烛泪堆叠如珊瑚，在青铜烛台上凝结。
黄道周的书房里，林神都早已离去，只剩下两位老友对坐。茶已凉透，浮叶沉底，映着李云涛疲惫的面容。
“云涛兄。“黄道周倾身向前，袖口磨出的毛边扫过案几：“你当真不考虑再次出仕？以你之才，蛰伏乡野实在可惜。如今朝中虽乱，但正需清流之士力挽狂澜。“
黄道周说着，他手指蘸着茶水在案上画出一条线，“我从南京到北京，多少有些门生故旧，总能为你谋个……“
“道周，“李云涛突然打断，声音像钝刀刮过竹简，“还记得天启七年，我在长安任户部主事时的事吗？“
黄道周的手悬在半空，他缓缓摇头：“你只说过调任漳州，从未细说缘由。“
李云涛的指尖无意识地在茶杯沿口划着圈，釉面发出细微的嘶鸣。“那年查陕西粮仓，发现账面上十万石粮食，实存不足三万。“
他突然笑了，那笑容让黄道周想起刑场上的死囚：“你猜那些粮食去哪了？“
不待回答，李云涛猛地拍案，茶盏跳起来又落下：“全被巡抚倒卖给蒙古人换了貂皮明珠！更妙的是，账册上盖着司礼监的印……就因为魏忠贤的干儿子要过寿！“
黄道周面色骤变。窗外的月光忽然被云层遮蔽，书房陷入更深的昏暗。
“我连夜写奏章，第二天还没出衙门就被拿下。“李云涛的声音平静得可怕，“他们在我住处搜出与东林党的往来书信，说我勾结乱党，意图不轨。“
烛火“噼啪“爆了个灯花，映得李云涛眼角的皱纹如刀刻般深刻。“是恩师王大人以全家性命作保，才将我贬到漳州。“
他抬头直视黄道周，“你知道他在狱中对我说什么？云涛，清官要活得久，得先学会装瞎。“
窗外传来打更声，铜锣在静夜中格外刺耳。黄道周这才发现自己的手在抖，茶水溅在袖口，晕开一片深色痕迹。
“后来在漳州，“李云涛继续道，“我发现县令赵明德勾结山匪，刚想查证，就被安了个怠政的罪名。“他指了指自己的太阳穴，“这里，还留着当时衙役棍棒打的疤。“
黄道周猛地站起，带翻了茶盏：“岂有此理！你为何不在信中告知我？当年若知你处境……“
“你待如何？“李云涛抬头看他，眼中尽是疲惫，“参赵明德一本？然后呢？他背后是福建布政使，布政使背后是当朝阁老，阁老背后……“
他无奈的摇摇头：“这大明的官场，就像一株老榕树，表面枝繁叶茂，底下盘根错节，每一根气根都扎在百姓血肉里。“
“最可笑的是，要想做大官，就得学会分一杯羹。清官？要么被排挤到天涯海角，要么……“
说话间李云涛指了指自己：“像我一样，辞官归田。“
一阵穿堂风掠过，烛火剧烈摇晃。黄道周颓然坐回椅中，窗外树木投下的阴影遮住了他瞬间苍老的面容。
黄道周突然站起身来抓住李云涛的手腕，眼中带着几分希冀：“可现在不同！圣主降临，正是拨乱反正之时！你我联手……“
“你还不明白吗？你看看这大明啊！这大明，烂的不仅仅是官场，而是连根连底子全部都烂完了！“
李云涛指向窗外，声音低沉如闷雷：“那些姓朱的宗室二十万，个个不是生产个个都吸民膏血。山西的庆王，一人占田百万亩，佃农饿死田埂边；福王府的歌舞彻夜不休，门外却有百姓易子而食！
而他们还在后花园斗蛐蛐！这样的大明……呵呵……哈哈哈……“
李云涛说着说着就突然笑出声来，他的声音中带着几份凄凉和讥讽。
黄道周张了张嘴想要反驳，但脑海中却闪过去年途经河南时看到的景象。赤地千里，白骨曝野，而洛阳城中福王府的琉璃瓦在阳光下刺得人眼睛发痛。
“我不会再踏入官场半步。“
李云涛整了整衣冠，语气平静下来，“但在漳州，在圣主麾下，我能真正为百姓做些事。今日你也看到了，圣主一道符咒，胜过朝廷十年赈灾。“
他走到门前，月光为他镀上一层银边：“道周，你是个好官，但大明已经不是几个好官能救的了。“
“云涛！“黄道周踉跄追至院中，月光下他的面容竟比平时更加苍老几分：“难道真要眼睁睁看着神州陆沉？“
李云涛没有回头：“圣主说得对，我们该想的不是如何救一个腐朽的王朝，而是如何在乱世中保护一方百姓。“
门轴“吱呀“一声，李云涛的身影融入月色中。黄道周站在原地愣神许久，直到烛火燃尽，一缕青烟袅袅上升，在月光中渐渐消散。
漳州城的街道上，李云涛踽踽独行。