镇子外，数十里的一座沙丘上。 一个身形精瘦、面容阴鸷的男人，正趴在沙丘顶端，用一块擦得锃亮的铜镜，反射着远方的景象。 他叫“秃鹫”，是叶尔羌汗国最顶尖的探子，以追踪和隐匿见长，像一只真正的秃鹫，能嗅到百里之外死亡和机遇的气息。 当他看到沙海镇的方向，那一点微弱却不容忽视的绿意，以及那冲天而起的金色光晕时，他那张常年没有表情的脸上，第一次浮现出骇然之色。 “神迹？” 秃鹫的喉咙滚动了一下，眼中闪过一丝贪婪，但更多的是忌惮。 他不懂什么呼风唤雨，但他懂绿洲。在沙漠里，能凭空制造绿意，就等于掌握了神明的权柄。 这种人，绝不能让他成长起来！ 他收起铜镜，从怀里小心翼翼地掏出一个黑色的、由某种兽皮鞣制而成的小囊。囊口用蜡封得死死的，里面装着的，是叶尔羌秘制的“枯骨之毒”，一滴就能污染一整个小水潭，让所有饮水的牲畜在三天内内脏腐烂而死。 他的任务，本是探查沙里飞覆灭的真相。 但现在，他决定，要亲手扼杀这个正在萌芽的“神明”。 ...... 光茧之内。 周墨的意识，正承受着前所未有的折磨。 三股力量在他的体内，不，在他的意识深处，进行着一场惨烈的战争。 那金系晶核的力量，霸道、锋锐，像无数把旋转的刀子，要将他的一切都切割成碎片。 灵泉之力，温和、坚韧，如同一道清凉的溪流，拼命地包裹着那些碎片，试图将它们重新粘合。 而那源源不断涌入的信仰之力，则像一片无边无际的金色海洋，将这两股冲突的力量，强行按在了一起，进行着最粗暴的调和。 痛！ 剧痛！ 仿佛灵魂被扔进了磨盘里，反复碾压，撕·裂，再重组。 周墨感觉自己随时都会彻底失去意识，化为虚无。 但每一次濒临崩溃的边缘，那金色的信仰之海就会涌来一股暖流，强行吊住他最后一丝清明。 他不知道过了多久，或许是一瞬间，又或许是几个世纪。 在那无休止的碾磨中，那霸道的金色刀锋，与那温和的蓝色溪流，在信仰之力的强压下，终于不再互相排斥。 它们开始碰撞，交融...... 最终，一丝全新的能量，诞生了。 那是一缕淡金色的能量，不再纯粹锋锐，也不再纯粹温和。它兼具了金的厚重与土的生机，更蕴含着一丝微弱却不容忽视的生命气息。 这缕能量一诞生，便开始沿着他那被冲刷得千疮百孔的经脉，缓缓流淌。 每流过一处，那撕·裂般的剧痛便减轻一分，取而代之的是一种酥·麻的、新生的感觉。 ...... 镇内。 秃鹫像一条贴地滑行的毒蛇，利用每一个建筑的阴影，避开了那些因激战而疲惫不堪的岗哨。 他的动作没有一丝多余的声音，连呼吸都仿佛与风融为一体。 很快，他潜行到了灵泉附近。 他看到了那个悬浮的金色光茧，也看到了守在光茧旁边的胡伯和阿木，更看到了那些跪了一地的狂热镇民。 他的心，沉了下去。 防守比他想象的还要严密。.b