周大柱的拳头攥得更紧了，他想起五年前小草出生时，虽然日子也苦，但至少还能吃上顿饱饭。那时候，他还能在秋收后给春桃扯块花布，给小草买串糖葫芦。可现在……
官府年年加税，什么“辽饷“、“剿饷“、“练饷“，名目多得记都记不清。
去年大旱，县太爷还派人来收“抗旱捐“，交不出的就抓去修河堤。
说是修堤，实则是做苦工，十个去九个不回。
周大柱的爹就是被抓去修堤，再也没回来。娘哭瞎了眼，去年冬天一场风寒，也跟着去了。现在，这吃人的世道又要夺走他的妻子吗？
“这他娘的什么世道……“周大柱喃喃自语，拳头砸在坚硬如石的土地上，指节渗出血来：“官府要钱，流寇要命，老天爷却连一滴雨都不给……“
“当家的……“春桃轻轻握住丈夫的手，把他紧攥的拳头一点点掰开，“我们没得选...“
周大柱沉默的低头看脚下枯黄的泥土，不知为何他突然想起几天前在县城卖柴时听来的传闻。
几个行商在茶肆里说得眉飞色舞，说是漳州那边有仙人降临，能呼风唤雨，救苦救难。
当时他只当是笑话，这世上哪有什么神仙？若有神仙，怎会眼睁睁看着百姓饿死、官府欺压、流寇横行？
可现在，这个念头像根救命稻草一样浮现在他脑海中。
漳州……仙人……他连漳州在哪个方向都不知道，但总比在这里等死强。
“春桃，“周大柱突然抓住妻子的手，声音嘶哑，“我们逃吧！带着小草，趁着那些流寇还没来，现在就走！“
春桃愣住了：“逃？往哪逃？“
“漳州！“周大柱的眼睛亮得吓人，他自己都没想到会说出这个地方：“去找那个仙人！“
春桃摸了摸丈夫的额头：“当家的，你发烧了？哪有什么仙人……“
“有没有，去了才知道！“周大柱激动起来：“反正都是死，不如赌一把！“
春桃看着丈夫疯狂的眼神，突然明白了，他不是信了神仙，而是绝望到了极点。就像溺水的人，连根稻草都会死死抓住。
“好……“春桃突然做了决定，“你带小草走，我去应付里正和那些兵。“
周大柱如遭雷击：“不行！我们一起走！“
春桃摇摇头，露出一个凄然的微笑：“三个人走不掉的。我留下，能拖住他们……给你们争取时间……“
“要走一起走！我周大柱绝不会丢下你！“周大柱粗糙的大手紧紧攥住妻子春桃的手腕，力道大得让她吃痛。他的眼睛布满血丝，像两团燃烧的炭火，“要死，我们一家三口也死在一块！“
春桃的眼泪终于滚落下来，在干裂的脸颊上冲出两道泥痕。她看着草堆上奄奄一息的女儿，又望向丈夫坚毅的面容，终于点了点头。
就在这时，村口传来一阵嘈杂的喊叫声和马蹄声。', '')