萧承烨的目光，倏然转向苏明棠。
他看着她卑微伏地的姿态，看着她因为隐忍而微微颤抖的肩膀，心中的那股无名火，烧得更旺。
他薄唇微启，声音冷得能掉下冰渣子，却是对着素望卿说的：“你，才是朕的爱妾。”
这话，像是一把淬了毒的利刃，狠狠扎进了苏明棠的心口。
她猛地闭上了双眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片黯淡的阴影。
罢了，罢了。
她只希望萧承烨能看在她此刻卑微乞求的份上，早些答应留下玉兰，然后带着他的“爱妾”，快些从这令她窒息的地方离开。
素望卿闻言，脸上的笑容越发明媚动人，眼波流转间，尽是得色。
她娇声道：“既然陛下如此说，那玉兰这丫头，臣妾今日便带回宫中好好调教一番，免得她日后再冲撞了贵人。”
说着，她便作势要扬声，唤候在殿门外的宫人进来。
“且慢！”
苏明棠几乎是下意识地，猛然抬手，想要抓住什么，却只抓到一片虚空。
然而，阻止素望卿的，并非只有她。
萧承烨低沉的声音，几乎与她同时响起：“等等。”
素望卿微微一怔，有些不解地看向萧承烨。
萧承烨的视线，依旧落在苏明棠身上，唇角勾起一抹意味不明的弧度：“朕的话，还没说完。”
他顿了顿，语气带着几分戏谑，又带着几分刻骨的寒意：“这奴婢，方才不是说有话要对朕说么？”
“朕倒是想听听，除了求朕留下那个丫头，她还能说出什么花样来。”
“毕竟，”他意有所指地扫了一眼跪在一旁，早已吓得魂不附体的玉兰，“她们主仆二人这般情深义重，若是不遂了她的心意，让她二人分开，朕怕这刁奴，日后指不定会如何心生不满，暗中怨怼呢。”
这话，分明是在暗示，他已然松口，却又偏要再刁难一番。
素望卿何等玲珑心思，立刻便明白了萧承烨的意图。
她眼珠一转，嫣然笑道：“陛下说的是。既然如此，那臣妾也不好强人所难，做这个恶人了。”
她故作沉吟片刻，像是忽然想起了什么，语气带着几分探究与好奇，缓缓开口：
“说起来，臣妾曾在闺阁之中，便隐约听闻过这位苏明棠苏姑娘的大名。”
“据说，她是当年谋逆的苏家唯一的遗孤。”
“似乎还因为，舍命救过太后娘娘一命，这才得以保全性命，被接入宫中。”
素望卿此言一出，殿内的空气，仿佛凝固成了实质的冰棱，尖锐地刺向苏明棠。
素望卿却仿佛未曾察觉这殿内陡然降至冰点的气氛，依旧笑意盈盈。
她轻挪莲步，姿态袅娜地又走近了几分，目光落在苏明棠身上，带着一丝天真烂漫的好奇。
“说起来，”她歪了歪头，声音娇柔婉转，却字字带着钩子，“臣妾还听闻，苏姑娘出身苏氏这样的百年世家，想来对医药之术，乃至一些坊间奇巧，定然是十分擅长的吧？”
苏明棠垂着眼，长长的睫毛掩去了眸底的惊涛骇浪。
她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她遍体生寒。
素望卿这话，古怪至极。
难道她知道了什么？
不，不可能！
当年的事情，除了她和太后，绝不可能有第三人知晓！', '')