李琰瞬间警醒，强撑着坐直身体，屏住呼吸。不是老鼠！这敲击声…是人的联络暗号！沙盘虽无法启动，但长期的底层挣扎让他对危险有着野兽般的直觉。他悄无声息地移动到窝棚最里侧，身体紧贴墙壁，耳朵死死贴在冰冷粗糙的土坯上。
隔壁柴房里的声音压得极低，却因为土墙的薄和寂静而隐约可辨：
“…看清了？那小崽子写的什么？”一个沙哑、带着浓重市井腔调的声音问道，透着一丝紧张和贪婪。
“黑三哥，错不了！”另一个略显尖细、带着谄媚的声音急促地回答，“小的眼力好着呢！就趴在那个破洞缝里瞧见的！‘朱雀泣血，玄武吞天；兄弟阋墙，胡骑踏关’！写得歪歪扭扭，但就是这意思！那小崽子写完还喂了耗子，嘴里叨叨着让耗子唱出去！邪门得很！”
黑三哥？李琰心中一凛。安业坊有名的地头蛇之一，手下纠集着一帮泼皮无赖，专干些偷鸡摸狗、敲诈勒索的勾当，据说背后有点小靠山。他怎么会盯上自己？是崔福？还是…自己之前的表现引起了这些地头蛇的注意？
“唱给耗子听？哼，装神弄鬼！”黑三的声音带着不屑，但随即又凝重起来，“不过…这四句话…听着可有点瘆人啊！朱雀？玄武？兄弟阋墙？这他娘的是要出大事啊！”声音里透出一丝本能的恐惧。底层百姓对这些涉及天象宫阙、兄弟反目的谶语最为敏感。
“三哥，咱们怎么办？那小崽子身上肯定还有饼！而且…”尖细声音压低，带着狠毒，“光凭他写的这玩意儿，报给坊正…不，报给上面！说不定就是大功一件！能换不少赏钱！”
“蠢货！”黑三低骂一声，“报上去？你活腻了？这种事沾上就是一身骚！上面那些大人物斗法，碾死我们跟碾死蚂蚁一样！不过…”他话锋一转，透出市井特有的油滑算计，“这小崽子身上有油水是肯定的。还有这邪门的谶语…得弄清楚他到底什么来路，背后有没有人指使…盯着！给我死死盯着！别打草惊蛇！等天黑…哼！”
隔壁的声音沉寂下去，只剩下压抑的呼吸声。
李琰的心沉了下去。最坏的情况发生了！传播还没开始，谶语本身和它的制造者，就已经被最不该知道的、贪婪而短视的地头蛇盯上了！黑三这帮人，为了几个饼和可能的赏钱，什么都干得出来！天黑…就是他们动手的时候！
怎么办？沙盘暂时无法启动，身体虚弱，肋下有伤，硬拼绝无胜算！逃离？这窝棚唯一的出口正对着巷子，恐怕早被黑三的人盯死了！陈五…他下意识想到那个神秘的屠夫，但陈五远在坊市另一头，远水救不了近火！
冷汗顺着额角滑落。死亡的阴影从未如此迫近！他脑中急速飞转，推演着所有可能的生路。黑三顾忌谶语内容，暂时不敢声张上报，只想抓自己拷问…这是唯一的可利用点！必须利用这短暂的时间差，制造混乱，将水彻底搅浑！让这谶语在官方注意到并封锁之前，先一步在坊间底层炸开！
一个更加铤而走险的计划，在绝境中诞生！
李琰的目光，死死锁定了墙角那个还在散发微弱腐臭气息的鼠洞。他挣扎着挪过去，用尽最后的力气，从怀里掏出一个完整的胡饼！没有犹豫，他狠狠地将这个宝贵的、能救命的食物，掰成几大块，用力塞进了那个深不见底的鼠洞深处！浓郁的饼香如同投入深水的炸弹！
“吃吧！吃吧！吃得饱饱的！”他用尽力气，对着黑暗的洞口低吼，声音嘶哑而疯狂，“带着那四句话！去西市！去东市！去人最多的地方！唱！唱得越大声越好！唱给所有人听！”
做完这一切，他如同虚脱般瘫倒在地，眼前阵阵发黑。肋下的剧痛和精神的枯竭如同潮水般将他淹没。他将剩下的饼死死压在身下，蜷缩在窝棚最黑暗的角落，像一头受伤的幼兽，等待着即将到来的猎手，也等待着…那渺茫的、由老鼠带来的混乱生机。
窝棚外，夕阳的最后一点余晖被厚重的云层吞噬。安业坊提前陷入了昏沉的黑暗。几个模糊的黑影，如同鬼魅般悄然出现在巷口，无声地封锁了通往老孙头窝棚的狭窄路径。为首一人，身材粗壮，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是黑三。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪而凶狠的光，对着窝棚的方向，做了一个抹脖子的手势。
死局，似乎已成定数。
然而，就在这片杀机四伏的死寂中——
“吱吱——！”
“唧唧——！”
“叽叽喳喳——！”
一阵前所未有的、如同沸腾潮水般的鼠类尖叫声，猛地从安业坊四面八方的墙缝、地沟、垃圾堆里爆发出来！声音尖锐、密集、充满了某种怪异的兴奋！紧接着，是无数细碎、迅疾的奔跑声，如同千军万马在黑暗中奔腾！整个坊区的地面仿佛都在轻微震动！
“怎么回事？！”巷口的黑三和他的手下被这突如其来的、规模骇人的鼠潮异动惊得汗毛倒竖，下意识地后退了几步，惊恐地看着脚下。只见密密麻麻的灰色洪流，无视了这些人类，如同受到某种统一的召唤，疯狂地朝着坊门的方向涌去！目标直指更繁华、灯火初上的西市！
窝棚里，意识模糊的李琰，嘴角艰难地扯动了一下，一丝微弱得几乎看不见的笑意，在他污秽的脸上一闪而逝。
饵，已下。
网，将乱。
水…终于开始浑了！', '')