第440章 发现猫腻 很快，一行人抵达了小镇，小镇其实不小，有几百户人家，基本上都是盐民，世世代代住在这里，靠煮盐为生，小镇只有一条街，街上很热闹，酒馆丶杂货店丶客栈丶妓院都有。 这一片应该是官盐区，私人盐区还要在北面数十里外，萧夏一行很快打听到了官盐所。 小镇的官盐所当然是江都盐监的一个分支，江都盐监约有三十个盐场，每个盐场有一座官盐所，很小，只有两三个人，他们负责从盐户手中收盐，开出盐引，盐户拿着盐引去江都县盐监兑钱。 盐监又将盐卖给盐商，由盐商运到各地去销售。 但根据萧夏所知，盐监卖给盐商是三十文一斗，他们从盐民手中收盐是十文一斗，中间二十文是朝廷利润。 但这种不是专卖，专卖是没有中间商，直接从盐民手中收盐，比如十文一斗，然后加价一百文直接卖给百姓，各县都有官方盐店，利润一百文，把中间盐商全部乾死。 萧夏搞不懂的是，关陇贵族十文钱一斗的价格哪里来的？ 这里面有两种可能，一种是关陇贵族直接开盐场，本钱肯定很低，第二种就是直接从官营盐场的盐民手中收盐，盐民也愿意，直接拿铜钱上门收盐，比他们拿着盐引跑到两三百里外的江都县兑钱方便多了。 第二种实际上就是损害朝廷的利益，官盐所和盐监惹不起关陇贵族，只能睁只眼闭只眼。 萧夏没有出面，而是让几名文吏去官盐所询问，他带着张乔缓缓在小镇街上步行，三百名亲卫则在镇外等候。 萧夏握着张乔的手，张乔开始有点不好意思，但萧夏不肯放开，她只好由着萧夏了。 「小师姐，我们去吃点东西吧！」萧夏笑嘻嘻道。 张乔俏脸一红，低声道：「声音小一点，别人都听见了。」 「师姐师弟出门很正常啊！别人听见也无所谓。」 张乔咬一下嘴唇道：「那你把手放开才正常，师姐师弟牵着手算什麽？」 「师姐师弟最后成两口子的多得去了。」 「谁跟你两口子？」张乔的脸更红了。 「我们去吃点东西吧！」 萧夏一指旁边的酒楼，算是小镇最大的酒楼了，招牌上写着『黄海酒楼』。 张乔点点头，她也想坐下喝口热水。 两人进了小楼在靠窗处坐下，一名夥计满脸堆笑上前道：「两位想吃点什麽？」 「有什麽招牌菜？」 「招牌菜就是烤羊肉和海参汤，其他还有烩海鱼丶蒸虾丶烧野鸭，主食是米饭和白馒头。」 「素的有什麽？」张乔问道。 「素的就是冬瓜和藕，还有醋泡芦根，是我们这里的一大特色菜。」 「你们这里怎麽会有藕？」萧夏好奇问道。 「公子有所不知，我们西面都是大片大片沼泽地，种了不少莲藕。」 「原来如此，那芦根又是什麽？」 夥计笑道：「沼泽地长着大片的芦竹，有一两丈高，我们每年十一月收割它，晒乾后当柴烧，芦根就是刚长出来的嫩芽，掐下来泡在醋里面，冬天时候家家户户就靠它了。」 「把嫩芽掐了，芦竹不就没有？」 夥计摇摇头，「一般是掐分支的芽尖，不碰主干就不影响芦竹，而且芦竹太多，几十里都是，哪里采得完。」 萧夏点点头，「那就来一份烤羊肉，一盘蒸虾，一盘馒头，再来烧冬瓜和藕，再来一份醋泡芦根，有清酒没有？」 「有！江都状元楼的清酒。」 「拿一壶清酒。」 「好咧，两位客官稍坐，马上就来!」 张乔不解道：「公子笑得很神秘，为什麽？」 萧夏笑了笑道：「刚才酒保无意中给我解开一道谜题，我一直不知道盐户用什麽煮盐，居然只要十文钱一斗，现在我知道了，用枯萎的芦竹。」 张乔撇撇嘴道：「亏你在江都生活那麽多年，连芦竹都不知道，你不知道家家户户用的杆子都是芦竹做成的，还有江都产的纸也是用芦竹捣成浆，还有刚才酒保说的芦根，我以前江都的道观里是当做药用。」 萧夏挠挠头，「我还真没见过！」 张乔向四周看了一圈，忽然指着支窗户的杆子道：「这不就是吗？」 萧夏伸手将杆子取下来，放在手上打量，杆子泡油处理过了，他掰了掰，杆子非常轻且坚硬，没有韧性，而且它的节很长，最长有两尺，最大的特点是笔直，如果把两头的节切掉，就是完美无瑕的一根箭杆。 萧夏点点头，不光做箭杆，做矛杆也很不错。 这时，夥计送来了酒菜，萧夏指指杆子笑道：「这杆子我很稀罕，算一百文钱，加在菜钱啊！」 夥计笑道：「这个不值钱的，公子喜欢就拿去，我再找一根顶窗户。」 夥计很快又找来一根杆子把窗户顶住。 就在这时，大街上传来一阵破锣般的大骂声，「你们怎麽不去吃屎，把你们狗肚子都撑饱，他娘的，有钱拿不就错了，居然还敢要十二文钱，就十文钱一斗，要卖就卖，不卖就滚！」 萧夏心中一动，问夥计道：「谁在叫骂？」 夥计不屑道：「万家商行的盐商，仗着有钱，看谁都不顺眼，动不动就大骂。」 「是对面的万家商行吗？」 萧夏指着对面店铺，招牌上写着『万家』两个字。 「就是他们，江都万家的商行，据说背景很深。」 「这边不是官办盐田吗？怎麽会有盐商来这里收盐，据我所知，一般盐商都是去江都县买盐啊！「 」江都县买盐五十文一斗，直接在盐户手上收盐不好吗？只要十文钱一斗，不过这两年盐户希望涨价到十二文一斗，但盐监不肯，盐商也不会涨。「 「但这样做事违法，等于直接抢朝廷的盐。」 夥计冷笑一声道：「我刚才说了，他们背景很深，在这里收盐多少年了，盐监怎麽会不知道，不敢管而已。」 萧夏点点头，一叶知秋，他只需要逛一座小镇就知道了。 不多时，萧夏和张乔吃完饭，来到镇外集合点，两名官员和三百亲卫都到了。 为首官员向萧夏汇报导：「启禀殿下，我们询问了官盐所的情况，他们一共有三十座官盐所，我们看到的是第一座，有卤水池两千座，每年产盐三万石，其他三十座官盐所都差不多。 他们的事情很简单，就是收盐开盐引，盐运到江都盐码头的仓库内，他们这里不管钱，钱都是在江都盐监凭盐引支付，半年核帐一次，如果数量和盐引不符，他们轻则革职，重则被抓，所以看起来管理很严格，没有问题。」 萧夏点点头，对亲兵校尉王真道：「小镇街上有座黄海酒楼，是小镇唯一的两层楼，一眼就能看见，它的对面有家万家商行，你带十几名弟兄去把万家商行的人给我抓来，记着把门锁上，如果有帐卷的话，也一并拿来！」 「遵令！」 王真当即率领十几名士兵向小镇内奔去。 (本章完)