只见一人背负双手走进入了汤宅院落，走路“呼呼”带风。
那人看起来大概是知天命的年纪，两鬓斑白，饱经风霜，身上带着极为浓重的军旅痕迹，说明他曾经是黑衣人中的一员，身着特殊的青色官服，绣有熊罴，正是芦州千户所的掌印千户赵光霁。
赵光霁颇有沙场武将之风，身材魁梧，不过不给人一丝一毫的粗蛮感觉，反而让他平添了几分威严，脸上神情更是平静冷淡，没有半分暴戾。毕竟能在青鸾卫中爬升至掌印千户的位置，绝不会是个满脑袋打杀的浑人。
“卑职吴海浮（李三辛），参见千户大人！”吴海浮和李三辛如同见了救星，连忙躬身行礼。
沈玉华也微微欠身：“龙舒县天心观观主沈玉华，见过赵千户。”
赵光霁目光如电，迅速扫过院内惨状和神色各异的众人，最后落在沈玉华和吴李二人身上，声音沉稳却带着无形的压力：“免礼。本官路上已闻变故，现在情况如何？沈观主，你方才所言‘采生’，可是当真？”
他显然在院外就听到了沈玉华最后的厉喝。
沈玉华言简意赅地将仵作验尸结果和自己的探查发现复述了一遍。
赵光霁越听，眉头皱得越紧，脸色也越发凝重。“灭门，夺魂，邪术……”他喃喃自语，眼神锐利如鹰隼，“好大的手笔！”
“沈执事，”赵光霁转向沈玉华，语气稍缓，但依旧带着上位者的压力，“此案涉及‘天廷’，按昆仑盟约，道门有权过问。本官既已到此，自当与道观协同办案。不知沈执事有何高见？”
沈玉华折扇“唰”地一声展开，轻轻摇动，仿佛能驱散空气中的血腥与不安：“赵千户言重了。高见不敢当，只是有些疑惑罢了。其一，湖州千户所的情报，为何能如此精准锁定龙舒县一个致仕知县之孙为‘天廷’妖人？‘丁巳神’供词的真伪与完整度，是否需再核实？其二，汤家十三口‘自缢’，手法如此‘整齐’，非人力所能轻易为之。汤宅内外监视严密，凶手如何潜入行凶，事后又如何不留痕迹地离开？我怀疑或有邪道方士、巫祝介入。其三……”
她的目光若有似无地扫过在场的所有青鸾卫，包括低头站在李三辛身后的沈追：“……汤达行商多年，家资颇丰，其贿赂官员的账册、与‘天廷’联络的信物、甚至其本人可能掌握的秘密，如今何在？凶手灭门，是否也是为了掩盖这些？”
句句切中要害！尤其是最后一点，让沈追的心猛地提到了嗓子眼，怀里的那张纸片仿佛瞬间变得滚烫。
赵光霁眼中精光一闪，显然也意识到沈玉华点出的关键。他沉声道：“沈执事所言极是！此案疑点重重，绝非表面这般简单……吴百户！”
他猛地看向吴海浮，目光如刀：“吴百户！抓捕汤达，是何人提议？情报来源湖州千户所，可有更详细的卷宗？行动之前，可有走漏风声的迹象？”
吴海浮冷汗涔涔，连忙道：“回大人！抓捕汤达，是李试百户主动请缨，言称此乃立功良机。情报乃湖州千户所转来‘丁巳神’口供抄件，原件已随‘丁巳神’移交湖州道府。行动前，卑职严密封锁消息，参与行动人员皆在百户所内待命，不得外出通信！卑职实在不知消息如何泄露……”
赵光霁的目光又转向李三辛。
李三辛心头一凛，立刻道：“大人明鉴！卑职亦是奉公行事，绝无半点私心！情报确凿，行动迅捷，只为擒拿妖人，绝未料到会造成此种后果，更不知汤达背后竟牵扯如此邪术！”他顿了顿，意有所指地补充道：“只是……行动前，沈小旗曾去吴百户处销假，停留时间颇长……”
一直如同背景板般站在角落的沈追，听到李三辛突然提到自己，心脏猛地一缩，一股寒意瞬间笼罩全身——李三辛这是要把祸水往他身上引！在赵千户和沈观主这两位大人物面前，自己这点小把戏，根本经不起查！
赵光霁眼神探究：“沈小旗？哪个沈小旗？”
沈追只觉得喉咙发干，硬着头皮上前一步，单膝跪地：“卑职龙舒县百户所小旗沈追，参见千户大人！参见沈观主！”他腰间的“细虎刀”在火把下闪着冷光，此刻却像烧红的烙铁般烫人。
沈玉华的目光在沈追脸上停留片刻，又扫过他腰间的“细虎刀”，最后落在他略显苍白的脸上，若有所思。她手中的折扇，无意识地轻轻敲击着掌心。
赵光霁盯着沈追，声音听不出喜怒：“沈追？起来回话。李试百户所言，你去吴百户处销假，停留甚久，所为何事？”
沈追强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。吴海浮捏着他把柄的事绝不能提！
他深吸一口气，尽量让声音平稳：“回禀千户大人！卑职上元节休沐期间侥幸突破至修持阶段，今日销假时被吴百户察觉修为精进。吴大人爱才，特准卑职更换‘细虎刀’以示嘉奖，并勉励卑职勤勉当差。期间吴大人询问了些卑职家中茶庄近况，并无他事。卑职领刀后便即刻向李试百户报到，并听令准备今夜行动。行动前，卑职一直与同僚一处，未曾离开百户所半步！李大人可以作证！”
他把更换佩刀和吴海浮的“勉励”摆在明面，合情合理。
李三辛眼神闪烁了一下，他本想借机泼点脏水，但沈追的回答滴水不漏，且点出了“行动前一直未离所”这个关键点。他只能含糊道：“……沈小旗所言，时间上大致不差。”
赵光霁不置可否，目光转向沈玉华：“沈观主，你看？”
沈玉华看着沈追，忽然开口，声音清冷：“沈小旗，你似乎很紧张？你在害怕什么？”
沈追心头剧震，他能感觉到沈玉华的目光仿佛带着某种穿透力。他强撑着，尽量让眼神显得坦诚：“回禀沈观主！卑职……卑职初次经历如此惨烈诡异之案，十三具尸首在前，更有邪术采生夺魂之说，心中难免惊惧不安。卑职失态，请观主恕罪！”
这个理由，同样合情合理。
沈玉华盯着他看了几秒，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，却没有再追问。
赵光霁还想继续细问，却被一道突兀的声音所打断：“赵千户，别来无恙否？”
赵光霁不悦地转过头去，却登时一愣。
只见说话之人正抬腿迈入汤宅，此人四十岁模样，头戴纯阳巾、身穿一件颇为扎眼的四品道士样式的对襟广袖鹤氅、脚上一双白底黑纹的方头云履，嵌玉腰带，戴一顶白玉冠手中一柄以象牙为扇骨的折扇，迎风而立，轻摇折扇，衣袂飘飘，好不飘逸。
在他身后，是众人许久不见的龙舒县黄县令，他正规规矩矩地跟着那名道士的步伐。
院内众人顿时明了，汤达案的主办之人终于来了。
无甚原因，只因为他是一名四品道士。
五品道士和四品道士之间是一个槛，就好似官和吏的区别。
从九品道士到五品道士，都是普通道士，没有收徒传法的资格。
四品道士称祭酒道士，世人称之为“法师”，意思是有了收徒传法的资格。
部分祭酒道士甚至可以负责一府之地的道观香火，或是在西昆仑祖庭担任重要职务，手中权势相当不俗。
无论从品级、修为还是盟约条件来说，目前龙舒县没有比来人更适合担任主办者的人选了。
赵光霁的惊讶只持续了一瞬，代看清来人之后，立刻行礼道：“沈主事，你是何时……”
那名沈主事快走两步，将赵光霁拉到一旁，低声道：“赵千户，上次凤台县‘玄玉’之事，小国师还有交代……”
周围之人无法听清两人的交谈内容，只见得赵千户脸色越发难看。时不时点头称是，恭敬地如同沈主事的下属一般。
待到两人交流完毕，那名沈主事又走到沈玉华身旁，笑着说道：“玉华如今是越发能干了，生魂缺失都能立刻查清，继续修炼下去怕不是修为都要超过我咯。”
沈玉华神色欣喜，下意识答道：“青叔……沈主事谬赞了，参宿只是做好了分内之事，不值得如此夸奖。”
道士笑笑，不再与沈玉华言语，而是走到院落正中，将代表自己身份的道门符箓取出，朗声说道：“我是道门北辰堂主事沈玉青，前来龙舒县公干，碰巧听闻此地有妖人作祟，特此前来进行调度。”
周边之人哪还有听不明白的，纷纷行礼回道：“听从主事（法师）安排！”
沈玉青将符箓收回，有条不紊的安排到：“本主事已经通过符箓向天罡总堂通报过此间事宜，总堂已经联合天罡堂派出两堂骨干乘坐飞舟前来芦州开展调查，预计明日便可到达此地。同时驻扎在芦州的黑衣人也已经派人前来充当助力，不出两个时辰就会到位。在调查组到来之前，此案由沈观主全权负责，相关人等需全力配合调查进行，不得延误怠慢，不然统统依律论处。”
安排完毕后，沈玉青看向赵光霁，颇有深意地说道：“请赵千户配合在下继续在芦州公干，不知赵千户意下如何？”
赵光霁自然没有拒绝的道理，忙不迭点头道：“自然遵从沈主事安排。”
其他青鸾卫与道士也跟着自己的上司答道：“谨遵主事（法师）之命。”
沈玉青满意地点点头，从怀中掏出一把手铳，郑重地交到了沈玉华手上：“沈观主，这重担就交到你手上了，此案案情诡异，一定要配合好总堂人员，莫要轻敌大意。”
沈玉华没说话，只是用了地点了点头。
站在她身边的青鸾卫等人立刻发现了这把手铳的不俗。
“神龙手铳”，久视三十六年神机营出品，象牙握柄，黄铜铳身，饰以龙首形状，后装式填弹，采用了一体结构的金属定装弹，取消了小燧发机，改为击针结构，线膛，有效射程一百步，十五步内可以破开先天之人的护体罡气。
这可比他们配备的制式弩机与制式手铳强太多了。
沈玉青默默地看着沈玉华将神龙手铳收好，转身对着赵光霁说道：“赵千户，我们这就要启程了。”
正如来时一样，这位道门主事极快地来到汤宅又极快地离开，除了离去的赵光霁与留在此地的黄县令能过充当佐证，沈玉青好似从未来过此地一样。
刚刚接过重任的沈玉华瞥了在场众人一眼，随后沉声道：“如今事态紧急，我也就不在跟诸位做水磨功夫了。吴百户，即刻封锁汤宅，许进不许出！所有今日参与行动的青鸾卫，包括外围监视人员，一律暂留百户所待命，等候问询。你亲自带人，掘地三尺也要找到汤达勾结‘天廷’的账册、信物！任何可疑纸张、物件，哪怕烧成灰烬，也要给我筛出来！”
“遵命！”吴海浮心头一凛当即接下安排的差事。
“李试百户！”沈玉华目光转向李三辛。“所有尸体，需以符箓封镇，移送至我天心观法坛，由我观方士进一步勘验魂魄残迹，追索邪法来源、有无术法残留痕迹。你负责带仵作，协同我手下通晓医理、法事的道士，对尸身进行二次勘验，重点查清勒痕一致性成因、死亡确切时间！黄县令，此事还需你们衙门仵作鼎力相助。”
黄县令颔首：“自当尽力，我一定派来好手协助观主。”
“好！”沈玉华雷厉风行，“其余人等，由聂总旗、王总旗带领，配合我观手下其余道众布设阵法，立刻以道法净化阴秽残留。同时彻底搜查汤宅内外，寻找密道、暗格、夹层，以及任何可疑的进出痕迹。一只苍蝇飞过的路径，都要给我查清楚！”
“谨遵观主之命！”吴李二人立刻应下，随即对手下总旗小旗厉声道：“听见没有？全力配合沈观主！若有半分差池，唯你们是问！”
沈玉华不再多言，转身对随行的道士们下令，一时间，符纸、朱砂、罗盘、法旗等物被迅速取出，道门的力量开始有条不紊地接管这片凶煞之地。
沈追暗自松了口气，虽然暂时躲过了直接的盘问，但他知道，更大的风暴才刚刚开始。
沈青书的到来如同过江猛龙，瞬间帮助沈玉华压住了赵光霁、吴海浮与李三辛这些地头蛇，掌控了全局。但这也意味着，搜查的力度和严密程度将空前绝后。那张要命的账页，必须立刻处理掉！
而且，沈玉华提到的“账册”，像一把悬在头顶的利剑。汤达的书房是自己第一个进入的，椅子腿断裂、竹筒滚落……如果有人联想到什么……。
道士们开始围着尸体布设符箓，沈玉华手持罗盘在院中仔细勘察，吴李二人和黄县令低声布置着封锁和盘查任务。
汤宅的夜，更深了。
血色的序幕已经拉开，沈追，这个小小的从七品小旗，已然深陷漩涡中心，成了各方势力角力棋盘上一颗看似微不足道，却又可能牵动全局的棋子。
他下意识地摸了摸怀中那折叠起来的、带着墨迹的纸页，指尖触碰到纸张的质感——冰凉，却像烧红的烙铁一样烫得自己胸口发闷。
这龙舒县的风波，才刚刚开始。', '')