过去三年，这些场景时常在噩梦里折磨她。 几个月前在魏国公府见到那张熟悉的面孔时，她的恐惧达到了顶峰，感觉噩梦又要再次实现。 噩梦确实再次实现了。 却不是落在她身上，而是当初的始作俑者身上。 苏晚晚搂住晚樱，轻轻拍着她的后背：“别怕，恶有恶报。” 晚樱太小了，过早承受她这个年纪不该承受的。 都是被她这个堂姐牵累。 她怎么能不心疼呢？ 苏南在宣府忙碌几天，又去大同公干。 苏晚晚和苏晚樱两姐妹适应不了冬日高强度的奔波，留在宣府等他。 只是他们还是低估了宣府的寒冷。 下第一场雪的时候，两姐妹不得不挤在一个被窝相互取暖。 第二天两人就上街打算多采购一些御寒物品。 苏晚樱逛了一圈不禁咂舌：“好贵！比京城贵了好几倍！” 尤其是御寒的棉花，一斤要九百文，简直是抢钱！ 不仅仅是棉花贵，而是各种物品全都很贵，比京城贵了一半还不止。 萧彬来找苏晚晚请示捐赠款的第一笔支出的时候，苏晚晚把这个问题提了出来。 萧彬在这边待的时间长，倒是清楚其中症结所在。 “之前朝廷奉行‘纳粮开中’之法，商户们为了能赚钱，招揽民众来边疆开垦荒地，就地纳粮，换取盐引挣钱。” “边疆人多产出多，东西价格也还算公道。” “可弘化六年改成‘折色开中’后，全国各地的商户们只要向户部缴纳银子就可以换取盐引，就没人愿到边疆开垦荒地种田了。” “边疆的粮食物品只能从内地运过来，车马劳顿，成本全在脚力上，自然就贵。” 苏晚晚若有所思：“若是重新开垦荒地，招揽人手种粮食，是不是就可以把价格降下来？” 萧彬顿了顿，“这是亏本买卖。” “我的意思，我的那些嫁妆，不是卖掉折成银两捐给九边。” 苏晚晚眼神深邃而坚定，很显然已经深思熟虑过。 “而是继续留着，靠每年的利银在这边疆修路垦荒。全亏光了也没关系。” 来宣府的路上她就发现，出了居庸关的官道破败不堪，很显然年久失修。 这些年朝廷开支太大，军费不足。 即便强制百姓服徭役，边疆百姓流亡者居多，人数也很有限。 相比手工业极其发达的江南地带，这里可谓是穷山恶水，民生凋零，苦寒艰难。 萧彬眼神深邃地看着苏晚晚，“好，我来安排。” 即便边疆粮食棉花价格很贵，愿意种地的人还是少，因为种地还是亏。 没有盐引方面的利润的贴补，一般商人不可能在这条路上坚持下去。 苏晚晚因为嫁妆基数足够庞大，产业又都是盈利的，只是投入每年的利钱，倒也不怕。 两人又沟通了一些细节，到了中午，苏晚晚留萧彬用午饭。 苏晚樱偷偷眨眼睛，笑嘻嘻问：“姐姐，萧大人是不是喜欢你？” 苏晚晚顿了顿，脸色有几分恍惚，“你别胡说。” 刚才他们说话都是公事公办的态度，语气透着疏离和客气。 “我可没胡说。”苏晚樱俏皮地吐了吐舌头，“他看你的眼神不一样。刚才出去的时候，回头那一眼看着好舍不得。” 苏晚晚怔了一下，有点心不在焉，没再说什么。 苏晚樱想了想，上前捧着她的脸，左看右看，表情非常认真： “姐姐，你长得这么好看，可不能再所嫁非人了。” “找个真心喜欢的，好好过一辈子最重要。” 苏晚晚看着她那张稚嫩的小脸，鼻子有些酸涩，把晚樱紧紧抱进怀里。 “我有你这么好的妹妹，不想嫁人了。” 苏晚樱嘻嘻笑，窝在她怀里，眼珠子滴溜溜乱转。 接下来的一段日子，萧彬三天两头出现，都是被苏晚樱以各种由头叫过来的。 甚至搬几袋大米，她都把他叫过来，明明家里有现成的人手。 萧彬倒任劳任怨，来了忙完就走，经常连苏晚晚的面都见不到。 苏晚晚发现后，把晚樱批评了一通：“萧大人现在是朝廷命官，不是咱们家的长随，哪有这么使唤人的？” 苏晚樱笑嘻嘻：“我使唤未来姐夫，有什么打紧？” “小孩子家家的，别口无遮拦。”苏晚晚捏着她的小脸蛋儿嗔怪，脸颊却飞上一抹红。 苏晚樱曾在烟花场所当奴婢，见惯衣冠楚楚的达官贵人寻欢作乐，又亲眼目睹苏晚晚被徐家凌辱。 小小年纪已经形成自已独特的一套观念，并不被大家闺秀那一套束缚。 苏晚晚有点尴尬，打算亲自去向萧彬解释晚樱的淘气。 萧彬不知道从哪里过来，一身风尘仆仆。 “买下了七百顷荒地，等哪天化冻就可以开荒了。决定好种什么了吗？” 因为现在种地是赔钱买卖，大批田地抛荒，地价也很便宜。 苏晚晚微愣，挑眉看他。 这点她有考虑，却不算成熟。 最近她看了不少农耕方面的书，却没有实践过。 萧彬拿出个块茎状的东西：“试试这个。” 苏晚晚立即来了兴趣：“这个叫什么？” “黄独。” 苏晚晚疑惑地看了萧彬一眼，黄独是味药材，可不长这样。 “听说很好种，产量还高。” 这就很有吸引力了。 宣府这边常年苦寒，就适合好种的作物。 苏晚晚让人去寻找市面上的“黄独”，打听了一番种植方法，兴致越来越高，打算趁冬天先室内培植试试。 “姐姐，萧大人的袄子破了个口子，你看这新买的貂皮，给人家做件外袍呗。” 苏晚樱抱着新布匹和毛皮问苏晚晚。 这些日子她看着他们克制有礼地来往，不温不火，她就想加把火。 等二叔回来了，就可以请二叔给他们做主，答应他们的婚事。 苏晚晚刚才也留意到萧彬衣服上的口子，不知道是在哪里挂破的，只是一直忍着装作没看见。 没想到还是被苏晚樱这个眼尖的家伙瞅见了。 “我不会女工。”苏晚晚找个理由搪塞。 “找人帮忙呗。”很快两人的丫鬟婆子都被召集过来，为缝制袍子出谋划策。 人多力量大，第二天一件崭新的袍子就做好了，内衬貂毛，外头是石青色缎面，暖和又实用。 苏晚晚让人又开始缝制给父亲苏南的衣服，省得落人口实。 一通人忙得不亦乐乎，门房来报：“周小姐来了。” 周婉秀提着裙子急匆匆冲进来，示意苏晚晚把屋子里的人都遣退，满脸急切： “晚姑姑，宫里正在议论废后！” 1