林晚正等着沈锦年吃饭，见沈锦年来晚了，不由嗔道：“现在全家最忙的就是你了，等闲见不着你的人。这都到用晚膳的时候了，还在忙些什么？”
沈锦年嘻嘻笑，扶着林晚坐下，道：“是因为爹爹今天没时间陪娘亲吃饭，娘亲就想起我来了吗？”
林晚横了她一眼，忍不住笑了。复又叹道：“他们男人的事，我懒得问。倒是你，怎么今日来得这么晚？”
沈锦年说了去找杜鸿请教功课的事，故意眨了眨眼睛促狭道：“娘亲，我发现你和爹爹留杜大哥住下实在太明智了。你看咱们家，都用不着给我和三哥请西席了呢！”
林晚也乐了：“咱们家只靠你爹爹的俸禄过日子，自然要精打细算。堂堂进士，来指点你们两个的功课，这是咱们家占了便宜了。”
沈锦年笑得眉眼弯弯：“娘亲言之有理。杜大哥的人品才学，都是上乘。”
杜鸿以前在私塾给孩童开蒙，又曾坐馆，教导沈锦年这样没什么功底的学生，既耐心又透彻。比起国子监那些老儒生的之乎者也，沈锦年接受的程度也要高得多。
林晚听女儿这样讲，不知为何心里一动。她看着沈锦年，心念电转。假装漫不经心的问道：“娇娇，你觉得杜鸿这个人，可靠吗？”
沈锦年丝毫未察觉母亲的心思已经歪了，她想了想，还是中肯的道：“杜鸿这个人，踏实，努力，又不迂腐。娘亲你想想，他自幼孤身一人，能养活自己就很不错了。这么多年一步一个脚印，竟也考了进士，眼见着就要出人头地了。借住禅寺而不觉落魄，客居别府而不会拘束，这样的人，大概就是夫子说的，贫贱不能移，富贵不能淫。爹爹的眼光不错，三哥与他交好，将来出仕，也是个臂膀。”
林晚自然不是这个意思，看着女儿毫不知情的小脸，她只是笑眯眯的为沈锦年布了一筷子菜。