('子时三刻的梆子声在长安街巷冻僵了。钦天监漏刻房里，墨痕指尖悬在青铜刻刀上方，璇玑仪中心那对阴阳鱼旋钮正幽幽转动。凹槽内蓄着的“地髓”泛出涟漪，蓝光映亮他眉间紧蹙的沟壑。磁针在罗盘上震颤，并非指向北极，而是顽固地斜向东北——涿鹿故地的方位。窗外血月当空，星宿隐没，这不是吉兆。
“墨博士，戌字房水钟迟了三息。”老宦官尖细的嗓音贴着门缝钻入，带着一股丹药甜腥气。墨痕左手袖中罗盘骤然发烫，皮肤下透出蛛网般的玛瑙纹路。金石劫的反噬又来了。他不动声色，刻刀闪电般点向漏壶侧壁一枚卡涩的青铜齿轮。“嗒”一声轻响，似更漏咬碎时辰，停滞的水银重新沿着凹槽滑落，精准汇入下方接水的玉蟾口中。
宦官脚步声远去。墨痕摊开掌心，几缕银白发丝缠绕指间，触感冰凉如玉石。石化症已蔓延至鬓角。他望向窗外朱雀大街，枯槐枝桠刺破残破的纸灯笼，官轿帘隙漏出的暖光映着流民蜷缩的剪影。这王朝的根基，正像他发间的玉丝般寸寸僵冷。
突然，璇玑仪嗡鸣大作！阴阳鱼旋钮疯狂逆转，槽内地髓沸腾如熔金。磁针乱跳，几乎要崩离罗盘。几乎同时，屋顶传来瓦片碎裂的微响，三道黑影狸猫般倒挂而下，精钢弩箭的寒芒刺破黑暗，直取他后心！
墨痕不退反进，左臂猛挥，袖中罗盘激射出数十点细碎磁屑。这些铁砂并非直击刺客，而是被一股无形之力牵引，瞬间在空气中布成一面旋转的磁篆星图。弩箭撞入这无形旋涡，箭头诡异地一偏，“夺夺夺”三声闷响，狠狠钉入他身侧巨大的铜壶日晷基座，箭尾犹自嗡鸣。其中一支箭簇上，清晰烙着琅琊王氏的雀衔环徽记。
“好个‘非攻’！”为首的黑衣人嗓音嘶哑，如砾石摩擦，“鬼市焚仓的火鸢，果然是你这漏刻匠的手笔！”他弃弩拔刀，刃上泛起土黄色的光晕，显然是灌注了土行罡气的武者。刀风卷起，屋内铜壶、刻漏嗡嗡共振，沉重的青铜器件仿佛要被这力量撕裂。
墨痕右手刻刀疾点璇玑仪边缘的“坎”位符文。地髓蓝光暴涨，顺着刻刀指引，竟如活水般沿着地面砖缝急速流淌，瞬间漫过刺客脚底。刺客脚下猛地一滑，土行罡气顿时散乱。墨痕左臂罗盘赤芒一闪，他屈指一弹，一滴滚烫的地髓精准射向对方刀镡镶嵌的土行晶石。
“滋啦——！”刺耳的灼烧声响起。晶石骤然黯淡，刀上黄光溃散。刺客惊骇欲退，墨痕的刻刀已如毒蛇吐信，点在他持刀手腕的“阳池穴”上。一股尖锐如冰刺的寒意顺着经脉直透脏腑，刺客闷哼一声，钢刀脱手，半边身子瞬间僵麻。
另两名刺客见势不妙，一人掷出三枚淬毒铁蒺藜封住墨痕去路，另一人则扑向嗡嗡作响的璇玑仪，手中握着一块黑沉沉的磁石，意图扰乱这精密仪器。墨痕眼中寒光一闪，左脚猛地踏地。地面一块青砖“咔哒”下陷半寸。只听头顶承尘“轧轧”作响，一道隐藏的青铜格栅轰然落下，正砸向扑向仪器的刺客！那人反应极快，狼狈翻滚避开，格栅砸在地上火星四溅。毒蒺藜撞在格栅上，发出叮当脆响。
趁此间隙，墨痕左手五指在罗盘边缘急速拂过，金、木、水、火、土五枚微型磁针次第亮起微光。他低喝一声，罗盘中心阴阳鱼旋钮骤然逆转半圈！一股无形的磁爆波纹猛地扩散开来。屋中所有青铜器——漏壶、日晷、灯盏、甚至刺客怀中的铜钱——同时发出尖锐的共鸣！两名刺客如遭重锤击胸，耳鼻渗出鲜血，抱头踉跄后退。
“磁枢紊乱…是墨家余孽的妖器！”被点中穴道的首领嘶吼，眼中却露出惧色。墨痕不答，身形如鬼魅欺近，刻刀化作一道冷电，瞬间挑飞两人腰间令牌。令牌翻转落地，赫然是刑部“海捕房”的狴犴纹。
“告诉王珪，”墨痕的声音比地髓更冷，“鬼市粮仓的火，烧不尽流民窟的瘟疫。再敢截断金疮药供给，下次烧的，就是琅琊别业的‘青兕铜车’。”他指尖在璇玑仪上轻轻一拨，阴阳鱼复位，屋中刺耳的金属共鸣戛然而止。三名刺客如蒙大赦，拖着伤体撞破后窗，狼狈消失在夜色里。
屋内重归死寂，唯有漏壶滴水声清晰可闻。墨痕走到窗边，血月依旧悬天。他抬手拂过鬓角，指尖触到更多冰冷的玉丝。左臂罗盘深处传来阵阵灼痛，磁针依旧固执地指向东北涿鹿。他捻起地上一支刺客遗落的弩箭，箭头残留的土行罡气正缓缓侵蚀着精钢，如同这腐朽王朝无声的溃烂。
就在此时，一声凄厉如鬼哭的骨笛声，遥遥从城南乱葬岗方向传来，穿透死寂的夜，一声，又一声，如同招魂。墨痕眼神一凝。鬼市的集结号。看来今夜烧掉的那仓浸了观音土的霉米，触动的毒瘤，比他预想的更深。他吹熄烛火，将璇玑仪核心的阴阳鱼旋钮卸下藏入袖中，身影融入窗外浓得化不开的黑暗，仿佛一滴墨落入血池。风卷起地上的令牌，狴犴兽目在血月下泛着幽光，像一只只窥视的眼睛。而那骨笛声，仍在夜色中游荡，如同一条无形的线，扯着他，也扯着这座将倾的巨城，滑向更深的渊薮。一滴冰冷的东西落在令牌上，不知是夜露，还是城中某个角落，流民窟瓦檐下淌落的、混着丹毒的脏水。笛声越发急促，带着某种金属摩擦的嘶哑，似催促，似警告。墨痕的身影彻底消失于坊墙阴影时，漏刻房深处那座巨大的铜壶日晷，晷针的暗影，悄然越过了子时最后的刻度。', '')