('消毒水的气味在深夜里愈发刺鼻，林晚的后颈贴着冰凉的货架，眼皮重得像坠了铅块。
她已经三天没合眼了，从和苏棠在医院汇合后开始，两个人似乎是用光了全部的好运气，一路上总是能够遇到变异的动物袭击或者是已经变异的人类袭击。
阿嗷的身上增添了新伤，那是有一次为了保护林晚，被突然冒出的变异猫给抓伤的，团子也没有了一开始的精神头，只有每次看到晶核时才能露出一点儿渴望和高兴的表情。
苏棠的手术刀在酒精棉上擦拭的声响格外清晰。
金属与玻璃的碰撞声里，林晚恍惚又看见急诊室那盏忽明忽暗的手术灯，苏棠左腹的伤口泛着青紫色，血珠顺着白大褂滴在瓷砖上，开出暗红的花。
“就眯十分钟。”林晚闭眼前轻声说，苏棠应了句什么，声音像浸在温水里，模模糊糊的。
“咚。”
一声闷响像根细针扎进耳膜。
林晚猛地睁眼，后颈的冷汗顺着脊椎往下淌。
通风口的铁栅栏正在晃动，锈迹斑斑的网格被某种力量顶得凸起，缝隙里漏出细碎的抓挠声，像无数根钢针在金属上刮擦。
阿嗷的狼首“唰”地抬起来，耳尖微微颤动，次声波在空气里泛起肉眼可见的涟漪——那是它启动探测的征兆。
“变异鼠。”林晚的声音发紧。
她想起了这些天遇到的那些大老鼠，一个个见到活物就疯了一样的冲上去撕咬，每一只张开嘴都是一副白森森的尖牙。
此刻通风口里的动静越来越密集，像是有无数只爪子正顺着管道攀爬，每一下抓挠都让铁栅栏发出“吱呀”的呻吟。
苏棠的手术刀已经出鞘。
刀身缠着医用胶布的地方被她握得泛白，刀尖在月光下泛着冷光。
她背靠着另一侧货架，目光死死锁在通风口上：“有多少？”
“太多了，听声音，感觉至少百只。”林晚摸出腰间的铁棍——这是从便利店货架拆下来的，顶端还沾着变异猫的血。
她能感知到阿嗷的情绪：警惕中带着几分兴奋，像极了从前在救助站，阿嗷发现流浪猫躲在纸箱里时的模样。
第一只鼠掉下来时，林晚看清了它的全貌：体长近三十厘米，皮毛油亮得像涂了层沥青，尾巴粗得像条小蛇，正泛着恶心的肉粉色。
最骇人的是它的眼睛——通红的瞳孔里没有一丝焦距，只有纯粹的饥饿，后槽牙间还挂着半块带毛的皮肉，不知是同类的还是其他变异兽的残骸。
“小心！”林晚喊的同时，那只鼠已弓起背，后爪在地面一蹬，朝着苏棠的脚踝窜去。
苏棠的手术刀划出银弧，刀光掠过鼠颈的瞬间，林晚听见“噗”的轻响，那不是血肉被划开的声音，更像是用刀切开一块硬胶皮。
鼠头落地后，脖颈处的断面竟泛着金属光泽，切口边缘还在渗出墨绿色的黏液。
“这只老鼠似乎有点儿不一样？”苏棠的声音里带着惊讶。
她蹲下身，用刀尖挑起鼠头，暗红的晶核从断颈处滚出来，在地面弹了两下，“普通级晶核是单色，这颗……”
“别分心！”林晚的铁棍重重砸在脚边的货架上，试图用倾倒的货架来阻拦更多的变异鼠。
更多的鼠从通风口涌出来，像黑色的潮水般漫过地面，有的顺着货架攀爬，有的直接撞向两人脚边。
林晚心中默默点着数量，数到第二十七只时，喉咙一阵发紧，有点儿数不下去了。
这哪里是百只，分明是有成百上千！
“团子！”她的呼唤刚出口，暗金色的身影已从货架顶端跃下。
团子的金纹在黑暗里亮得刺眼，原本50厘米的身子已经因吞噬晶核膨胀到80厘米，暗金色的毛发根根竖立，连瞳孔都泛起琥珀色的光。
它落地时撞翻半排药瓶，玻璃碎裂声混着鼠类的嘶叫，在药房里炸成一片。
一只灰毛鼠扑向林晚的手腕，团子的前爪闪电般探出，肉垫下的尖刺刺破鼠背，直接将其按在地面。
林晚听见“咔嚓”一声——不是鼠骨断裂，是晶核碎裂的脆响。
团子的喉咙里发出满足的呼噜声，舌头卷走晶核碎屑，金纹顺着脊背又蔓延了几分。
阿嗷的次声波再次响起。
这不是用来探测的次声波，而是真正拥有着杀伤力的攻击。
林晚的耳膜刺痛，像是有人用铁锤在太阳穴上敲打。
最近的几只鼠突然原地转圈，撞在货架上，有的撞得头破血流，有的直接翻倒在地，四肢抽搐着吐出墨绿色的黏液。
但鼠群太多了，最前排的倒下，后排的立刻补上，像永不停歇的浪潮。
“货架要倒了！”苏棠的惊呼混着“哗啦啦”的巨响。
最靠近通风口的货架被鼠群撞得倾斜，玻璃药瓶、塑料药盒如暴雨般坠落。
林晚拽着苏棠往旁边扑，阿嗷的狼尾一卷，将两人护在身下。
一只鼠趁机咬住林晚的裤脚，她挥起铁棍猛砸，却见鼠皮硬得像钢板，铁棍砸出凹痕，鼠反而咬得更紧了。
“它们的皮肤似乎要比其他的老鼠硬！”林晚身上的冷汗已经浸透后背。
精英级变异兽可能觉醒天赋技能，金属化皮肤是常见的一种。
难怪苏棠手的锋利的手术刀在切开鼠颈时像切橡胶一般，那层油亮的皮毛下，是已经发生了变异后的金属层。
团子的低啸突然拔高。
林晚转头，看见它的金纹几乎覆盖了全身，连眼白都泛起金光。