良心有孝心了。 不过在这件事上头，叶老太太倒是不怎么担心。 因为不光是几个儿子，几个媳妇也都是明事理孝顺老人的好孩子。 她对自己的养老问题还是心里很踏实的。 于是叶老二带着叶二嫂出去看铺面，叶老三赶着车带着叶老太太去了木工坊，叶老四去羽林卫当值，最后只留下叶老大一个人无所事事。 他便去后厨围着叶大嫂转悠，看自己能不能帮着搭把手。 但是后厨这些活儿，除了劈柴生火，他能插上手的还真不多。 反倒是其他大厨和帮厨看到他在这儿，都一个劲儿地起哄，让弄得叶大嫂脸红不已。 “行了，你快别在这儿碍手碍脚了。”叶大嫂不一会儿就受不了了，伸手去推叶老大，“你之前不是想开山货庄么，你干脆去其他山货庄转悠转悠，看看人家都卖什么东西，都是怎么弄的？” 叶老大却道：“我原本打算等过完年再开始操办这件事儿，因为就算弄山货，最早也是要从夏天开始了。 “前面几个月的时间足够我找店面，找人手，做准备了。 “可如今明年开春儿还要去关外，要去多久还说不定呢，现在想这些有些太早了。” 叶老大这边还觉得太早，没想到程老板却主动带着人找上门来了。 叶老大这才不再缠着叶大嫂，赶紧把人都请到二楼雅间落座，叫伙计上了茶点。 “程大哥，大家今天怎么有空过来找我？” 程老板带来的这些人，基本就是下半年一起去关外的人。 叶老大还以为他们是来找自己聊天的呢！ 没想到程老板却道：“我记得你之前说，今后想继续做山货生意。 “他们几个人这次去了一趟关外，都觉得这生意能做，去几个月，抵得上以前一年的收入了。 “所以他们今天来武馆活动活动身子骨，正好聊起这件事，我们干脆就一起过来了。 “你看咱们要不要合计合计，把这个生意长远地做下去？” 程老板这个提议，倒是正好契合了叶老大之前的想法。 但是叶老大却没有立刻一口答应，反倒对其他几个人道：“咱们这次回来赚得多，一来是因为这趟一直很顺利，收获颇丰；二来是因为山货竞买的时候，瑞亲王府的管事帮了不少忙，价钱都给的很高，所以后来给你们包的红封数额才会比较大。 “但是以后不可能年年都有这么好的事儿，人家瑞亲王府也不是做慈善的。 “而且跑山弄山货也是要看年景的，今年无论关内关外都是风调雨顺的，以后每年是个什么样，那可就谁都说不好了。” 闻，邓尚伟率先道：“叶壮士，您放心，这些我们心里都清楚。 “其实不算后面的红封，你和程老板给我们的工钱就已经让我们很满足了。 “跑山弄山货那些事儿，我们今年跟着您学了不少，回来的一路上金叔也跟我们讲了许多，我们心里也都有数。 “而且金叔还说，如果我们想每年都去跑山，他也可以跟着我们一起干，给我们当向导。” 叶老大没想到他们也不是一时兴起，而是经过了深思熟虑的。 “其实我自己还真有这个打算，只不过还没来得及细想。 “如果大家都觉得这事儿可行的话，那咱们完全可以做起来。” 叶老大说着看向程老板，冲他一笑：“程大哥，咱俩合伙怎么样？” 虽说这件事，叶老大想自己做也完全没有问题，家里如今也不缺钱。 但是程家是京城的坐地户，程老板在京城的人脉关系也很广。 别的不说，光是今年一起去关外的人，就都是程老板找来的。 加上程老板的武馆也开在京城，以后若是人手不足，也可以随时补充。 程老板自然是一千一万个愿意，他也知道只要自己开口，叶老大是不会拒绝的。 但是在金矿那件事儿上，他就已经占了很大的便宜，这次他是无论如何也不好意思主动开口了。 没想到叶老大居然会这么痛快地直接问他。 那还不赶紧答应就是犯傻了。 所以程老板赶紧道：“只要你不嫌弃我，我自然是要跟你一起干的！” “程大哥，您说这话可就是埋汰我了。 “无论是对京城得情况还是论做生意，我可都没有你熟悉，以后要仰仗您的地方可多了去了。” 程老板闻哈哈一笑，抬手端起茶壶，给叶老大和自己满上，然后举杯道：“咱俩就别跟这儿互相恭维了，其他人都听不下去了。 “既然大家的想法一致，今天在场的大家也都是这次一起去关外同甘共苦过的人了，大家直接以茶代酒，以后有钱一起赚，有财一起发。” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 a