三人客套了几句，颜甫吩咐门外的小厮：“去叫世子过来见客。”
不过半盏茶的功夫，颜初就到了。沈锋与沈锦年有些惊讶，三人相互见了礼，颜甫道：“老夫衙中还有些公务，就少陪了。初儿，你替为父好生招待沈公子，沈姑娘。”
颜初躬身称是。三人送了颜甫出去，颜初看着二人笑道：“昭明堂已备好了茶点，不如请沈兄和沈姑娘到我那里去说话，也自在些。”
沈锋自然说好。颜初让着他先行，沈锋执意拉着他并行。两人谦让着一路往昭明堂去，沈锦年跟在后面，微笑着欣赏平西侯府的风景。
昭明堂的规制比正院略低一些，也是五进五出，建的端肃厚重，恢弘大气。其间雕梁画栋，粉墙朱围，青砖铺地，整洁如新。进了颜初待客的外书房，院子里竟也种了一架蔷薇，开得正盛。
颜初的余光一直留意着沈锦年。见她打量那架蔷薇，便笑着解释道：“我母亲生前喜爱蔷薇，这一架，还是当年正院里分过来的。如今正是花期，倒是让你们赶上了。”
沈锋对颜初的观感颇佳，也不避讳，笑道：“可真是巧了，妹妹院中也种了一架。她就喜欢这花泼辣，极容易养活，落地就长，而且花期又长。”
颜初有些惊喜的看着沈锦年，沈锦年微微一笑：“我是不会侍弄花草的人，所以只好养些容易成活的花。世子这是对令慈的一片孺慕之情，怎敢比肩。”
颜初轻笑：“沈姑娘还是一样的客气。”
三人进了书房，沈锦年有些惊讶。不为别的，这书房的布局陈设，与她在沐慈庵的书房颇为类似，只是更开阔些。颜初似未觉察，沈锦年也不好多问。待分宾主坐下，七星忙端上茶点。沈锋见了，打趣颜初：“世子还是不用丫鬟？”
颜初笑道：“沈兄见笑了。昭明堂不是没有丫鬟，不过是不到我跟前而已。我自小在宫中住得多，用惯了内侍。近身的事，还是小厮用起来顺手。”