('天地混沌初开，清浊始分。
那狂暴的风，撕裂长空；轰鸣的雷，震慑大地；瓢泼的雨，淹没原野；肆虐的电，劈裂山峦。
巍峨的山岳拔地而起，奔涌的江河切割平原，浩渺的湖泊如镜镶嵌，无垠的大海吞吐日月。
岁月流转，无穷伟力孕育其中，渐生灵性，化作形态各异、威能无边的神魔。它们高踞云端，俯瞰尘寰，视万物生灵如草芥蝼蚁，喜怒无常，动辄山河变色，生灵涂炭。
人，生于这片天地，渺小如尘埃。面对神魔之威，恐惧深植骨髓，敬畏烙印灵魂。然心念所至，虔诚汇聚，竟于冥冥中凝成一股沛然之力。
此力无形无质，既可滋养神魔，使其威能愈盛；亦可被世间坚韧不拔的修行者所感应、引纳，化为己用。此即为“太上感应”——沟通天地自然伟力之桥梁，亦是凡人对抗神魔、求索长生之根基。
亦有生灵，心堕幽冥，不敬天地，不感自然，反去沟通那九幽之下的森然魔念，引动污秽之力，求得另一种扭曲的“长生”。此乃“九幽引”，为世所不容，斥为邪道。
浩渺人间，为求存续，为觅长生，宗派如林，洞府星罗棋布。其中，正道大宗占据灵脉汇聚、钟灵毓秀之洞天福地，结盟互助，共抗神魔，守护一方黎庶。规矩森严，等级分明，犹如铁铸之塔。
如那雄踞东域、威名赫赫的凌云宗，其根本重地——栖霞福地，便是世间少有的灵秀之所。
栖霞福地，终年云雾缭绕，霞光万道，瑞气千条。七座主峰如巨剑刺天，拱卫中央凌云主峰。飞檐斗拱的殿宇楼阁依山而建，在缥缈云海中若隐若现，白鹤清唳，灵鹿呦鸣，一派超然物外的仙家气象。
白玉铺就的巨大广场“迎仙坪”上，此刻却人头攒动，打破了往日的清寂。
凡俗大旱，赤地千里，河床干裂如龟甲，焦黄的土地寸草不生。饿殍倒毙于途，野狗争食腐尸，哀鸿遍野。侥幸存活者，面黄肌瘦，眼窝深陷，挣扎在生死边缘。
一个瘦小的身影，蜷缩在官道旁一株早已枯死的老槐树下。
他叫杨恬，不过十二三岁的年纪，破烂的麻布衣裳勉强蔽体，裸露出的胳膊小腿细得像麻杆，沾满污垢和干涸的血痕。头发纠结成块，脸上脏得辨不出眉眼，唯有一双眼睛，因饥饿和疲惫而显得格外大，却空洞地望着灰蒙蒙的天空，失去了焦距。
家乡在哪？记不清了。只记得铺天盖地的蝗虫过后，是滴雨未落的酷暑。田里的禾苗枯死，水井见底。爹娘带着他逃荒，路上娘亲先倒下，再没起来。爹爹背着他走了几天，在一个寒冷的夜里，身体渐渐冰凉，任他怎么哭喊摇晃，也没了回应。
他成了野地里的一缕孤魂，跟着同样绝望的人流漫无目的地挪动，像被风驱赶的枯叶。饿，深入骨髓的饿，胃里像有无数小刀在刮，眼前阵阵发黑，耳朵嗡嗡作响。他觉得自己也要像爹娘一样，无声无息地腐烂在这片焦土上了。
“哒哒哒…哒哒哒…”
急促而沉闷的马蹄声由远及近，踏起滚滚黄尘，像一条土龙扑来。几匹神骏异常、筋肉虬结的高头大马在枯树旁骤然减速，马蹄铁敲击着干硬的地面，发出清脆的响声。
马背上端坐着几人，皆身着制式青色道袍，袖口以银线绣着流云纹路，气度沉稳，与周遭的破败饥馑格格不入。为首者是个面容古板、颧骨高耸的中年人，眼神锐利如鹰，嘴唇紧抿成一条线。
他姓陈，是凌云宗外门掌管杂役弟子招收的一名管事，道行不高，但在凡人面前，自有股不容置疑的威严。
“吁——”陈管事勒住缰绳，目光淡漠地扫过路边倒毙的尸骸和奄奄一息的流民，如同看一堆无用的枯草。
“陈师叔，那边树下有个娃子，看着还有点气儿。”一个面容尚显稚嫩的年轻弟子指着槐树下蜷缩的杨恬，语气里带着一丝不易察觉的怜悯。
陈管事闻言，眼皮微抬，锐利的目光像两把小刀，精准地落在杨恬身上。那孩子瘦骨嶙峋，气息微弱，离死不远。凡尘蝼蚁，生死寻常，本不值得他多看一眼。
但宗门近年为补充新鲜血液，广开山门，四处寻觅适龄孩童测试根骨。此子虽奄奄一息，年纪尚幼，根骨或可一观。若真是朽木，扔进杂役院自生自灭便是；若万一有丁点潜质…陈管事心中念头转得飞快。
“带回去。”陈管事的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，像在吩咐一件无关紧要的小事，“是虫是龙，测过根骨便知分晓。宗门不养闲人。”
两个随行弟子应了声“是”，翻身下马。其中一个走到杨恬身边，俯身探了探鼻息，微微皱眉，随即像拎起一件破麻袋般，抓住杨恬的后领，将他提了起来。杨恬只觉得身体一轻，随即被一股粗暴的力量甩到一匹驮马的背上。
粗糙的马鞍硌着他嶙峋的肋骨，剧烈的颠簸让他本就昏沉的脑袋更加混沌，五脏六腑都似要移位。他无力挣扎，也无力呼喊，只在彻底陷入黑暗前，鼻尖似乎萦绕着一股尘土、汗水和青草混合的奇异味道。
不知过了多久，剧烈的颠簸终于停止。一股冰冷的液体猛地泼在脸上，激得杨恬一个哆嗦，艰难地掀开沉重的眼皮。
刺目的光芒让他瞬间眯起了眼。适应了好一会儿，他才看清眼前的景象。
这是一片巨大无比的白玉广场！
地面光洁如镜，倒映着澄澈的天空和巍峨的山影。浓郁的、沁人心脾的清新气息涌入鼻腔，每一次呼吸都仿佛洗涤着肺腑的尘埃。四周是七座高耸入云、形态各异的巨大山峰，峰顶隐没在流动的云雾之中，如同仙境中的岛屿。云雾如洁白的绸带，缠绕在半山腰，缓缓流淌。
正前方，一座比山峰更显雄伟、气象万千的巨大山门拔地而起，直插云霄。山门由不知名的青色巨石垒砌而成，古朴苍劲，散发着亘古悠远的气息。
门楣正中，三个铁画银钩、力透石背的古篆大字熠熠生辉——凌云宗！一股磅礴浩瀚、令人心生渺小与敬畏的威压扑面而来，压得杨恬几乎喘不过气。
山门下，人头攒动。大多是和他年纪相仿的少年男女，穿着各异，有的华贵，有的寒酸，但脸上都带着相似的紧张、期盼和一丝掩饰不住的激动。他们排着长队，目光热切地望向广场中央。
杨恬被带到了广场中央一块区域。这里矗立着一块通体漆黑、高达丈余的巨大石碑。石碑不知是何材质，触手冰凉刺骨，表面刻满了繁复玄奥、难以理解的符文，隐隐有微光流转。
石碑旁，站着一位须发皆白、面容清癯的老者，身着月白长袍，气质出尘，正是负责根骨测试的执事长老。