('天云城主台之上，空气凝重得仿佛能拧出水滴。
苏逸尘面色涨红，胸膛剧烈起伏，几乎是压着嗓子低吼出来：“师伯！为何如此？！这七品通明坎水之根，万年难遇之资！天云宗何曾轻言相让？倾力栽培，百年之内，婴境可期！在此天云境内，本宗所欲，谁敢觊觎？又有何力，竟逼得您……您屈尊俯就？”他愤懑的目光几欲刺穿空气，骨节因紧攥而格格作响，像压抑着即将喷发的火山。
被质问的云飞真人，面色却如古井无波，只眼角皱纹如刀刻更深一分。他轻叹一声，那叹息仿佛裹着千载岁月的霜尘：“逸尘呐，你这急躁如火的心性，十载游历竟未能磨去分毫？‘人外有人，天外有天’的箴言，莫非依旧只是识海里的浮萍虚影？”他浑浊却锐利的目光直刺苏逸尘眼底，“你道我们不想纳此绝世良才？然炼丹协会早已将此惊变传遍天渊域，其背后上宗，根基深不可测。是那隐世不出的‘始祖’亲降法谕……令我等，莫阻其途。”他顿了顿，字字如重锤敲在苏逸尘心头，“不错，天云国内，我等确可翻云覆雨。可放眼浩瀚天渊，乃至整个东洲……天云宗，尚算不得峰峦之巅。罢了，”云飞真人声音低沉下去，带着一种尘埃落定的疲惫，“事已至此，纵有不甘，亦为云烟。况且，对方已奉上三枚……‘天离丹’为偿。”
“天……离丹？！”苏逸尘瞳孔骤然缩如针尖，失声惊呼，随即，一股无法遏制的狂喜如岩浆冲破岩层，瞬间灼烫了他全身血液！那是他辗转求索、梦寐以求的仙珍！有此宝丹襄助，三百岁前冲击元婴之境，再非虚幻泡影！
胸腔里滚烫的兴奋久久未能平息，苏逸尘强压下沸腾的心绪，额角却已渗出汗珠。理智回笼，他开始咂摸着其中的分量：七品灵根固然稀世难求，前途无量，但终究需漫长岁月与无数资源堆积，其间变数横生；而这三枚天离丹……却是实实在在能立竿见影、催生出三位元婴境宗师的至宝！更遑论其背后隐含的势力意志……炼丹协会背后，恐怕牵系着一个庞然大物般的古老道统。能让始祖亲自开口，天云宗能拿到三枚天离丹全身而退，已是对方给足了颜面。
“既然……始祖法谕已至……”苏逸尘深深吸了一口清冽而冰冷的晨风，眸中激流般的波澜终归沉寂，唯余一声微不可闻的轻叹，“便算了吧。只盼那天云城的小丫头……福泽深厚，大道坦途，莫要……半道凋零才好。”他声音飘忽，带着一丝难以言喻的复杂。
台上风云暂歇，台下心思各异。
沈碧君心头翻江倒海，饶是她百载道心，此刻亦是波澜迭起。她万没料到，为了争抢云儿这块璞玉，协会背后竟肯付出三枚天离丹这等倾国之价的代价！更令她心惊的是，天云宗那素来以霸道闻名的苏逸尘，竟能生生忍下这等奇耻大辱，不仅未再发难，连试探之意都未曾流露。这异常平静的湖面下，究竟涌动着何等汹涌的暗流？天云宗示弱的速度，快得令人心悸。
高台侧位，叶孤城冕旒垂珠后的目光，沉沉落在云儿那小小的身影上，指尖无意识地捏碎了袖内一枚青玉雕件，微末齑粉自指缝滑落。七品灵根……本该是天云城乃至天云帝国腾飞的绝世基石！竟成了丹师？！纵有叶家千钧之势，面对如此大局，亦不可妄动分毫。三足鼎立之势，暗礁密布，一步踏错便是万丈深渊。他比谁都清楚，在这吞人噬骨的修真界，无声无息的天才和莫名陨落的强者……实在不算什么稀罕事。强如叶家，也无法保证每一位血脉的康泰安宁。
虽有天云宗不再发难，沈碧君悬着的心却未能彻底放下。天离丹的代价让她感到阵阵窒息。更让她百思不得其解的是：协会在付出如此巨款之后，竟将这块稀世璞玉，托付给并非实力最顶尖、身处边缘地带的她？总部那些沉淀千年的丹道老怪物，难道不是更好的选择？为何是她？谜团萦绕心间，难以驱散。
此刻，唯剩最后一块阴云未消——那个云儿念念不忘的兄长徐云瀚，究竟身具何等灵根？纵有万千打算，若其兄是个与道途绝缘的凡俗，以云儿那执拗心性，能否甘愿跟随？修真之路，道心为本，强求不来。
……
时间在沉闷的测试中缓缓流淌。测灵碑上的数字跳跃闪烁，台下等待的父母，眼中炽热的期盼逐渐被失望浸透。叶孤城的声音在空旷的广场上回荡，带着难以掩饰的沉重：
“三组、四组……十七组、十八组……”当第十八组的光芒在测灵碑上黯淡湮灭，他袖袍下的指节捏得咯咯作响，脸色沉郁如铁，“十八组毕，有灵根者……九人！”他猛地抬首，目光如鹰隼般扫向最后两组孩童，那眼神混杂着不甘与最后一线挣扎，宛如溺水者死死盯着仅存的浮木。