('山风卷着铁锈味的晨雾灌进鹰嘴崖的石缝，刘昭蹲在洞口，指甲深深掐进掌心。
他望着下方三十里外的矿区方向——那里本该空无一人，此刻却飘起三缕黑烟，像三根淬毒的针直扎进眼底。
“哥，老吴头家的小闺女又哭了。“铁蛋缩着脖子凑过来，破棉袄上还沾着草屑，“矿上的婶子们说，赵铁山的私兵把东头的晒谷场围了，见人就抽鞭子，说要抓#39劫祭品的反贼#39。“
刘昭喉咙发紧。
三天前他带人劫走楚瑶时，赵铁山的矿场管家张怀义被砍了右手，那老东西跪在泥里哭嚎的样子还在眼前。
可他没想到，这个视矿工如蝼蚁的矿主，竟会为了这点子“羞辱“，调来了鹰卫分舵的陈统领——更没想到，楚瑶身上的“龙脉之血“，能让这些官差比饿狼还疯。
“去把大牛和柱子喊来。“刘昭摸了摸怀里发烫的古玉，八卦纹路在掌心硌出红印，“再让二狗子带两个兄弟，绕到南山坡探探，私兵扎营的地方有没有火折子光。“
铁蛋应了一声跑开，脚步声撞得崖壁咚咚响。
刘昭转身时，正撞见楚瑶倚在洞壁上，脸色还泛着白，却硬撑着把最后半块炊饼塞进小瘦猴怀里。
那孩子才八岁，父母上个月被矿车轧死，此刻正抱着炊饼抽抽搭搭：“阿姐，我不饿......“
“拿着。“楚瑶的手指抚过他脏乎乎的脸，“吃饱了才有力气跑，等阿昭哥打跑坏人，咱们去洛水边看桃花，好不好？“
刘昭喉结动了动。
他想起三天前在祭坛，楚瑶被绑在槐树上，月光照得她脖颈上的血痕像条红绸。
她当时望着他，眼睛亮得像星子：“阿昭哥，我不怕死，但求死得有个用处。“现在这双眼睛里，依然没有惧色，只有藏在温柔下的锋芒。
“去歇着。“刘昭走过去，把自己的棉袍裹在她肩上，“等会儿要挪地方，你得留着力气。“
楚瑶没说话，只轻轻攥了攥他的手腕。
这动作让刘昭想起小时候，他被矿主打断腿，是隔壁的楚婶偷偷塞给他药丸子，而小瑶瑶蹲在他床前，用草茎编了只蚂蚱：“阿昭哥，等你好了，咱们去后山抓蛐蛐。“
洞外突然传来粗重的脚步声。
李大牛裹着件补丁摞补丁的羊皮袄冲进来，手里还拎着半块没啃完的鹿肉：“哥！
山下来了三个猎户，说赵铁山调了三百私兵，分东、南、北三路卡着咱们的退路！
我刚摸过去瞧了眼，东路口的林子全是火把，跟条火龙似的！“
刘昭的手指在古玉上一按。
熟悉的眩晕感涌上来时，他眼前的景象突然扭曲——洞外的篝火变成了血红色，李大牛的脸变得模糊，取而代之的是东山谷底密密麻麻的铠甲。
他看见一个络腮胡的副将正踹翻个矿工，刀尖抵着对方的喉咙：“老子数到三，说！
反贼藏哪了？“
“一——“
“二——“
刘昭猛地睁眼，额头渗出冷汗。
古玉的八卦纹路转得更快了，像要钻进他骨头里。
他抓过石壁上的矿镐，镐头在石头上擦出火星：“主力在东山口，明天卯时三刻动手。
他们以为咱们还在老矿区，所以只留了五十人守西坡——那是给咱们留的#39逃命路#39，等咱们往里钻，再前后夹击。“
“奶奶的！“李大牛把鹿肉往地上一摔，震得石屑乱飞，“哥你说怎么干，我带着兄弟们抄起矿镐跟他们拼了！“
“拼？“刘昭用镐头在地上画出矿区地形图，“赵铁山的私兵有刀有箭，咱们拿什么拼？
得用脑子。“他指尖点在东山口的位置，“大牛，你带二十个熟悉矿道的兄弟，把当年堵塌方的滚石全撬下来，再在路口埋绊马索。
柱子，你带着妇女孩子往西北山坳挪，那边有个废弃的石灰窑，藏得下。“
“那孙四郎呢？“铁蛋突然插了句，“他是赵铁山的矿头，管着咱们矿上的工具房，听说前两天赵扒皮（赵铁山外号）抽了他二十鞭子，就因为他没看住张怀义。“
刘昭的目光突然亮了。
他想起半个月前，孙四郎偷偷往老瘸子家送过半袋米——那老瘸子的儿子被矿车轧死，赵铁山连棺材钱都扣了。“铁蛋，你去把孙四郎请来。“他摸出怀里最后半块碎银，“就说我刘昭想跟他喝碗热汤，聊聊怎么让赵扒皮的鞭子，抽回他自己身上。“
月上中天时，孙四郎来了。
这个五大三粗的汉子裹着件露棉絮的灰布衫，腰间还别着赵铁山赏的铜哨——那是以前他管矿工上工用的。
他站在洞口，月光把影子拉得老长，像根被风吹弯的树。
“四叔。“刘昭递过一碗热汤，汤里飘着半块腌萝卜，“赵扒皮抽你那二十鞭，我在矿道里听得清楚。“
孙四郎的喉结动了动，手无意识地摸向腰间——那里还留着鞭痕，他前儿洗澡时，刘昭见过。“小昭，你该知道，我要是帮了你......“
“帮我？“刘昭突然笑了，“四叔，你帮的是你自己。
赵扒皮把矿上的粮饷扣了三成，说是#39养私兵#39，可你媳妇去年冬天饿死的时候，他连半升米都没多给。
你儿子被派去挖危险矿脉，他说#39死了正好省口饭#39——这些，是我编的？“