「父王来信！」 一袭红衣的商红叶，英姿飒爽，拿过信件，看了起来。 不多时，秀眉紧皱，俏脸上露出困惑和不解。 「小姐，王爷在信中写了什麽？」 商红叶深吸一口气，声音低沉，喃喃低语。 「霍三叔，父王让我择太子为婿。」 「太子？」 「大哥不是让红叶你，自己选择，选你喜欢的就行，怎麽突然变卦了？」 霍云庭国字脸上满是不解，信中内容，与他们离开北境之时，商议的结果截然不同。 商红叶微微颔首，沉吟一番。 「此事，确有古怪。」 「父王不像是出尔反尔之人。」 「更何况，太子乃下下之选，无论选哪位皇子，都不应该选太子，除非……」 商红叶没有把话说下去。 除非…… 父亲想要扶持太子造反。 「霍三叔，这信哪来的？会不会是伪造的？」商红叶突如其来地问了一声。 霍云庭立刻拿过信件，看了起来。 「字迹，的确是大哥的字迹。」 「印章也没有出错，不像是假的。」 「就是信中内容，实在是不可思议。」 霍云庭将信件翻来覆去，看了好几遍，都没有看出一丝伪造的痕迹。 「我现在就写信，询问父王。」 「霍三叔，你亲自走一趟，务必要将此事弄清楚。」 「可是……小姐，若我走后，你的安全……」 霍云庭犹豫一下。 「霍三叔你放心，我如今已经离开北境。」 「陛下比谁都不希望我出事情。」 「既然这样，我就回北境一趟，小姐你一路上要小心。」 「还有，太医那边，一直嚷嚷着要给小姐你治病。」 「拖了这几日，再拖下去，也不是个事。」 「告诉太医，我病好了，明日便启程。」 翌日。 商红叶一行人，再次上路。 只不过，一路上走走停停，说是商红叶初次到来，想要游览大乾的大好山河。 太医听了商红叶的藉口后，也没有催促。 无论是元初帝，还是镇北王，都不是他一个小小太医能得罪的。 能将商红叶平安送入玉京，他就算大功告成了。 …… 玉京城外。 难民越来越多。 沈秋水这些日子，都在忙着施粥。 用了方恒的法子后，占便宜的人，就再也没有来过。 这让沈秋水，对方恒越发的好奇。 如此老辣的手段，不像是一个刚成年的皇子，能使出来的。 沈秋水察觉到，暗中有目光盯着自己。 凝神一看，看到了一道鬼鬼祟祟的身影。 「二哥，你在做什麽？」 见自己行踪被识破，沈寅虎不得不现身，咳嗽一声。 「咳咳！」 「我就是路过，顺便来看看小妹你。」 沈秋水翻了一个白眼。 二哥撒谎，也太好识破了。 一点都不遮掩的。 自从那日见了九皇子之后，二哥就像防贼一样。 每次她来城外施粥，都一路跟着她。 似乎生怕她被人拐跑了。 沈寅虎看到沈秋水神情不悦，表情尴尬，摸了摸后脑勺。 「小妹，我来帮你施粥。」 「喏，你来施粥。」 沈寅虎从沈秋水手中，接过勺子。 舀起一勺子白粥，看到白粥中，掺杂了一小半的沙子，不由眉头皱了起来。 「小妹，粥里怎麽有沙子？」 「二哥，你不懂！」 沈寅虎：？？？ 我不懂？ 小妹，你变了！ 在认识九皇子之前，你从来不会这麽说我的。 「小妹，这法子是九皇子教你的？」沈寅虎问了一声。 沈秋水光明磊落地点点头。 「就是九皇子教我的。」 「殿下宅心仁厚，手段高明，乃真正大仁大义之辈。」 沈寅虎听了沈秋水的话，心中拔凉拔凉的。 果然…… 果然是九皇子！ 九皇子手段高明，那我是什麽？ 蠢货吗？ 用沙子敷衍难民，这是人能做出来的事情？ 九皇子这奸诈小贼，到底怎麽把小妹忽悠的。 沈秋水见沈寅虎没有动静，柳眉一挑，欲作发怒。 「二哥，你别愣着，没看到这麽多人排队吗？」 「哦哦哦——知道了！」 沈寅虎闷头施粥，琢磨着，到底要怎样，才能让小妹认清楚九皇子的真面目。 沈秋水走进粥铺，小憩片刻。 贴身侍女琴音小跑着，走进施粥处，见到沈秋水招了招手，便悄然靠近。 「琴音，我让你调查的，你查清楚了吗？」 「小姐，你可真是女诸葛啊。」 「对面的施粥点，就是九皇子的人。」 琴音欣喜地说着，心中感慨小姐真是太聪明了。 看一眼，就看穿了对方的身份。 琴音将自己打探到的消息，一五一十地告诉了沈秋水。 听到这里，沈秋水眸子一亮。 「果然如此！」 「殿下不仅有文殊之智，又有观音之慈悲。」 见到自己小姐，对九皇子如此赞许，琴音打趣一声。 「小姐，你该不会喜欢上九皇子了吧。」 「臭丫头，你瞎说什麽呢？」 「我与九皇子，不过是志同道合。」 「你不可瞎说。」 沈秋水瞪了琴音一眼，琴音连连点头，嘴里喊着知道了，不过她的眼神，显然不相信。 「琴音，二哥在施粥，你帮我打一下掩护。」 「小姐，你要去哪里？」 「去九皇子府，我有重要的事情，要请教九皇子。」 听到自家小姐要去九皇子府，私会九皇子，琴音顿时愣住了。 惊讶得瞠目结舌，连忙用玉手捂住口鼻。 「小姐，九皇子可是外男。」 「什麽外男不外男的？」 「这里这麽多难民，哪个不是外男了？」 「小姐，你这是强词夺理。」 「你私会九皇子，要是被老爷发现了……」 不等琴音把话说完，沈秋水打断了她，用坚定的语气说道。 「只要不被父亲发现，不就行了？」 「二哥在施粥，记得不要让他发现。」 琴音看着自家小姐匆匆离去，脸上满是苦涩。 这算什麽事啊？ 小姐私会外男，还要她打掩护。 该不会！ 该不会！ 该不会！ 小姐真喜欢九皇子了吧。 九皇子从小体弱多病，时日无多。 要是小姐嫁过去，我也得陪嫁。 到时候，岂不是年纪轻轻，就成了活寡？