城门洞开，巨大的门板早已不知去向，只留下一个黑黢黢的、如同怪兽巨口般的通道。
城门附近的地面，血迹和焦痕更加密集，尸体也堆积得更多，显然曾发生过激烈的抵抗和屠杀。
城门口，竟然还有几个胡兵把守！他们懒散地倚靠在残破的城墙根下，围着一小堆篝火，火上架着铁锅，锅里咕嘟咕嘟煮着什么肉块，散发出怪异的香气。
其中一个胡兵，正拎着一只不知从哪里抢来的酒囊，仰头灌着劣酒。
顾彦舒的心猛地一沉。他躲在一条离城门尚有百步之遥的、堆满破车残骸的死胡同里，焦灼地望着那唯一的生路被堵死。
硬闯？无异于自寻死路。他连站直都困难，如何敌得过这些虎狼？绕路？其他城门情况只会更糟，且他根本不知道路。
时间一点点流逝，夕阳沉下大半，暮色开始四合。城门口胡兵的笑骂声和咀嚼声在死寂中显得格外刺耳。
顾彦舒腿上的伤口灼痛感越来越剧烈，甚至开始一跳一跳地抽痛，牵扯得他整个小腿都麻木起来。饥饿和疲惫也再次汹涌袭来，意识开始有些模糊。
难道……要被困死在这里？像老鼠一样，死在离生路一步之遥的角落？
绝望的冰冷再次攫住了他。他下意识地抱紧了怀中的剑匣，指尖触碰到那冰冷坚硬的棱角。匣中那把未曾开锋的古剑，此刻又能做什么？连剑鞘都拔不出。
就在这时，城门洞里，一个佝偻的身影吸引了顾彦舒的注意。
那是一个老妇人。头发散乱花白，脸上布满污垢和泪痕，身上的粗布衣衫破烂不堪，沾满血污。
她怀里紧紧抱着一个襁褓，跌跌撞撞地向着城门外冲去，口中发出压抑的、如同幼兽哀鸣般的呜咽。
“站住！”一个喝得半醉的胡兵发现了她，摇摇晃晃地站起来，抽出腰间的弯刀，狞笑着拦在了老妇人身前，操着蹩脚的中原官话狰狞喝骂:“老东西，怀里藏的什么好东西？给大爷看看！”他伸手就要去抢夺襁褓。
“不！求求你！放过孩子！他只是个孩子啊！”老妇人惊恐地尖叫起来，死死护住怀中的襁褓，扑通一声跪倒在地，连连磕头，额头重重地砸在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，瞬间就见了血。
“滚开！”胡兵不耐烦地一脚踹在老妇人肩头，将她踹倒在地。襁褓脱手飞出，落在几步外的血污里。襁褓散开，里面……空空如也！只有一件染血的小衣！
老妇人看着那空空的襁褓，发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，如同被抽去了所有筋骨，瘫软在地，浑身剧烈地抽搐着，眼神空洞地望着城门外的方向，嘴里反复念叨着：“我的孙儿……我的孙儿……”
“妈的！晦气！”胡兵愣了一下，随即恼羞成怒，骂骂咧咧地又踹了老妇人一脚，“疯婆子！”他不再理会，转身回到火堆旁。
老妇人如同破碎的玩偶般躺在冰冷的血污中，身体还在无意识地抽搐，空洞的眼神死死望着城门外那片被夕阳染成血色的荒野，嘴里只剩下无声的翕动。
这一幕，如同烧红的烙铁，狠狠烫在顾彦舒的眼底。空襁褓……疯癫的老妇……那绝望到极致的空洞眼神……
这一切都无声地诉说着比死亡更残酷的真相。他仿佛看到了母亲临死前望向自己的目光，看到了父亲被压在匾额下的那只苍白的手……
巨大的悲恸和冰冷的恨意如同岩浆般在胸中奔涌、冲撞，几乎要将他的胸膛炸裂！
就在这绝望与悲愤交织的顶点，一只手，带着一种奇异的、令人心神稍定的温热，轻轻搭在了他因过度用力而颤抖不已的肩膀上。
顾彦舒浑身剧震，如同惊弓之鸟，猛地就要弹起反抗！他以为是胡兵发现了他！
“小施主，莫怕。”一个低沉、温和，带着奇异抚慰力量的声音在他身后响起，如同清泉流过焦土。
顾彦舒僵硬地、一点点地扭过头。
暮色中，一个枯瘦的身影不知何时出现在他藏身的破车残骸之后。来人穿着一件洗得发白、打着无数补丁的灰色僧衣，脚踏草鞋，风尘仆仆。
他面容清癯，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮温和，如同蕴藏着星子，此刻正带着深切的悲悯，静静地看着顾彦舒。
他手中拄着一根磨得光滑的木杖，肩上斜挎着一个破旧的褡裢，褡裢旁还挂着一柄小小的药锄。
是个老和尚。
老和尚的目光扫过顾彦舒满是血污泥泞的脸，扫过他抱在怀里的乌木剑匣，最后落在他那条还在微微颤抖、明显肿胀的伤腿上。
“城门胡狗未退，小施主孤身一人，又有伤在身，此刻出去，十死无生。”老和尚的声音依旧平和，却带着洞悉世情的了然。
他微微侧身，指了指身后更幽深曲折的巷陌，“老衲知一处坍塌的地窖，尚可容身避祸。待夜深人静，再寻机出城不迟。”
顾彦舒的警惕并未因对方是僧人而完全放下。这乱世，人鬼难辨。他死死抱着剑匣，身体紧绷如弓，沙哑着嗓子，充满戒备地问：“你……你是谁？为何帮我？”
老和尚枯槁的脸上露出一丝极淡的、近乎苦涩的笑意。他抬起枯瘦的手指，遥遥指向城门口那个依旧躺在血泊中抽搐、无声望着荒野的老妇人，又缓缓扫过这片被血色残阳笼罩的、如同巨大坟场的城池废墟。
“老衲不过一介行脚僧，法号慧明。”他的声音低沉下去，带着沉重的叹息，却又仿佛蕴含着某种磐石般的力量，“血海滔天时，能渡一命，是一命。此乃我佛慈悲，亦是……人心未绝。”
“人心未绝……”顾彦舒喃喃重复着这四个字，目光再次投向那片尸山血海。母亲推他入井时染血的面容，父亲在胡骑中搏杀的怒吼，祠堂匾额下那半截玄端礼服……
一幕幕惨烈的画面在眼前翻腾，最终定格在城门老妇那空洞绝望的眼神上。
一股巨大的、无法承受的悲怆和疲惫，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他强行支撑了数日的堤坝。
紧绷的神经骤然断裂，一直死死压抑的恐惧、痛苦、绝望和对这陌生僧人最后一丝本能的戒备，在这一刻土崩瓦解。
“哇——！”
他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。身体无法控制地颤抖着，如同秋风中的残叶。
连日来积攒的所有伤痛、恐惧、饥饿和目睹人间地狱的冲击，在这一刻彻底爆发。滚烫的泪水混杂着脸上的血污泥灰，汹涌而下，再也无法抑制。
他瘫软在地，蜷缩在冰冷的瓦砾中，像一只受伤的幼兽，发出压抑到极致的、破碎的呜咽。怀中的乌木剑匣，冰冷依旧，却成了他此刻唯一能抓住的、来自过往的浮木。
老和尚慧明静静地站在一旁，没有劝阻，也没有靠近。只是低垂着眼睑，手中捻动着不知何时取出的一串磨得发亮的木质佛珠，口中默诵着低沉的经文。
那平和而充满悲悯的梵音，如同无形的网，在这片被血色浸透的废墟角落里，悄然撑起了一方小小的、暂时隔绝了地狱的宁静之地。
暮色四合，最后一点残阳的余晖彻底隐没在城墙之后。无边的黑暗，吞噬了这座死城。城门处胡兵的笑骂声和篝火的噼啪声，成了这死寂世界里唯一的、令人心悸的背景。', '')