子时三刻，月光如霜。萧清欢独自骑马来到两军阵前，身后三百亲卫按剑而立。篝火堆旁，沈如铁裹着兽皮披风，右肩缠着渗血的布条，却仍笑得桀骜：“萧公主果然胆识过人。”他抬手示意身后的马车，车帘掀开的瞬间，一抹明黄闪过——竟是个穿着漠北宫装的少女。
quot这是拓跋野法人妹妹——漠北公主拓跋兰图，“沈如铁咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，”她说认得公主，还说有话要带给您。“少女抬头时，萧清欢猛地攥紧缰绳——这张脸，竟与她夭折的胞妹，三公主楚玥有七分相似。
quot拓拔兰图见过萧将军。”少女行的是漠北宫礼，袖口露出的朱砂痣让萧清欢瞳孔骤缩。那是当年母妃给她们姐妹点的守宫砂，楚玥夭亡时，她曾亲自替妹妹合上眼睛，清楚记得那抹朱砂早已随着尸体腐烂褪色。
quot你是谁？quot萧清欢按住腰间剑柄，却听见身后传来弓弦轻响。谢危不知何时到了她身侧，手中握着她送的那把银胎弓，弓弦正对准少女咽喉。quot公主小心，她腰间藏着匕首。quot他的声音沉稳如钟，却带着一丝不易察觉的颤抖。
少女忽然落泪，从怀中掏出半块玉佩：quot萧将军可还记得，去年征战漠北，您救过一个落马的漠北小宫女？quot萧清欢猛地想起，去年确实救过一个落马的漠北小宫女，那宫女慌乱中掉下战马，她于心不忍就救了她......
quot够了！quot沈如铁突然拍掌，数十名漠北骑兵从暗处冲出，马蹄扬起的沙尘遮住月光。萧清欢拨转马头，却见谢危已挥剑斩断少女腰间的匕首绳，寒光闪过，那匕首竟直直飞向沈如铁——却在距他三寸处，被一支利箭击落。
quot萧清欢！quot沈如铁勒马后退，声音里带着狠厉，quot联姻的事，三日后给本汗答复！否则......quot他指向远处的流民大营，quot这些人里，可有不少你们大楚的‘子民’！quot说罢猛地一扯缰绳，消失在夜色中。
回到帐中，萧清欢盯着桌上的半块玉佩出神。谢危替她斟了杯热茶，手指不经意间碰到她冰凉的指尖：quot那少女的步法，像是宫里教过礼仪的。“他顿了顿，”而沈如铁刚才提到流民时，特意加重了‘子民’二字......quot
quot你是说，那些流民......quot萧清欢忽然想起下午看到的那个哭坟的小女孩，她身上的粗布衣裳，竟与宫中浣衣局的制式有些相似。难道这些所谓的quot漠北流民quot，其实是被丞相府暗中卖到漠北的大楚百姓？
帐外传来更夫打更的声音，已是丑时三刻。萧清欢起身走到地图前，用红笔在黑风峡画了个圈，又在丞相府的位置画了个箭头。谢危看着她的动作，忽然伸手握住她持笔的手：quot公主可知，前朝灭国时，就是因为轻信了漠北的联姻之计？quot
他的掌心带着常年握剑的薄茧，却异常温暖。萧清欢抬头，看见他眼中倒映的烛火，比平日多了几分灼热：“我并非劝公主放弃谈判，只是......quot他松开手，从怀中掏出一本泛黄的账本，”这是我前日截获的，丞相府与漠北通商的记录。quot
账本翻开的那页，赫然写着quot铁器三千斤，硫磺五百石，换战马两千匹quot。萧清欢只觉胸前突突直跳，这些铁器若被铸成兵器，足够装备十万大军。而丞相李崇，竟是想借着漠北的手，动摇楚翎的根基？', '')