文渊阁，议政堂。 堂外寒风刺骨，堂内温暖如春。 三相和七部尚书，齐聚一堂，审阅百官奏章。 按照大乾惯例，百官奏章，会经过三相之手。 三相拟票，给出建议后，再呈交给天子批红。 若是拟票中的建议，天子不满意，可以发回三相，重新拟票。 今日的议政堂，气氛肃穆，在场众人，神情凝重。 只因商议之事，乃是赈灾。 今夏西北大旱，颗粒无收。 入冬之后，数以百万计的百姓，流离失所，成为难民。 数量如此之多的难民，远超地方县衙能处置的能力。 在地方县衙推波助澜之下，全都汇聚在玉京城附近。 「诸位，昨夜城外，冻死难民三百五十二人。」 「冻死这麽多人，陈思齐在做什麽？他这个玉京府尹，怎麽当的？」 「他若是当不好这玉京府尹，那就换个人上来。」 右相两道粗眉，紧皱起来。国字脸上，愤怒之情，溢于言表。 言语之犀利，大有一副要换掉玉京府尹的架势。 「景行，少安毋躁。」 「玉京城外聚集的难民，超过百万人，光凭玉京府尹的力量，自然难以做到面面俱到。」 「思齐他有些许疏漏，也不能多加指责。」 「我看，就罚俸三月。」 左相撸了撸胡须，为陈府尹开脱说道。 左相和右相，为了玉京府尹，争执不下。 武相沈长风冷冷地看着两人争执，笑而不语。 对于左相和右相两人的争吵，他早就见怪不怪了。 按照规矩，百官奏章，要经过三相之手，给出建议。 但实际上，武相沈长风，只过问军机之事。 其他事务，一概当泥菩萨，充耳不闻。 玉京府尹，看似只是赈灾不力，导致难民冻死。 实则牵扯夺嫡之争，凶之又凶。 陈思齐，最近傍上了太子的大腿。 左相，乃是太子最大的支持者。 态度上，难免会偏向陈思齐。 右相暗中支持二皇子，自然要揪着陈思齐的小辫子不放。 吏部丶刑部丶兵部和农部，四部尚书，纷纷为陈思齐说话。 反观右相那边，只有户部尚书，坚决站在右相那一边。 礼部和工部两位尚书，则是态度暧昧，没有露出明显的倾向。 「沈相，此事你看如何？」 右相语气一顿，朝着沈长风这边看来。 「我一个大老粗，除了打仗，其他的一概不知。」 「右相你问错人了。」 沈长风打了一个哈哈，说了好像没说。 如说！ 这般表态，符合沈长风的作风。 右相目露失望，心中叹息一声。 左相则是稳坐钓鱼台，笑而不语，似乎早就预料到这一幕。 眼见办不到陈思齐，右相也不在这个问题上，继续纠缠。 「玉京城外，难民越聚越多，总是要拿出个章程出来。」 「玉京城外的灾民，至少需要一百万石粮食赈灾。」 「算是整个西北，没有一千万石粮食，根本摆不平这次旱灾。」 右相话音落下，在场众人，纷纷沉默。 一千万石粮食，这已经是非常保守的估计。 如果每一粒粮食，都能用到灾民身上，自然够用。 但这是万万不可能的。 下面的人，怎麽可能不上下其手？ 即便是尚书当钦差，也只是「损耗」小一些。 「子骞，国库中还有多少粮食？」 左相问道，扭头看向户部尚书。 库房粮食，归属户部尚书管辖。 朝廷还有多少粮食能够调用，户部尚书最清楚了。 户部尚书严子骞满脸苦涩，一副无能为力的样子。 「除去玉京府过冬的粮食，国库中能调用的粮食，也就只有五十万石。」 「只有这点粮食？」 「五十万石，这够干什麽？」 户部尚书的话，给众人泼了一盆冷水。 议论声，在议政堂中响起。 五十万石粮食，连玉京城外的难民，都救济不了。 更不用说是整个西北，数以百万计的难民了。 「子骞，怎麽回事？为何朝廷粮食，只有这麽一点？」 不等左相问责，右相抢先一步，开口问道，给自己「小弟」一个解释的机会。 「启禀右相，今年西北大旱，朝廷免了西北的赋税，一分钱都没有收上来。」 「还有前年，东海水族入侵，山东地区，生灵涂炭。」 「陛下给了胶东丶琅琊和临淄三郡减免赋税三年，要到明年才开始收取赋税。」 「这三郡，乃是赋税重地，没了三郡赋税，朝廷本就拮据。」 户部尚书大倒苦水，不是他不擅理财，而是真收得少，用得多。 能勉力收支平衡，这已经是夙兴夜寐的结果了。 「诸位，赈灾所需的粮食，到底怎麽办？诸位总要拿出个办法。」 「反正户部最多支援五十石粮食，再多没有了。」 「你们就是把户部卖了，也凑不出赈灾的粮食。」 左相听完户部尚书的禀报后，沉吟一二。 「加税吧。」 「左相，下官反对。」 「朝廷赋税，已经够重了，再加税，怕是要官逼民反。」 之前一直没什麽声响的礼部尚书，直接跳了出来，义正辞严地说着。 他一脸正气的模样，仿佛在说。 再加税，大乾就要完了。 看到礼部尚书跳出来反对，武相心中只觉得好笑。 礼部尚书是江南人士。 朝廷要加税，江南这个赋税重地，自然首当其冲。 苦一苦江南老百姓，救救西北的可怜人。 这种手段，左相秦墨白当政时期，干了好几回。 「守正，若是不加税，你说怎麽办？」 左相绷着神情，眼神中似乎有不满，质问着礼部尚书。 「这……」 礼部尚书脸上露出为难的表情。 见礼部尚书一时拿不出主意，右相给户部尚书一个眼色，户部尚书顿时心领神会。 「不妨再向神农谷借贷一千万石粮食。」 神农谷，十大道庭之一。 以种植草木和炼丹术闻名天下。 若论哪里粮食最多？ 不是大乾朝廷，绝对是神农谷。 朝廷向神农谷借贷粮食，也不是没有先河。 到现在，还欠着神农谷七百万石粮食。 「不可！」 「堂堂朝廷，向神农谷借贷，成何体统？」 「若是传出去，会让天下人耻笑的。」 左相义正词严地拒绝了。 态度之坚决，根本不给户部尚书辩解的机会。 武相全程看戏，微微摇头。 拒绝借贷，左相说得义正词严。 时机上，还是逃不出夺嫡之争。 二皇子的母妃，乃是神农谷的圣女。 向神农谷借贷，意味着神农谷对朝廷有更大的影响力。 这是以左相为首的太子党，坚决不能接受的。 到目前为止，除了太子之外，二皇子是唯一一个被册封为亲王的皇子。 可以说，二皇子就是太子最大的对手。 在朝堂上，以右相为首的二皇子党，也屡屡和太子掰手腕。 议政堂中，争吵不断。 就加税和借贷两个法子，吵成一团，谁都无法说服谁。 「陛下驾到！」 苏公公尖细的声音响起。 刚刚还争吵不休的议政堂，顿时寂静下来，落针可闻。 「臣，拜见陛下。」 「诸位爱卿，平身吧。」 元初帝坐在主座，目光扫过在场众人。 「赈灾，可有条陈了？」 「臣等无能，请陛下责罚。」 「责罚？」元初帝的语调，突然提高了八度，目光变得森冷起来。 「朕要的是责罚吗？」 「朕要的是分忧！」 「衮衮诸公，就没有一个能为朕分忧的吗？」 砰的一声！ 元初帝重重一踹，将桌子踢翻在地。 议政堂内，满朝文武，噤若寒蝉。 加税，借贷。 这两个法子，元初帝早就知晓。 只是诸位相公，皆有私心，才争执不下。 除了这两个法子之外，其实还有第三个法子。 向世家豪族摊派，一千万石粮食，看似很多。 但世家豪族手中的粮食，远多于一千万石。 只是，这个提议，无人敢说。 因为，他们家中，真有粮食。 况且，灾年惜售，本就是常事。 文渊阁外。 小太监压低了声音，向苏公公汇报着什麽。 苏公公听完之后，双目中爆发出两道精芒。 「真有亩产七百斤？」 「乾爹，儿子亲眼看见，哪敢骗你。」 「九皇子还说，田庄中还有十亩地没有收割，等着陛下前去观礼呢。」 「知道了，你回去，让九皇子准备接驾。」 打发了小太监后，苏公公摸了摸陶罐中的稻子，喃喃低语。 「亩产七百斤，不可思议啊！」 苏公公太清楚，亩产七百斤的水稻，对于大乾来说，意味着什麽。 意味着，吃不完的粮食。 意味着，能供养更多的军队。 意味着，陛下终于能施展心中宏图了。 说罢，苏公公手捧陶罐，走进文渊阁。 「恭喜陛下，贺喜陛下。」 苏公公欣喜的语调，与议政堂中肃穆的氛围，格格不入。 「喜从何来啊？」 元初帝看了一眼苏公公，好奇自己的大伴，葫芦里在卖什麽药。 「陛下，九皇子献上祥瑞。」 「奴才这才迫不及待地向陛下你道喜啊。」 「祥瑞？」 元初帝愣了一下，看到苏公公手中捧着的稻子，心中困惑，越发浓郁。 「启禀陛下，九皇子听闻陛下你为西北灾情，夙兴夜寐，特地送来祥瑞，以解陛下之忧。」 「恒儿送来的？」 「这稻子，有何奇特之处？能称得上祥瑞？」 元初帝沉下声音问道，摸了摸水稻粗糙的外壳，心中隐隐有所猜测。 恒儿去选种司有段时间。 这时候送来稻子。 难道，是发现某种高产水稻了？ 「陛下，据九皇子所言，此稻，亩产七百斤。」 「此言当真？」 元初帝有些失态，幽深的眸子中，泛起了惊涛骇浪。 「就算给九皇子一百个胆子，也不敢欺骗陛下啊。」 「这倒也是，恒儿他，素来本分。」 亩产七百斤的水稻。 最关键的是，还是在元初帝为赈灾感到苦恼的时候，呈上来的。 当得起「祥瑞」二字。 议政堂内，衮衮诸公听到九皇子送来的水稻，能亩产七百斤。 纷纷露出不可思议，难以置信的表情。 亩产七百斤，可能吗？ 这相当于亩产翻倍了！ 这话，说出去，就算是三岁小孩都不相信。 只是，如此明显的谎言，九皇子为什麽会说出来？ 难道不怕陛下震怒责罚吗？ 众人心中犯起了嘀咕。 左相上前一步，拱手说道。 「陛下，此事需要调查清楚，不可擅下定论。」 「陛下，亩产翻倍，太过耸人听闻，不可不察。」 「陛下，请召见九皇子，当面对质，以免闹了乌龙，丢了朝廷颜面。」 听到衮衮诸公的谏言，元初帝幡然醒悟，意识到亩产翻倍的荒谬。 后背上，差点惊出一身冷汗。 只是，对于方恒的性子，他还是很有把握。 他不相信，方恒敢欺君。 这时候，苏公公说了一声。 「陛下，据九皇子所言，选种司的田庄中，还有十亩水稻，尚未收割，等着陛下你去观礼。」 在场众人，听到此话，全都愣了一下。 甚至脸上不可置信的表情，越发的浓郁。 不少人脑海中，浮现出一个念头。 九皇子，玩得真大。 这要是搞砸了，怕不是罚俸这麽简单的事情了。 除非…… 难道…… 真的亩产翻倍？ 「好！」 「摆驾选种司。」 「诸位爱卿，随朕前往选种司。」 「看看这祥瑞，到底是不是亩产七百斤。」 「摆驾选种司！」 随着苏公公的声音响起，元初帝离开文渊阁。 衮衮诸公，以及其他打下手的官吏，也纷纷前往选种司，打算亲眼看一看祥瑞，到底是不是真的。 …… 选种司，田庄。 「儿臣拜见父皇。」 「见过诸位相公。」 「恒儿，平身吧。」 「这就是亩产七百斤的水稻田？」 元初帝看向水稻田，稻子金黄。 微风吹拂，好似一片金灿灿的海洋。 光是看这稻田中水稻的品相，元初帝对于亩产七百斤，已经信了七分。 这丰收的景象，骗不了人。 哪怕没有亩产七百斤，也绝对远超目前的水稻亩产。 「收割！」 方恒对着田晟等人挥了挥手。 田晟等人，只觉得热血在沸腾。 当着陛下和衮衮诸公的面，收割水稻。 这可是八辈子求来的福气啊。 凭藉此功，自己就能飞黄腾达了。 说不定，还能简在帝心。 选种司上下官吏，干劲十足，脸上洋溢的笑容，比真正的老农，还要喜悦。 很快，十亩水稻田，当着元初帝以及衮衮诸公的面，收割完毕。 这麽多武道丶道家高手看着。 谁都无法作弊。 「启禀陛下，共计收获水稻七千一百斤。」 「平均亩产，七百一十斤。」 「恭喜陛下，贺喜陛下。」 「天降祥瑞！」 方恒率先跪下，恭贺元初帝，口称祥瑞。 其他官员和太监，也纷纷效仿。 「万岁」的声音，如同山呼海啸一般。