('天云城外三十里，广袤的平原如浩瀚碧海，在暖风下无声翻涌。一辆古朴马车碾过柔韧的青草，留下两道浅浅的辙痕，在无垠翠色中缓缓前行。
羊皮车帘被风掀起一角，十三岁的徐云瀚大半个身子探出车辕，瞳孔里盛满了这铺天盖地的绿。草原似一张巨大的翡翠绒毯，自天边延展至脚下，直至消失在车轮后方。成群的牛羊在牧人悠长的吆喝声中慢移，如缀在翠毯上的朵朵白花，随风轻曳，天地间一派静谧的安详。
苍穹湛蓝如洗，几缕絮云悠然游弋，投下的淡影滑过草原，似天地最随性的落笔。微风送来泥土的湿润与沁人的草叶清香。徐云瀚深深吸气，仿佛能听到大地深处沉稳的吐纳。他生于闭塞村落，何曾见过如此辽阔无垠？更遑论这成群的牲畜——在故乡，一头牛便抵得上半户人家的性命，而此处，竟有数百匹骏马踏碎晨露，披彩挂绸的牧马人鞭声炸响，在绿波中卷过阵阵斑斓的风。
“三叔，”少年攥紧被风撩乱的发带，望向天边那一道若隐若现的灰线，“那泗水河……当真能把城池浮起来？”
车辕上，徐安轻笑一声，掌心缰绳磨出的厚茧像一弯微亮的月牙。“当年天云宗三位元婴大能联袂施法，移山填海，硬生生让泗水改了道。”他鞭梢遥点，指向草原上蛛网般纵横的银色沟渠，“你瞧，每道水纹深处，都嵌刻着护城的古老符篆。”
徐云瀚的目光追着掠过窗棂的青铜风铃——那是过往商队系下的祈福印记。当第三十枚铃铛叮咚坠地时，一片巍峨的轮廓骤然刺破云层！高耸的城楼直入天际，九重飞檐之上，七十二尊睚眦石像森然踞伏，每一尊巨口之中，都衔着光华流转、似蕴藏星辰的夜明珠。
少年蓦地捂住心口，一团火焰自三日前瞥见牧羊人腰间那柄古拙桃木剑时悄然燃起，此刻竟烧得更旺了。
他下意识探入贴身锦囊，指尖触到半枚残玉，裂纹边缘正幽幽泛着微蓝的光晕。脑海中浮现那驿站歇脚的醉醺卦师，对方浑浊的眸子死死盯着这残玉，良久，才踉跄着以朱砂在斑驳墙壁上写下血红的“天机”二字，而后便如石沉大海，再无只言片语。！
一声低沉的叹息自车辕传来：“你二叔离家那晚……祠堂里的先祖牌位，齐刷刷全转向了西方。”徐安拔开腰间酒囊的木塞，仰头灌了一口辛辣的液体，“他踩着那柄飞剑掠过麦田时……方圆十里的秋蝉，都像被掐住了嗓子，噤若寒蝉。”
少年没有接话，指腹无声地摩挲着玉佩背面刻着的“徐长卿”三个篆字——那是二叔的道号，传说是取自一株能解天下奇毒的仙草。
车轴碾过最后一块界碑刻石，踏入天云城地界的刹那，一声清越悠长的鹤唳穿透重重云霭，恍若隔世二十载时空的回应，悠悠回荡在心谷。
“三叔……”少年抬起头，声音带着探询，“我这个二叔，究竟是个怎样的人？从小到大，我从未见过他。”
徐安沉吟片刻，目光投向远方浩渺的云天：“二哥他……性子孤僻得很，打小就不爱与旁人亲近，除了我和你爹，他仿佛隔绝在另一个世界里。爷爷本想着，他这性子怕是要在村里默默终老了……未曾想，忽有一日，一位自称‘天云道人’的仙修踏着满院纷飞的海棠从天而降，花雨沾衣而不落。他盯着你二叔说，此子根骨绝伦，乃修道奇才。”徐安顿了顿，眼中有追忆的碎光浮动，“爷爷心有不舍，又恐误了他前程，挣扎再三……最终还是含泪允了。”
“后来呢？”少年眼中，那被玉佩点燃的火苗骤然升腾，熠熠生辉。
“后来……”徐安轻轻摇头，“他极少归家，音信寥寥。直到你爷爷撒手人寰那日，他才终于御剑归来。我亲眼所见，他踏着一柄青光凛冽的长剑，破开云层落下……那周身散逸的寒意，连檐角垂挂的铜铃都凝上了一层严霜。”
徐云瀚呼吸骤然紧促，仿佛被那股寒意与灼热同时攥住了心脏：“三叔！我也想做那御剑凌空的仙人！告诉我，怎样才能走上仙途？”
徐安拍了拍他稚嫩却挺直的肩脊，笑容里有鼓励，也有些许无奈的天机难测：“究竟如何，三叔亦是凡人，难以尽知。只听闻半年后，天云宗将广开仙门，举行十年一度的遴选大典……或许，那万丈云阶之下，便有你要寻的答案。”
少年握紧了掌中温润又似藏烈焰的残玉，猛地抬头望向无尽苍穹。云深不知处，一道凌厉剑光倏忽明灭，恍若惊鸿一瞥的仙踪。
良久无言，马车前行。
徐云瀚的目光粘在了远处愈发清晰的灰白轮廓上。
“三叔，那就是……天云城吗？”他转过头，眼中跳跃着难以遏制的兴奋光芒。
徐安勒紧缰绳，放缓马速，顺着侄子的指尖望去。“嗯，那就是天云城。”他的声音低沉下去，像是勾起了尘封的年轮，“当年你爹送我出村，也是站在老槐树下，望着马车就这样远去……如同今日你我望着这城墙。”
少年敏锐地捕捉到了那嗓音深处掩藏的异样，身体不由靠近了些。“三叔，”他声音轻下来，“我爹他……真的不愿来看看吗？”
车厢内一时寂静，只剩下马蹄敲打泥土单调规律的声响。徐安深吸一口混杂着草屑与远处尘埃的空气，指节粗糙的大手无意识地反复摩梭着缰绳。
“你爹啊……”他终于开口，语调里带着一种沉甸甸的复杂，“他最擅长的，便是将那点心思藏得严严实实，假装浑不在意。儿时家里赤贫，只供得起一个孩子读书。抽签定命那天，他悄悄把自己那根竹签，掰成了最短的一截。”
徐云瀚愕然睁大双眼，他从未在父亲那爽朗的笑声里听过半分端倪。