西川，成都。 刘备得知袁绍称帝的消息，连忙召诸葛亮、法正等心腹谋臣前来议事。 “孔明、孝直… 这天下之逆贼，何其之多也！ 前有袁术僭越称帝，现在袁绍也公开反叛大汉，我该如何是好？ 难道就坐看这些乱臣贼子，祸乱我大汉江山吗？” 诸葛亮对刘备道： “如今大汉朝廷被曹操所把持，天子没有丝毫权势，形同傀儡，所以袁术、袁绍等逆贼才敢如此肆无忌惮。 主公既为大汉皇叔，不妨也登基为帝，以继承大汉正统。 而后出兵讨伐国贼，则名正言顺也！” 刘备闻言大惊，说道： “袁术、袁绍等贼子公然称帝，背反大汉。 我若僭越称帝，岂不与他们一样，都成了反贼？ 此事决不可行！” 法正也对刘备劝道： “主公，你可知袁绍和袁术为何要称帝？ 除了觊觎皇帝的宝座之外，称帝还能聚拢人望，收揽天下人才之心。 天下有才华的文武，谁不想投效明主，得那从龙显贵之功？ 主公若不称帝，人才都被逆贼招揽了过去。 到时候主公就算有心匡扶大汉，也是无能为力啊。” 经诸葛亮和法正劝说，刘备态度依旧很坚决，摆手道： “不论旁人如何，我刘备绝不做背叛大汉之事！” 诸葛亮叹息道： “主公若执意如此，也可。 然而主公仅以州牧的身份，又如何与袁绍、袁术等伪帝争锋？ 主公不称帝，至少应该称王才是。” “称王…” 对于这个办法，刘备还是有几分动心的。 他沉吟片刻，还是摇头道： “不可，我若称王，当有天子明诏，否则依旧是在行僭越之事…” 诸葛亮摇扇笑道： “这有何难？ 天子在许都，主公上表天子，请天子封主公为王不就好了？” “那曹操会答应吗？” “曹操一定会答应！” 诸葛亮道： “如今袁绍、袁术这两路天下最强大的诸侯尽皆背叛汉室，公然篡逆。 曹操身为大汉丞相，身上的压力极大。 他急需拉拢盟友，为自己分担压力。 而天下诸侯之中，除了主公，曹操还能拉拢何人？ 就连曹操自己，都顶不住袁绍和袁术的压力，称了魏王。 主公只需表达出结盟的意愿，曹操一定会同意。” “那好吧，此事便依孔明。” 刘备道： “若天子当真下旨，我便遵天子之命，于益州称王。 集结天下英雄豪杰，消灭僭越称帝的逆贼，为天子守住大汉江山！” 刘备口号喊得大义凛然，可诸葛亮、法正都不认为刘备能在短时间内扫灭群雄。 他们攻打荆州失利的同时，也见识到了大乾武力的强大。 大乾军队不论是单兵素质、装备还是将军对士卒的指挥，都胜过其他诸侯。 大乾之所以能做到如此，正是因为国力碾压诸侯。 所以刘备想要战胜大乾，绝非一朝一夕之事。 西川天府之国，刘备需要在此励精图治、重视农业、发展商业、积蓄粮草、训练将士… 待益州大军国力强盛之后，再联合天下诸侯共讨袁术。 如此，方有匡扶大汉的希望。 好在诸葛亮对此早有准备，他高卧隆中的时候，就知道辅佐光武传人成就霸业，是一条艰难坎坷的道路。 不过只要自己能够用心辅佐刘备，尽自己所能匡扶大汉… 大汉，未必没有再兴的一日。 刘备很快派人上表朝廷，请天子加封自己为王。 在袁术、袁绍相继称帝的情况下，曹操很痛快地答应了刘备的请求。 立刻让刘协拟旨，封刘备为汉中王。 刘协下旨之后，心中很是憋屈。 他现在不光怨恨曹操，连刘备都恨上了。 刘协坐于大殿之中，暗自叹息道： “皇叔…你不是说过，要永远效忠于大汉吗？ 朕记得你说过，哪怕是死，也要匡扶汉室… 怎么连你也要背反大汉，僭越称王了？ 这天下，还有朕能信任之人吗？” “陛下，该回寝宫了。” 一个小太监弓着身子，在刘协身边轻声提醒。 “好，走吧…” 刘协心事重重地往寝宫走去，身旁小太监对他说道： “陛下不必忧虑。 天下有无数忠臣心向汉室，他们都会帮助陛下的。 陛下乃真龙天子，早晚会扫平群贼，执掌天下。” “嗯？ 你说的忠臣，是何人？” “朝中有很多大人，世受皇恩。 就比如司马防大人和他的后人… 他们只是迫于丞相之威，才没有站出来支持陛下。 若时候天下有变，他们一定会扶持陛下执掌大权。” “司马防… 倒是我大汉忠臣。” 刘协心头一动，对小太监道： “马怀，没想到你有如此见识。 以后你就跟朕多说说话。 朕有什么事，还需与你商议。” 小太监马怀恭敬道： “奴婢遵命。” …… 得知袁绍、曹操、刘备等人相继称王称帝，袁耀表现得很是平静。 他对此事早有预料。 这天下群雄，哪个不觊觎帝位？ 一旦有人成功称帝，而朝廷又对这称帝之人没什么办法，那就会引得诸侯争相效仿。 在袁耀上一世的时候，曹操就曾说过。 如果没有他在，天下不知有几人称帝，几人称王。 这话曹操说得并没有错，这一世时局大变，诸侯都起了称帝之心。 而曹操没有冠绝天下的实力，根本无法抑制。 袁耀觉得与贸然称帝的袁绍相比，大乾反而更像一个稳定的王朝。 大乾立国很早，当年大乾还是大陈的时候，百姓就对大乾很有归属感。 到了现在，袁耀更是改革了不少制度，让大乾与大汉的差别更加凸显出来。 一个国家想要稳定，首先得让百姓吃饱饭。 汉末之所以天下大乱，百姓揭竿而起，除了大汉吏治腐败之外，天灾人祸也是很重要的原因。 百姓饭都吃不上了，只能饿着等死，不造反干什么？ 与其饿死，还不如杀官造反、攻打府库，反而能吃上两顿饱饭。 所以大乾立国之后，袁耀要解决的第一件事，就是百姓的吃饭问题。 当然了，经过这些年的发展，大乾百姓已经很富庶了。