('炎武城。
当这座南荒巨城的轮廓彻底展现在眼前时，带给楚逸三人的冲击，远非言语所能形容。
它不像青云山脉的清幽仙渺，而是充斥着一种蛮荒、炽热、粗粝却又磅礴的生命力。城墙并非青砖垒砌，而是由一种巨大的、暗红色的火山岩堆叠而成，高达数十丈，蜿蜒如赤色巨龙，在灼目的烈日下蒸腾着热浪。城墙上布满了岁月与战火留下的深刻痕迹，巨大的爪痕、焦黑的法术轰击坑、以及干涸发黑的血迹，无声诉说着这座雄城经历的无数血雨腥风。
城门洞开，如同巨兽吞吐人流的巨口。进出的队伍络绎不绝，商队驼铃叮当，佣兵们扛着染血的妖兽材料大声谈笑，衣衫褴褛的流民蜷缩在墙角，也有身着华服、气息不凡的修士驾驭着异兽坐骑匆匆而过。空气中混杂着汗味、尘土味、牲口粪便味、烤肉的焦香、以及一股若有若无、源自大地深处的硫磺气息。喧嚣、混乱、燥热，却又充满了野性的活力。
“这就是…炎武城？”铁山张大了嘴巴，扛着行囊的手都忘了放下，魁梧的身躯在庞大的城池面前也显得渺小。苏雨薇更是紧紧抓住哥哥的衣角，小脸上写满了震撼与一丝不安。
楚逸的目光扫过这座赤色巨城，眼神凝重。怀中的龙形玉佩灼热得如同烙铁，清晰地指向城内某个方向。而背后负着的龙渊剑，那低沉的嗡鸣声越来越清晰，剑身中央那道龙形纹路透过布条，散发出持续不断的、渴望般的微光，仿佛沉睡的凶兽闻到了猎物的血腥。
南宫羽的车驾在城门前停下。他走下马车，来到楚逸身边，脸上带着一丝自豪：“楚小友，欢迎来到南荒明珠——炎武城！此城乃我南宫家根基所在，请随我入城，容我稍尽地主之谊，为小友接风洗尘，并安排上好的住处。”他的态度比之前更加热络，断魂峡一战，楚逸展现的实力让他彻底将其视为必须拉拢的贵宾。
“多谢南宫先生。”楚逸微微颔首，并未推辞。他需要借助南宫家的力量在城中立足，同时探查玉佩和龙渊剑的异动源头。
南宫商行的队伍在城中享有特权，并未过多盘查便顺利入城。城内景象比城外更加喧嚣。宽阔的主道以巨大的石板铺就，被无数车轮和脚步磨得光滑。两侧建筑风格粗犷，多以巨石和木材搭建，高矮错落。商铺林立，招牌五花八门：兜售妖兽材料、矿石灵草的“万宝阁”，炼制粗劣法器、修补兵刃的“火炉坊”，提供劣质丹药的“百草堂”，更有无数酒肆、客栈人声鼎沸，空气中弥漫着烈酒的辛辣和烤肉的浓香。
然而，楚逸敏锐地察觉到，在这表面的繁华之下，涌动着一股难以言喻的紧张气氛。街道上巡逻的城卫军数量明显增多，且个个神情肃杀，铠甲染尘。一些角落里，眼神闪烁、气息阴冷的修士悄然聚集，低声交谈着什么。空气中那股硫磺味之下，似乎还隐藏着一丝淡淡的…血腥气？
“南宫先生，城中似乎…不太平静？”楚逸状似无意地问道。
南宫羽脸上的笑容收敛了几分，叹了口气：“楚小友好眼力。实不相瞒，最近炎武城确实不太平。‘天火秘境’开启在即，各方势力云集，鱼龙混杂。加上前些日子，城外‘黑火山’区域疑似有上古遗迹现世的异象波动，引来了不少亡命之徒和觊觎者，冲突摩擦不断。城主府和各大家族都加强了戒备。”他顿了顿，压低声音，“更有传闻，血煞盟的触手，也伸到了南荒…”
血煞盟！楚逸眼神微凝。果然阴魂不散。
南宫商行的车队穿过繁华的主城区，来到相对清静的城南。一片占地广阔的府邸出现在眼前，高墙大院，门口蹲踞着两尊狰狞的赤铜异兽雕像，门楣上悬挂着“南宫府”三个鎏金大字，气势不凡。
南宫羽亲自将楚逸三人安排在一处环境清幽、独立成院的“听涛苑”中。院落精致，假山流水，灵植点缀，与城外的粗犷形成鲜明对比。侍女仆从一应俱全，显然是将楚逸奉为了上宾。
“楚小友，你们先在此歇息。晚些时候，府中设宴，为小友接风。”南宫羽安排妥当，便告辞离去，显然事务繁忙。
楚逸谢过，屏退仆从。他站在院中，感受着怀中玉佩愈发清晰的指引方向——城西。而背后的龙渊剑，嗡鸣声也指向同一方位，那龙形纹路的光芒几乎要透出布条。
“公子，这院子真大…”铁山放下行囊，有些拘谨。苏雨薇则好奇地打量着院中的花草。
“铁山，雨薇，”楚逸转过身，神色严肃，“炎武城并非善地。血煞盟可能已在此活动，各方势力暗流汹涌。你们尽量不要单独外出，尤其不要去城西区域。若有陌生人接近，务必警惕。”
看到楚逸郑重的神色，铁山和苏雨薇立刻点头：“公子放心，我们明白！”
安顿好两人，楚逸回到静室。他并未立刻休息，而是盘膝坐下，心神沉入丹田。太虚气旋缓缓旋转，吞噬着炎武城地脉中那股独特的、带着硫磺气息的灼热灵气，将其炼化。蚀心针的残余阴毒在《太虚神诀》和此地充沛的阳火之气双重作用下，已被彻底拔除。他的修为，经过一路沉淀和方才入城时龙渊剑与玉佩的共鸣刺激，已然水到渠成地突破到了筑基中期！气旋更加凝练，核心星芒璀璨，边缘的墨色煞气与青翠生机也壮大了一丝。
实力提升，但楚逸心中的紧迫感并未减少。龙渊剑的渴望如此强烈，城西究竟有什么？
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**次日清晨。**
楚逸正在院中指点铁山一些基础的发力技巧和闪避身法，南宫羽便带着爽朗的笑声走了进来。
“楚小友，昨夜休息可好？”
“甚好，多谢南宫先生款待。”楚逸收势。
“那就好！”南宫羽笑道，“今日前来，一是看看小友可还习惯，二是带来一个消息，或许小友会感兴趣。”
“哦？请讲。”
“天火秘境，将在三日后正式开启！”南宫羽眼中闪烁着精光，“此秘境乃我南荒百年一遇的盛事！传闻乃是上古火神道场碎片所化，其内蕴藏无数火系灵材、珍稀矿石，甚至可能有上古传承和异火火种！每次开启，都引得南荒震动，各方势力精英尽出！”
天火秘境？楚逸心中一动。这名字…似乎与玉佩和龙渊剑的感应无关？
南宫羽观察着楚逸的神色，继续道：“秘境入口便在城西‘焚天谷’。我南宫家亦有几个推荐名额。楚小友实力超群，若是对此秘境有兴趣，我南宫家愿奉上一个名额！秘境之中虽然凶险万分，但机遇同样惊人！以小友之能，定能有所斩获！”
城西！焚天谷！楚逸眼神微凝。龙渊剑和玉佩的感应，源头就在城西！难道与这天火秘境有关？
“多谢南宫先生厚意。”楚逸并未立刻答应，“不知这秘境，有何限制？”
“限制自然是有。”南宫羽正色道，“其一，秘境入口有强大禁制，只允许金丹期以下修士进入。其二，秘境内部空间不稳，环境极端酷热，充斥狂暴火灵，非根基深厚、火抗强大者难以久持。其三，也是最危险的…”他压低声音，“秘境之中，除了天灾，更有***！杀人夺宝，屡见不鲜！各大家族、宗门，乃至凶名赫赫的散修，都会派人进入，争夺资源！”
金丹以下，火系为主，杀人夺宝…楚逸心中迅速盘算。限制修为对他有利。环境酷热？他的冰魄护身罡和《太虚神诀》的混沌属性，足以应对。至于杀人夺宝…他楚逸，又何惧与人争锋？更重要的是，龙渊剑的感应源头很可能就在秘境之中！这天火秘境，他必须去！
“南宫先生盛情，楚逸却之不恭。”楚逸抱拳，“这秘境名额，我便厚颜收下了。定不负南宫家推荐之恩。”他需要南宫家的推荐名额光明正大进入秘境，同时也算是还断魂峡的人情。
“好！痛快！”南宫羽大喜，“稍后我便让人将秘境令牌和相关资料送来！小友可早做准备！”
南宫羽刚走不久，一名侍女便送来了一个精致的玉盒。盒内放着一枚赤红色的金属令牌，正面刻着火焰纹路和“天火”二字，背面则是一个“南”字。还有一枚玉简，里面记载着关于天火秘境已知的地图碎片（残缺）、危险区域、以及一些可能存在的火系灵材信息。
楚逸拿起令牌，入手温热。当他将令牌握在手中的瞬间，异变陡生！
嗡——！
背后的龙渊剑猛地发出一声高亢的龙吟剑啸！这一次，不再是低沉的嗡鸣，而是清晰可闻、充满了兴奋与战意的龙吟！剑身剧烈震颤，布条崩裂！黝黑残破的剑身暴露在空气中，中央那道龙形纹路爆发出刺目的暗金色光芒！一股浩瀚、苍茫、仿佛来自洪荒星河的恐怖剑意冲天而起！
轰！
整个听涛苑的温度骤降！假山流水瞬间凝结成冰！院中灵植覆盖上一层厚厚的白霜！一股无形的、令人灵魂颤栗的寂灭龙威席卷开来！
“公子！”铁山和苏雨薇被这突如其来的恐怖威压和寒意震慑，脸色发白，几乎站立不稳。
楚逸心中也是骇然！龙渊剑的反应竟如此剧烈！这绝不仅仅是因为秘境！那天火秘境深处，必然有与龙渊剑同源，或者能极大激发它力量的存在！
他强行运转《太虚神诀》，磅礴的灵力涌入剑柄，试图安抚躁动的龙渊剑。剑身光芒和龙吟渐渐收敛，但那强烈的渴望和兴奋感依旧清晰传来。
楚逸深吸一口气，目光投向城西焚天谷的方向。这天火秘境，远比他想象的更加不简单！
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**当夜，炎武城，摘星楼顶。**
此处是炎武城最高的建筑之一，可俯瞰大半个城池。一位身着月白流仙裙、身姿曼妙的女子凭栏而立，夜风吹拂着她的面纱，露出线条优美的下颌。她正是沐清瑶。
她并未看脚下灯火璀璨的城池，而是仰望着南荒深邃的星空。纤纤玉手在虚空中缓缓拨动，指尖牵引着丝丝缕缕的星光，在身前交织成一幅玄奥莫测的微型星图。星图之中，代表炎武城的方位，一颗暗红色的星辰（象征天火秘境）正剧烈闪烁，其光芒却被另一道突然亮起的、带着寂灭与锋锐气息的暗金色星痕（龙渊剑意）所压制、缠绕！
沐清瑶清冷的眼眸中，第一次露出了凝重与惊诧交织的神色。
“天火躁动，凶星凌日…这寂灭杀伐之气…竟源自城内？”她低声呢喃，如同空谷清泉，“是那柄剑…那把残剑竟能引动天象？还有那少年…天灵体未显，却身负如此凶器…变数…巨大的变数…”
她指尖轻点星图，试图推演那暗金色星痕的轨迹，星图却骤然紊乱，爆发出刺目的血光！
“噗！”沐清瑶娇躯微颤，面纱下唇角溢出一丝鲜红。她迅速抹去血迹，眼神却更加明亮，带着一丝棋逢对手般的兴奋。
“有意思…看来这次南荒之行，不会无聊了。”她收起星图，目光投向南宫府的方向，仿佛穿透了重重楼阁，看到了那座清幽小院中正在擦拭剑身的少年。
“楚逸…你究竟…还能带来多少意外？”
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**三日后，焚天谷外。**