第五天傍晚，车队终于抵达了目的地乌兰旗。 在刺骨的寒风中，几辆卡车缓缓驶入旗政府院子，引来一阵骚动。 \"可算到了！\"王二狗跳下车，搓了搓冻红的脸，\"这一路硬生生把我屁股都颠麻了。\" 李向阳也跟着下了车，长途跋涉让他浑身僵硬，但他的目光却在四处打量，试图尽快掌握周围环境。 没等他们活动开筋骨，就见一群身着民族服装的人迎了上来。 为首的是一位四十多岁的男子，皮肤黝黑，眼角已有了岁月的痕迹，但精神矍铄。 \"哎呀，欢迎欢迎！\"那人快步走上前，脸上露出真诚的笑容，\"我是旗里的布和，听说你们是从东边来支援的，真是辛苦了！\" 布和边说边伸出手，李向阳连忙握住：\"您好，我是李向阳，这是王二狗，我们是从小梁村来的。\" 布和眼睛一亮：\"听说过听说过！林业局的赵局长跟我提起过你们，说你们是打猎的一把好手！\" 他招呼身后的人上前，只见他们手里捧着洁白的哈达。 \"按我们这的规矩，远道而来的客人要献上哈达。\"布和解释道，然后郑重地将一条绣着精美图案的白色丝巾挂在了李向阳的脖子上。 李向阳只觉一股温暖流入心间，这远比他想象的欢迎仪式隆重得多。 \"物资先卸下来吧？\"李向阳问道，心里想着先把正事办妥。 布和摆摆手：\"不急不急，先安顿你们。今晚好好歇息，明天我们再详谈这狼灾的事。\" 李向阳刚想说什么，布和已经热情地搂住他的肩膀，朝旗政府的主楼走去：\"走走走，今晚一定得好好款待你们！\" 王二狗挤眉弄眼地跟在后面，小声嘀咕：\"这待遇，比我想的好多了。\" 李向阳只是笑笑，他心里清楚，真正的考验还在后面。 晚上，旗政府的大厅里摆起了长桌，热气腾腾的食物一盘接一盘端上来。 香气四溢的烤全羊，金黄油亮的奶皮子，还有各种蒙古族的特色食物。 李向阳和王二狗被安排在上座，周围坐满了旗里的干部和牧民代表。 布和端起一碗奶酒，站起身来：\"来，为我们远道而来的朋友干杯！\" 众人齐声附和，碗碗相碰，发出清脆的声响。 李向阳礼貌地抿了一口，那酒香醇浓郁，却带着刺激的辛辣，一入喉便让人全身发热。 王二狗却是一口闷，然后\"哈\"地长出一口气，脸涨得通红：\"好酒！\" 布和哈哈大笑：\"小伙子豪爽！再来一碗！\" 李向阳看着王二狗的样子，心知他酒量不行，忙道：\"慢点喝，这奶酒后劲大。\" 但王二狗已经被热情的蒙古族朋友们围住，一碗接一碗地劝酒。 席间，李向阳试图询问狼灾的情况，但每次话题刚一转到正事，布和就会端起酒碗：\"先喝酒，先喝酒，有什么事明天再说！\" 酒过三巡，王二狗已经醉得东倒西歪，脸红得像个熟透的苹果。 \"不行了不行了，\"王二狗摆手，\"我再喝就得躺下了。\" 布和身边一个年轻牧民笑道：\"这就不行了？我们草原男儿，能喝三斤不醉！\" 王二狗瞪着醉眼：\"谁说我不行！再来！\" 李向阳连忙拦住：\"别逞能，明天还有正事。\" 布和看出李向阳的酒量尚可，又给他满上：\"李兄弟，你不会也是个一碗倒吧？\" 李向阳微微一笑：\"我自认酒量还行，但也经不起诸位这般痛饮。\" \"那就再来一碗，不醉不归！\"布和爽朗地笑道。 这一夜，歌声、笑声和酒香在大厅里交织，直到深夜才散。 李向阳扶着醉得不省人事的王二狗回到安排好的房间，把他放在床上，然后坐在窗边，望着窗外茫茫的雪原。 远处，似乎传来了狼嚎的声音，让他不由得想起此行的真正目的。 第二天一早，李向阳起床，发现王二狗还在床上呻吟。 \"头疼死了，\"王二狗捂着脑袋，\"这酒，后劲太大了。\" 李向阳递给他一碗热水：\"早说让你悠着点，现在知道难受了？\" 王二狗接过水一饮而尽：\"算我倒霉。这都第二天了，咱们什么时候说正事啊？\" 李向阳摇摇头：\"别急，这是他们的待客之道。今天我得想办法问清楚狼灾的情况。\" 上午，他们又被请去参加了一场盛大的欢迎仪式。 旗里的牧民代表们献上了精美的礼物，还有几位老人唱起了古老的长调，悠扬的歌声在礼堂里回荡。 直到傍晚，布和才把李向阳和王二狗叫到一个小会议室。 \"正事可以谈了吧？\"李向阳忍不住问道。 布和笑着点点头：\"当然，今天不再喝酒了，咱们好好谈谈狼灾的事。\" 他拿出一张地图铺在桌上：\"最严重的是东边的青山嘎查，那里的狼群特别凶悍，已经袭击了好几户牧民，咬死了不少牲畜。沿青山嘎查，附近一带的嘎查都有不同程度的狼灾。\" 李向阳认真地看着地图：\"狼群有多少？\" \"说不好，不同群体，大的群体少说五六十只。\"布和脸色凝重，\"去年就闹腾起来了，不过今年是真的凶。只要有牧民出去放牧，它们就会跟踪，然后在最薄弱的时候袭击。\" 王二狗吸了口冷气：\"这么多？\" 布和叹了口气：\"去年冬天特别冷，野兔、旱獭这些狼的食物都少了，今年更少。它们饿急了就盯上了牧民的牛羊。\" 李向阳思索片刻：\"我们得去实地看看。\" 布和点点头：\"明天我安排人送你们过去。那里的情况很危险，你们要小心。\" \"多谢。\"李向阳站起身，准备离开。 布和突然拍了拍脑袋：\"对了，今晚还有个小型的聚会，几个嘎查的代表想见见你们。\" 王二狗脸色顿时变了：\"不会又是喝酒吧？\" 布和哈哈大笑：\"草原上的事，哪能离得开酒啊！\" 李向阳轻轻摇了摇头：\"布主任，实在是对不起，今天我们得婉拒了，明天还要早起准备打狼的事情，这头脑必须得清醒些。\" 布和刚想说什么，旁边一位上了年纪的蒙古族老人却拍了拍他的肩膀，用蒙古语说了几句。 布和听后笑了起来，转向李向阳：\"大爷说了，草原上的事哪有那么急？狼在那儿跑了几百年了，不差这一天。\" _l