“是去帮忙开荒种地，只要愿意去的，不论男女都可以。”姚瑶补充道。
“唉，草民这就去。”掌柜连忙退下。
不一会儿，约莫五十个汉子和五个妇人被带了过来。
姚瑶走到一个妇人面前，轻声问道：“这位嫂子，你叫什么名字？家里都有哪些人？为什么卖身为奴？会些什么手艺呢？”
妇人微微颤抖着回答：“奴婢叫采娘，家里有个丈夫，就是他。”说着，她手指向一旁的男人，“还有一个女儿，掌柜说她太小不会做事，没给带出来。夫人发发慈悲，把我女儿也一起买走吧，她十五岁了，会做饭，也会女工。奴婢我也会做饭、做女工，田里的活也能做。”说完，便“砰砰”磕了个头。
“掌柜的，一家人还是别分开了，把她女儿也带过来吧。”姚瑶面露不忍，轻声说道。
听姚瑶这么一说，原本还心存犹豫的男子们像是被点燃了希望的火种，眼中闪烁着激动与期待的光芒，约莫三分之一的男子迅速站了出来，他们的身姿挺得笔直，胸膛微微起伏，脸上带着紧张又恳切的神情，纷纷操着带着各地乡音的话语，急切地表示希望能把他们一家人都买回去。
童子渊神色温和且耐心，他不紧不慢地走到每一个人面前，微微俯身，目光专注地看着对方，轻声询问着他们的过往、家人的情况。黄浦头则站在一旁，他双手捧着一本略显破旧的账本，手中的毛笔在墨砚里轻轻蘸了蘸，然后一丝不苟地记录着童子渊询问到的信息，时而还会抬起头，目光在人群中扫视一番，确保没有遗漏。
姚瑶静静地站在一旁，看着眼前这些生活所迫、面容憔悴的人，心中满是同情与感慨。待童子渊将没有作恶犯科的人叫到一边后，姚瑶的目光落在了为数不多的女人身上，她秀眉微微蹙起，暗自思忖着总得有人帮忙浆洗、打理生活琐事才行。
于是，她款步走到掌柜面前，脸上带着礼貌的微笑，声音清脆却不失温和地说道：“掌柜的，不知道贵行有没有一些无父无母的女子或者妇人呢？我那儿正缺人帮忙浆洗做饭，要是会女工的，也一并叫过来吧，辛苦您了。”
没过多久，约莫三十名女子被带到了姚瑶面前。这些女子有的神色怯生生的，双手不自觉地揪着衣角；有的则满脸麻木，似乎早已对生活的苦难习以为常。姚瑶逐一走到她们跟前，眼神柔和，声音轻柔地引导着她们介绍自己会的手艺和家庭情况。一番仔细询问下来，姚瑶发现其中有十二位女子尚未婚嫁，她们的讲述中满是被家人抛弃的无奈与悲伤，姚瑶听着，心中不禁泛起一阵酸涩。看着其中几个长相周正、眉眼间透着灵动的女子，姚瑶灵机一动，脑海中冒出一个大胆的想法：村里适龄的光棍不少，若是能把她们和村里的小伙子们撮合撮合，说不定就能解决村里男子的婚配大事，也能给这些女子一个安稳的归宿。
确认剩下的女子都没有问题后，姚瑶挺直了腰板，目光坚定地看着眼前乌泱泱站成一片的五十七人，深吸一口气，开口问道：“这些人一共多少钱？我都要了。”她的声音清脆响亮，在这略显嘈杂的牙行里格外清晰。
“男子八两银子一个，女子五两，小孩就送给您了，去掉零头，您给四百两就行。”掌柜一听有大生意，眼睛顿时亮了起来，脸上堆满了谄媚的笑容，忙不迭地报价。
姚瑶没有丝毫犹豫，利落地点点头，从怀中掏出银子付了账。随后，她转头看向黄浦头，眼中满是怜悯与关切，说道：“麻烦你去给他们一人买五个肉包子吧，你瞧他们大人小孩，都饿成皮包骨头了，看着实在让人心疼。”
过了好一会儿，黄浦头满头大汗、气喘吁吁地跑了回来，他一边用袖子胡乱地擦着额头上豆大的汗珠，一边说道：“跑了好几个包子铺才把包子买齐，这附近卖包子的人可真不多。”他稍作喘息后，便指挥着卖包子的把五个包子包成一份，然后逐一发给众人，倒也省了不少事。', '')