第209章 舍弃
“威斯汀大人！”安迪苏的声音突然低沉，“您该庆幸主上没有下令追杀。但白杨谷，是平民的防线，不是贵族的逃路。”他抬手一挥，战戈兵们齐声怒吼，长戈敲击盾牌的节奏震得山谷嗡嗡作响。
威斯汀望着那道不可逾越的人墙，终于颤抖着放下窗帘。
马车缓缓调头时，他听见身后传来战戈兵的歌声，那是一首他从未听过的曲子，歌词里满是对铁锚与长剑的赞美。
而他怀中的家族纹章，正在颠簸中渐渐失去光泽，如同一个褪色的旧梦。
深秋的雾霭如粘稠的蜂蜜，裹着腐叶气息漫过威斯汀的脚踝。
他牵着战马走在队伍最前方，靴底碾碎的野莓在青石小径上留下暗红的汁液，像极了威尔克领训练场的血迹。
这条隐在山岩褶皱中的羊肠小道，是他十年前追捕逃奴时偶然发现的，两侧峭壁上覆盖的爬山虎此刻已转红，如两道燃烧的血墙夹着这支诡秘的队伍。
“大人，还有三里便是联军营地。”副官卡米尔的声音从身后传来，带着压抑的兴奋，“等把这条秘道献给莱茵子爵，咱们”
“闭嘴！”威斯汀猛地转身，铠甲肩甲擦过岩壁发出刺耳的声响。他盯着副官腰间晃动的威尔克领徽章，突然伸手扯下那枚徽章，“从今天起，我们是莱茵大人的先锋军。”
金属徽章被他捏得变形，爬山虎的汁液顺着指缝滴落，在他手背烙下暗红的痕。
转过最后一道山弯时，联军营地的火把突然在雾中炸开。
威斯汀瞳孔骤缩——莱茵子爵竟带着十二名贵族领主亲自迎出，他们的铠甲在火光中泛着冷冽的银辉，最前方的黑熊旗被风扯得笔直，熊爪下的骑士剑纹路清晰可辨。
“威斯汀阁下，久候了。”莱茵子爵的笑容在肥胖的脸上堆成褶皱，他抬手示意，身后侍从捧出的银盘上，放着一套崭新的熊纹铠甲，“听闻您为联军带来了一份大礼？”
威斯汀单膝跪地，羊皮地图在掌心沁出汗渍。
他展开地图时，特意让标注秘道的朱砂红点正对篝火，红点在火光中膨胀成狰狞的血斑：“这是直通威尔克领后方的‘小径’，宽处可并行三骑，窄处仅容单人通过。”
他抬头时，瞥见贵族们交头接耳的轻蔑神情，突然提高音量，“当年雷奥的铁骑都没能发现这条道，如今.”
莱茵子爵阻止威斯汀继续说下去，带着威斯汀参加为他举办的酒宴。
吊灯在酒宴帐篷内投下细碎的光斑，威斯汀盯着杯中晃荡的红酒，听着周围贵族们的谀辞，只觉得那些赞美如同一群嗡嗡作响的苍蝇。
“威斯汀阁下能在绝境中为联军送来如此大礼，当真是西境贵族的楷模！”说话的是洛克菲勒男爵，他佩戴的钻石领针在烛光下刺得人眼，“当年您在威尔克领训练的骑士团，那纪律、那战力啧啧，若不是出了艾伦那等大逆不道.”
威斯汀的手指攥紧酒杯，指节因用力而泛白。
他想起被自己刻意忽略的事实：罗宾斩杀明尼苏达伯爵传奇骑士，与威尔克领的自由民骑士们展现出的战斗力，远超过去他用贵族血统“筛选”出的精英。
但此刻他只能露出矜持的微笑，任由洛克菲勒将一块烤鹿肉挟进他的餐盘。
“诸位谬赞了。”威斯汀的声音带着刻意的沙哑，仿佛历经百战，“只要能助莱茵子爵击溃叛军，威斯汀万死不辞。”他举杯时，目光扫过帐中十二名贵族，发现他们的侍从皆站在五步之外，唯有自己的副官卡米尔被拦在帐外。