殿门外胡尽忠和孙良伸长脖子在外面等候。 没多久，敬事房的太监从里面出来，对两人摇了摇头：“皇上说不留。” “为什么不留？江美人的身子不是已经养好了吗？”胡尽忠问道。 那太监摊摊手，哭笑不得：“这是皇上的意思，我怎么知道，反正皇上就是说不留。” “行了，不留就不留吧，你去和嬷嬷说一声。”孙良摆手叫他走，又对胡尽忠说，“要不，你进去伺候，顺便问问皇上的意思？” “算了吧，我可没这个胆。”胡尽忠摇摇头，小声嘟哝了一句，“皇上迟早要后悔的。” 两刻钟后，晚余被送回了咸福宫。 后宫所有妃嫔都在留意着她的动向，听闻她侍完寝就被送回了宫，全都惊讶不已。 以前她都是要留在龙床上过夜的，这回皇上却没有把人留下。 这是不是说明，皇上对她已经没有从前那么上心了？ 记得以前太后说过，让皇帝早点临幸了她，过了那个新鲜劲儿就没事了。 那时她们还都不信，现在看来，太后到底是过来人，说的话还是有道理的。 所以，皇上的新鲜劲儿终于要过去了吗？ 那他以后是不是就能对大家雨露均沾了？ 太后那边也在密切关注晚余的动向，听说皇帝召她侍寝，太后心里很是忐忑。 叶嬷嬷前脚一走，皇帝后脚就召江晚余侍寝，难不成对她们有所怀疑，想把江晚余叫去盘问一番？ 可她就算再忐忑，再不安，此时也没有一点办法，只能等明天江晚余来请安时再问她。 后宫没有皇后，贵妃也被禁了足，承过宠的妃子只能去向太后请安回话。 然而，好不容易熬到第二天早上，晚余却没有露面，只打发了一个宫女过来说自己身子不适，不能亲自前来，请太后见谅。 太后心急如焚，又不敢轻举妄动，坐立不安地又熬过一天之后，晚余才终于出现在了慈宁宫，带来一个让她又惊喜又心酸的消息。 “嫔妾昨晚见到晋王殿下了，殿下说明日就是腊八节了，他很想念太后，也很想念晋王妃，想吃晋王妃亲手做的莲蓉酥。” “真的吗，你真的见到他了吗，他真的还活着吗，他现在是什么样子？”太后拉着晚余的手，一连声地询问。 晚余就把自己看到的晋王的状态和她详细说了一遍。 “阿弥陀佛，阿弥陀佛……”太后合掌接连念了几声佛，欢喜道，“活着就好，活着就好，只要晋王活着，咱们就有希望了。” “可是，殿下并不赞同太后的主张。”晚余说，“殿下叫嫔妾转告太后，让您不要再想着他，安安生生颐养天年才是正经。” 太后愣了愣，随即摆手道：“不，你不懂，晋王是个很谨慎的人，他头一回见你，对你还有所保留，你下次再去，带上晋王妃亲手做的点心，他就信任你了。” “我不会再去。”晚余摇头，“我事先说过，只负责替你们看看殿下是不是还活着，别的事我不会参与。” 太后微微皱眉，拉着她在炕上落坐，语重心长道：“好丫头，都这个时候了，你怎么还放不开手脚，难道你甘愿一辈子被皇帝折磨羞辱吗？ 卷在被子里像个物件一样被太监驮来驮去，这般没尊严的日子很好过吗？你到底要忍到什么时候？” 晚余脸上闪过一抹羞耻，却仍不肯松口。 太后又道：“你已经蹚了这趟浑水，现在再说不干已经晚了，好比杀人，杀一个是死罪，杀一百个也是死罪，你若不帮我们，假如有一天我们的事情败露，祁让知道你曾经去见过晋王，同样不会饶了你，你明白吗？” 晚余愕然看向她：“太后是在威胁嫔妾吗？” “哀家只是在和你讲道理，但你若非要现在抽身，哀家为了安全起见，恐怕会做些对不住你的事。”太后软硬兼施地说道。 晚余抿着唇，脸色很是不好。 太后略一思索，又给她添了一把火：“徐清盏的事你听说了吗，他为了捉拿二皇子的余党，身中数箭，肚子上被捅了一个洞，肠子都流出来了，却硬是强撑着一口气活了下来，你觉得，他是为了谁？” 晚余身子一震，脸色瞬间煞白，手脚都变得冰冷。 太后适时递了一盏热茶到她手里，温声道：“我们都是被祁让逼到无路可走的人，既然第一步已经迈出去，再回头也晚了，争一争，或许还有条活路，不抗争，就只能屈辱地死去，晚余，你还想不明白吗？” 晚余看着她，似乎还没有下定最后的决心。 太后又道：“西北的战事也快结束了，兴许沈长安能赶在年底回京，但是以皇帝的脾气，你能猜到等待沈长安的会是什么吗？” “太后别说了。”晚余打断她，放下茶盏说道，“通知姐姐给晋王殿下做点心吧，我会想办法再去看他的。” “好孩子，哀家就知道你是个明白人。”太后欣慰地拍了拍她的手，“你放心，哀家不会亏待你的，等沈小侯爷回京，哀家想办法让你们见上一面，你好好劝劝他，让他和我们一起辅佐晋王，共襄盛举，将来晋王登基，哀家让他给你们赐婚，让你们做名正顺的夫妻。” 夫妻吗？ 晚余黯然垂下眼睫。 她这样的残破之躯，还能和长安做夫妻吗？ 她应了一声，辞别太后，回了咸福宫。 次日一早，宫里热热闹闹吃腊八粥的时候，有人把江晚棠亲手做的点心送到了她手里。 晚余知会过祁让之后，仍赶在晚膳时分，换上宫女的衣服，提着食盒出了门。 二更天，她趁着侍卫交班的时机摸黑进入撷芳殿，在灯光昏暗的偏殿里第二次见到了晋王祁望。 祁望仍旧坐在窗下的书桌前出神，不知在想些什么。 听到动静，他转过头，在看到晚余的瞬间，俊美的脸上绽放出一个清浅的笑。 “晚余，你来了？” 他叫着晚余的名字，起身向她走过来。 他的长相和身形实在和祁让太像，即便脸上带着笑，晚余还是本能地一阵心惊，下意识就想往后退。 _l