看着谷栖山瞬间苍老十岁的样子，谷兆麟心中升起一阵快意。 同时又有点扭曲的恼恨。 果然，在他的心里和眼里，只有戈叙白才是最重要的。 若失踪的是自己，他只怕只会骂一句自己无能。 义父也不想想，羌笛人那么恨戈叙白，定然早就将他合力围剿了。 这么多日过去，戈叙白若是还活着，也早就回来了。 义父不死心，那就去找吧，找到最后，他自然就死心了。 谷兆麟心中如此想，嘴上却是对他一再宽慰。 因为心情郁结，谷栖山的身子恢复得很慢，原本挺拔的背脊都瞬间佝偻了。 他素来不信鬼神，凡事靠自己，从不会把希望寄托在所谓神佛的身上。 但现在，他却开始夜夜祈求神佛，保佑萧晏辞和戈叙白平安。 念念不忘，必有回响。 许是他的虔诚祈祷被佛主听到了，他竟然收到了意外的好消息。 心腹匆忙入帐，脸上带着难以抑制的欣喜。 “将军，有好消息，瑾王和叙白有消息了，他们都还活着。” 他声音压得很低，但这话却似一块巨石，瞬间在他的心口激起层层涟漪。 “你，你说什么？” 谷栖山几乎不敢相信。 心腹附耳，与他低语了几句，谷栖山捂着心口，长长地吐出了一口气。 这一瞬间，他心口悬着的那块巨石彻底落了地。 好在，一切都是虚惊一场。 瑾王平安无事，他总算没有愧对故人。 叙白亦平安。 “叙白还送来了一封信。” 心腹又拿出一封信，谷栖山拆开，上面空无一字。 谷栖山取了一瓶不知名的粉末，在纸张上涂抹一番，又凑进灯烛，那上面的字这才显现了出来。 看罢，谷栖山的面色顿时笼上一层愤怒与寒霜。 他将信放在了烛火上，彻底烧毁。 他对心腹吩咐，“去帮我办一件事。” …… 蒋老太医倒下之后，身体每况愈下，所有大夫轮番上阵，都没能让他好转。 赵书宁也去给他诊了脉，最后只是摇头叹息，“恕我无能为力。” 蒋家众人见此，俱是面如死灰。 没了蒋老太医这个主心骨，他们几个儿子根本完全立不起来，他们如何能力挽狂澜，为蒋家脱罪？ 根本做不到。 蒋家众人的待遇一落千丈，原本对他们客客气气的许国祯，也一下转了态度，语间多是迁怒。 有人为此不忿，许国祯冷着脸，“你们本是戴罪之身，原先对你们礼遇有加，那是给你们体面。现在你们又酿成大祸，大将军没有命人把你们套上枷锁已是法外开恩，你们还敢有怨？要怪，那就怪蒋老太医马失前蹄，开错了方子，害得大家都要被连累。” 许国祯十分气恼。 原本他以为靠着蒋老太医，能顺利解决疫情，自己也能捞到功劳。 但没想到，一切功亏一篑。 功劳没捞到，反倒要被牵连。 想想就窝火。 蒋家大老爷蒋鹤荣气得脸色涨红，“再怎样，我爹也是两朝元老，我爹还提携过你，而今，我蒋家不过一时落难，你竟是半分不顾念旧情？当真忘恩负义，小人行径！” 许国祯有些恼怒，当即反唇相讥。 “过往之事，再如何风光，也是过往。是你教子无方，带累蒋家，与旁人何干？与其这般指责我，不如自己好好反思反思吧。” 蒋鹤荣被堵得说不出话来。 蒋泽霖是他的嫡幼子，蒋家接连两次被问责，皆因蒋泽霖而起。 而今他在这鬼地方，过着生不如死的日子，连带着几个兄弟也对他百般迁怒，蒋鹤荣对这个儿子更是恨透了，恨不得把他拉出来鞭尸才好。 他想到了自己最有出息的庶子蒋南笙。 他是蒋家后辈中最有出息的一个，医术上完全得了老爷子的真传。 若他在的话，老爷子说不定就有救了，对这场疫病，他或许也有解决之法。 只是这种关键时候，他偏偏消失不见了！ 他莫不是听说了蒋家出事，所以才趁机躲得远远的，以免受到牵连？ 如此一想，蒋鹤荣心中对蒋南笙也生出了迁怒。 一个个的，都是不孝子。 就在蒋家众人愁云惨淡，只能吃些稀米汤果腹时，谷栖山来了。 他身形高大，走进那低矮的屋棚，整个屋子立马平添几分逼仄。 蒋家众人见了他，俱是露出几分局促。 便是蒋家得势之时，他们在这位手握重兵的封疆大吏面前气势也要弱上三分，更何况，现在的蒋家已然是庶民。 谷栖山目光在屋中扫了一圈，又落在床榻上的蒋老太医身上。 “这里是何人在安排？” 有人忐忑地上前回话，“是小将军安排的。” 谷栖山的脸色顿时沉了下去，“蒋家为城中治疫之事劳心劳力，此次所谓中邪的真相究竟如何还未可知，他便如此苛待蒋家众人，岂不令功臣寒心？” 一番话声色俱厉，除了蒋家以外的众人都跪了下来。 蒋鹤荣等人则仿若看到了希望，总算有人替他们撑腰了。 谷栖山一声令下，蒋家众人立马换到了一个新的住处，蒋老太医也被小心地抬了出去，重新安置在一处宽敞通风的屋中。 蒋南笙便在屋中静候。 蒋鹤荣见了她，神色微顿，一股熟悉的感觉袭上心头。 他想看清对方长相，但对方戴着帷帽，头脸都遮得严严实实的，他无法窥见分毫。 “将军，这位是……” 谷栖山神色冷肃，“她是本将军请来的女医，为蒋老太医看诊的，尔等都到屋外候着吧。” 又来一位女医。 蒋鹤荣心中升起不屑，女子就应当在内宅中相夫教子，这般抛头露面，像什么样？ 全是那赵书宁起的头，把风气都搞坏了。 蒋南笙稍稍掀起帷帽，看着床上躺着的老人，一股酸楚不由自主地漫上心头，同时，一些零碎的记忆也在脑中飞快闪现。 这就是她的祖父。 他满脸皱纹，面容凹陷，整个人都很瘦弱，似皮包骨般。 只一眼，蒋南笙就看得出来，他寿元不长了。 而今，就真的只是撑着最后一口气罢了。 _l