('走过九曲桥时，她听见身后传来压抑的咳嗽声。驻足回望，只见东宫的烛火次第熄灭，唯有楚翎窗前那盏还亮着，像一颗摇摇欲坠的星。她摸出袖中的金疮药，想了想又塞回去——如今的陛下，有两位如花美眷在侧，哪里还需要她这个只会舞刀弄枪的皇后。
回到椒房殿已是子时。拓跋兰图匆匆来报，说北疆使团中有三名巫祝今夜去了城西乱葬岗。萧清欢展开密报，看着纸上用朱砂圈出的”往生教”三字，指尖忽然触到袖中硬物——是方才在椒房殿，阿衣娜拽落的半片银蝶面靥，边缘还沾着靛青染料。
她将面靥对着烛火，忽然看见蝶翼上刻着细小的纹路，竟与往生教的图腾一模一样。窗外骤起狂风，吹得窗棂咯吱作响，案头的《北疆风物志》被掀开，露出夹在其中的密信，上面是楚翎的字迹：”清欢亲启，北疆联姻之事，恐有诈...”
墨色在烛泪中晕开，宛如一场即将降临的暴雨。萧清欢握紧那方玉玺，忽然听见远处宫墙传来夜枭的长啼，那声音撕心裂肺，像是有人在黑暗中剜心泣血。
金銮殿的夜，从来都不平静。而她掌中的玉玺，终将在这乱世中，刻下谁的名字？
五更鼓响时，萧清欢已在椒房殿换好翟衣。鎏金铜镜里，珠翠压得她鬓角生疼，赤色翟衣上的翚鸟纹刺得眼睛发涩。丫鬟红笺捧着金印进来，指尖还沾着露水：”娘娘，今日早朝...奴听说北疆使团递了折子。”
”知道了。”萧清欢按住发颤的手腕，将玉玺收入袖中。昨夜那封楚翎的密信还藏在《北疆风物志》里，墨迹在烛火下泛着冷光，像极了今早他遣内监送来的暖炉——看似温热，实则隔着火炭，触不到真心。
金銮殿上，日光透过雕花窗棂，在金砖上切出冷硬的棱线。萧清欢扶着朱漆栏杆跪下时，听见阶下北疆使团首领阿古达扯着公鸭嗓道：”陛下，我族向来忌讳前朝余孽，何况皇后娘娘曾是南萧公主...”
”放肆！”楚翎的拍案声惊得梁上积雪簌簌而落，他腰间玉带勾在龙椅上，青玉镇纸被扫到地上，”昨日朕刚改号’萧楚’，何来前朝之说？”
阿古达叩首时，额间金饰撞在砖上发出脆响：”非是臣等多言，近日民间流言沸沸，皆说皇后娘娘入主中宫乃‘凤占龙巢’，更有往生教童谣传唱...”
”住口！”萧清欢忽地抬头，殿内烛火明明灭灭，映得阿古达身后的阿依娜面纱微动。那女子垂眸抚弄着腕间银蝶镯子，正是昨夜拽落面靥时的同款。
楚翎的声音比檐下冰棱更冷：”朕与皇后结发七载，岂容尔等离间？阿古达大人若再胡言，休怪朕以欺君之罪论处。”他袍袖翻卷间，萧清欢看见龙纹袖口露出半道红痕——是今早她替他系玉带时，无意间触到的旧伤。
殿外忽起风沙，将鎏金兽首香炉撞得叮当乱响。左相徐勉上前一步，白须抖得像霜雪：”陛下，北疆乃联姻重邦，若因皇后...臣等恐社稷不稳啊。”
”徐爱卿也这么想？”楚翎转身时，腰间玉佩”当啷”坠地，那是萧清欢及笄时送他的礼物，羊脂玉上还刻着”长乐未央”四字。他弯腰拾玉，发冠上的东珠擦过她膝头，声音轻得只有两人听见：”清欢，信我。”
这句话像春日融雪，在她心底裂出细缝。七年前他亦是这样说，在她被叛军逼至城楼时，单骑踏血而来，剑锋挑起她染血的裙裾：”清欢，信我。”可后来呢？椒房殿的烛火，终究还是被新人的红盖头比了下去。