夜色渐深，书房内烛火摇曳。周三壮站在窗前，眉头紧锁，手指无意识地敲击着窗棂。他欲言又止，目光闪烁着深深的犹豫。
孙星坐在书案前，静静地等待着。烛光在她脸上投下明暗不定的光影，衬得她神色愈发难以捉摸。
“西国公主和使者到来……”周三壮停顿片刻，转身面向孙星，“是为了和亲。”
孙星手中的茶盏微微一顿，茶水在杯中激起细小的涟漪。“和谁？”她的声音很轻，却带着不容忽视的锐利。
“皇子年纪尚小，必须在诸位王爷中做出抉择。”周三壮的语气里带着一丝不易察觉的忧虑。他走到书案前，指尖轻轻摩挲着桌面的纹路。
孙星放下茶盏，目光落在跳动的烛火上。这段时日发生的事情实在太过蹊跷。使者到访、墨将军剿匪、墨云飞失踪，再加上西国公主突然造访，这一切绝非巧合。
“现今朝中还有哪几位王爷？”她轻声问道，语气平淡得仿佛只是在询问今日的晚膳。
“三殿下、五殿下、十殿下。”周三壮一一数来，每说一个名字，眉头就皱得更深一分。
孙星唇角勾起一抹冷笑。自从当今皇上登基以来，但凡有些才能的同辈皇族，几乎都已消失殆尽。或是意外身亡，或是远赴塞外，唯独五王爷，这块难啃的硬骨头还在。
“若是这些王爷都不合适呢？”孙星意有所指地看着周三壮，眼神中带着几分试探。
周三壮身体微微一僵，随即警觉地打量着她。莫非她觉得西国公主专程为她而来？这个想法让他心底泛起一丝异样的感觉。
他不自觉地向孙星靠近了些，“那就从朝中大臣中选。”
“我看，你就是她的目标。”孙星直截了当地说，目光灼灼地盯着他。
“不可能。”周三壮下意识否认，但声音里已经带上了一丝动摇。
“要不要打个赌？”孙星站起身，走到他面前。
周三壮看着她认真的神情，鬼使神差地点了点头，“好。”
孙星这才将林荷和周四猛下毒的事情娓娓道来，只是略去了黑猫的部分。她说得很慢，仿佛在讲一个与己无关的故事。
周三壮听完，双拳紧握，指节发白。这些事情他竟一无所知！怒火在胸腔里翻腾，几乎要冲破理智的束缚。
“你没事吧？”他急切地抓住孙星的手，目光急切地在她身上搜寻着可能存在的伤痕。
“我没事，”孙星任由他检查，语气依旧平静，“倒是后来的人怕是遭了殃。”
“可知是什么毒？”周三壮的声音里带着压抑的怒意。
“鹤顶红。”
这三个字一出，周三壮脸色骤变，手上的力道不自觉加重。他恨不得立刻提剑去寻林荷和周四猛的麻烦。
“我有解药。”孙星轻轻拍了拍他的手背，示意他放松力道。