('听涛苑的书房内，檀香袅袅。陆少鸣指尖捻着那枚代表核心子弟身份的墨玉令牌，触手温润，内里却蛰伏着一丝微不可查的冰寒。他嘴角噙着极淡的弧度，随手将令牌丢进书桌角落一个不起眼的紫檀木匣里，与几块灰扑扑的石头躺在一起。
窗外，刻意压低的议论如同夏日的蚊蚋，嗡嗡不绝。
“呸！走了狗屎运的病秧子，看他能在听涛苑住几天！”
“就是，灵气再足也灌不饱他那身烂骨头！等着看吧，下月小比，怕是要被人抬下来！”
“少麟少爷的位置啊……可惜了……”
陆少鸣恍若未闻，目光落在窗外那株虬枝盘曲的老梅上。枯枝嶙峋，在早春微寒的风里沉默着，不见半分绿意。他推开雕花木窗，风裹挟着庭院里新翻泥土的湿润气息和远处演武场隐隐传来的呼喝声涌入，吹动他额前几缕碎发。
阳光落在他脸上，一半明亮，一半却沉入窗棂投下的深邃阴影里。
“核心子弟……”他低语，声音轻得如同叹息，指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过，留下一道几乎看不见的湿痕。
那深潭般的眼底，掠过一丝极快、极冷的微光，像是冰层下的暗流涌动。这位置，不过是第一步。陆家这潭水，比他想象的更深，也更浑浊。资源，功法，真正的力量……才是这吃人蛮荒的立身之本。
翌日清晨，藏经阁。
巍峨的巨木建筑矗立在陆家核心区域，通体由不知名的深褐色古木构筑，散发着沉淀了数百年的墨香与淡淡的灵气威压。
飞檐斗拱如同沉默的巨兽爪牙，直指苍穹。踏入其中，光线骤然幽暗，一排排顶天立地的巨大紫檀木书架如同沉默的巨人阵列，上面密密麻麻摆满了或新或旧、材质各异的卷轴、玉简、兽皮书册。空气里浮动着古老纸张和灵木特有的混合气息，肃穆而沉重。
陆少鸣穿着一身崭新的青色云锦劲装，身形在空旷高大的空间里更显单薄。他刚踏入第一层的门槛，无数道目光便如同无形的针，瞬间从各个角落扎了过来。
“哟，这不是咱们新晋的‘核心’少爷吗？身子骨能撑得住这藏经阁的灵气？别被压趴下了！”一个阴阳怪气的声音率先响起，带着毫不掩饰的恶意。说话的是陆少峰，一个旁系中实力尚可、惯会逢迎嫡系的子弟，此刻正抱臂靠在最近的一个书架上，斜睨着陆少鸣，脸上满是讥诮。
“少峰哥，你这话说的，”旁边一个尖嘴猴腮的少年立刻接口，正是陆少峰的死党陆少川，他夸张地上下打量着陆少鸣，“人家现在可是顶了少麟哥的缺，身份尊贵着呢！说不定啊，是来挑几本养生的功法，好……咳咳，多活几年？”
他故意模仿陆少鸣咳嗽的样子，引得附近几个同样对陆少鸣心怀不满的子弟一阵低低的哄笑。
陆少鸣脚步未停，甚至没有侧目看他们一眼。他脸色依旧苍白，嘴唇没什么血色，只是微微抿着，径直走向标注着“基础引气篇”的区域。那平静的姿态，仿佛那些刺耳的嘲讽只是拂过耳边的微风。
“哼，装什么装！”陆少峰被他的无视激怒，声音拔高了几分，带着一种被冒犯的恼怒，“一个靠死人上位、连最粗浅的《莽牛劲》都练不出一丝气感的废物，也配来藏经阁挑功法？简直是玷污祖宗传承！”
他故意踏前一步，挡在陆少鸣去路的侧前方，一股属于炼皮境初成的微弱气势隐隐压迫过去。
陆少鸣的脚步终于顿了一下。
他缓缓侧过头，视线终于落在了陆少峰那张写满挑衅的脸上。那双眼睛，平静得可怕，深不见底，像是两口结了冰的古井，映不出半点情绪波澜。
“峰哥教训的是，”陆少鸣开口，声音不高，带着一丝恰到好处的沙哑和虚弱，甚至还微微躬身，姿态放得极低，“我……咳咳……我这身子骨，确实不争气。此番前来，也只是想碰碰运气，看有没有……咳……能稍微温养经脉的粗浅法门，能让我多喘几天气罢了。不敢奢望其他。”
他一边说，一边抬手虚掩着嘴，压抑地低咳了两声，肩膀微颤，配合着那身略显宽大的劲装，更显得弱不禁风。
这副卑微到尘埃里的姿态，极大地满足了陆少峰等人的虚荣心。
“哼，算你还有点自知之明！”陆少峰得意地哼了一声，像赶苍蝇似的挥挥手，“滚远点挑，别碍着爷的眼！看着你这副晦气样子就烦！”
陆少鸣顺从地点头，绕过他们，走向书架更深处，那里光线更加晦暗，堆放的都是一些积满灰尘、无人问津的残破书册和玉简。他的背影在巨大的书架阴影下，显得愈发渺小和孤寂。