(' 虽说眼神凶狠，奈何脸颊圆圆的，实在很难让人感到害怕。 秦疾被霞珠怒瞪，却不知道自己说错了什么话，摸着后脑勺，讪讪道： “胡乱揣测二位姑娘的年龄，是秦某唐突了……” “我们二十一了。”姬萦放下茶盏，“敢问秦兄多少了？” “某上个月刚过完十九岁生辰。”秦疾不好意思道。 姬萦掏了掏耳朵，目光再次集中在那张宽阔老成的方脸上： “……多少？” “十九——”秦疾乌黑的大眼睛里闪着清澈的期待，“二位姐姐长我两岁，可不是某的姐姐？！” 哐当，刚刚还义愤填膺的霞珠手中的筷子掉了下去。 姬萦对少年老成这个词有了新的认识。 “咳……不必多礼。”她干咳一声，避开十九岁少年热情纯真的目光，“江湖儿女不讲虚礼，我们性情相投，平辈相交即可。” 店小二陆续把秦疾点的菜端上桌，小小的一个方桌摆满美味佳肴，秦疾性子爽朗，除了那张过于成熟稳重的脸，其他地方都颇投姬萦口味，就是在称呼上，两人半天都没有说拢。 “能结识二位姐姐，秦某只恨相逢甚晚。以名字相称，尚不够彰显某的亲近之心，不如以姬姐、霞姐相称，你们也可唤我秦弟。”秦疾强硬道，“若是二位姐姐再行推拒，可就伤了弟弟的心了。” 拗不过热情的秦疾，此事只好就此说定。 菜已经上齐了。满桌好菜，姬萦挑了一半每道菜都吃上几口，这是皇家的规矩，唯独那道蒸红虾，她敬而远之。 姬萦对虾蟹过敏，吃了会满身红疹发高烧，不过没几个人知道这件事。对外，她总是说嫌弃鱼虾腥味。 “姬姐，县令令你三日之内将一百精兵十倍还之，你有什么想法？” 姬萦的长箸在煨得发透的蹄筋上戳了戳，好似在掂量火候的程度。 “关于征兵一事……”姬萦卖关子一样慢慢说道，“我有些想法，但还需找熟悉当地情况的本地人来问一问。你连我有什么能耐都不清楚，就要帮我一起征兵，难道不怕我失败之后，你也要受我连累？” “秦某早就说了，身无长处，有的就这一条命——”秦疾端起酒碗一饮而尽，豪情万丈道，“姬姐面相非凡，定然不是那有勇无谋之辈。人生在世，讲究一个快意恩仇，要是事事都瞻前顾后，岂不活得窝囊？” 姬萦有心招揽这大力士，不管他说什么都点头附和。 “秦弟义薄云天，潇洒痛快，实在让我敬佩！” “不瞒姬姐，姬姐若是个男人，某恨不得现在就与你歃血为盟，结为兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死——” 姬萦打断他的话： “秦弟这就狭隘了。” “此话怎讲？”秦疾虚心求教。 姬萦神色肃穆： “凡所有相，皆是虚妄，既是虚妄，又谈何男女之异。只要情谊是一样的，我是男是女又有何差别呢？” 秦疾眯眼听着，一对海带般又直又粗的眉毛，疑惑地推挤向彼此。 “原来如此！” 也不知到底听懂没有，总之，秦疾激动地一拳敲在左手心上，醍醐灌顶一般： “姬姐说的没错，是秦某着相了！” “客气，客气……” 三人吃饱喝足，满桌佳肴只剩光骨头无数，秦疾唤来小二结账，霞珠在一旁打着饱嗝。 “一共十一两银子。”小二对着酒楼的贵客眉开眼笑。 白鹿观一个月的开销也没有十一两，秦疾请客点菜的时候，是下了决心要出血本。 他正要掏银子付账，姬萦按下他的手。 “你我既然已经以姐弟相称，这顿饭自然该姐姐来请。” “什么？这不行！”秦疾大惊失色，“我们说好的——” “你既唤我姐姐，就要受姐姐照顾。若是推三阻四，难道之前说的都是一时之辞？” 姬萦略一激将，秦疾果然不敢再抢。 她心里十分肉痛，面上却风淡云轻地付了银子。 虽然她和霞珠平时才啃八文一个的素饼，但对于贤才，姬萦对钱袋下得了狠手。 “换了旁人，我必不会如此，但你我投机，一顿饭又算得了什么？” 秦疾露着感动的神色，抱拳向姬萦：“小弟今日就愧领姐姐好意了！” 姬萦忍着心痛，强迫自己笑出强大，笑出潇洒。 结账之后，三人走出酒楼，门外站着一群等候已久的平头百姓，见到他们立即跪了下来，不断磕头谢恩。 “谢谢几位恩公啊……谢谢……” “请几位恩公一定要把我们的孩子带回来……” “我们愿为恩公赴汤蹈火……” 乍一眼望去，等候在门外的百姓竟有一百多个，他们都是被强征亲人的可怜人，听说了此事急忙从附近村寨赶来，想要求 ', ' ')(' 助于姬萦。 跪在前列的其中一人，赫然就是在姬萦眼前被抢走儿子的妇人。 她满面泪水，额头已经磕红，姬萦赶紧来到她面前，一把将她从地上提起。又招呼其他人起来，不用如此大礼。 秦疾也跟着她吆喝，要大家都起身说话，霞珠帮着扶起人群中的妇女。 “仙姑，请一定要带回我的儿子……”妇人字字泣血，抓着姬萦的手哀声道，“我的相公和公公去年便被征兵带走，家中只剩下年老体衰的婆婆，去年冬天，婆婆没熬住严寒，撒手人寰。如今只剩文儿与我相依为命，若是文儿也被他们抢走，我真不知活着还有什么意思……” 姬萦拍了拍她的手，安抚道： “你们放心，我既然与县令打了赌，自然会想办法把你们的亲人给带回来。” “不知仙姑现在有何打算？” 一名身着颜色鲜艳的缎袍，腰上衔珠挂玉的男人从人群中走出。一开始，姬萦还以为他是个看热闹的旁观者，因为他实在不像是无权无势，被强征了亲人的普通人。 “你是……”姬萦打量着他。 “在下尤一问，乃是凌县云天当铺的掌柜。”尤一问冲她一揖手，面上带着和气的微笑，“在下虽为一介商贾，敬佩仙姑义薄云天，为民做主，也想尽一臂之力。这些百姓，都是邻近村落被强征了儿子或是相公的，一听说有义士为他们出头，便连忙赶了过来，愿意参军换回他们的亲人。” 尤一问话音未落，百姓们纷纷说道： “是啊，为了换回我们的亲人，我们愿意代替他们从军……” “仙姑，老朽已经六十五啦，没有甚么好怕的了，恩公把老朽带走，让老朽的儿子回来罢！”一个雪鬓霜鬟的老人颤颤悠悠，满面悲愤道。 “在下虽然无法参军帮助义士，但有微薄心意，还望仙姑收下。”尤一问一个眼神，在他身后随侍的少年小厮立即上前，递出一张三百两的银票，“仙姑可用此来征兵。” 银票悬在半空，姬萦没有立马去接。 “尤掌柜就不怕得罪县老爷吗？” “做生意的，就没有不怕当官的。”尤一问意味深长地笑了笑，并没有直接回答姬萦的问题。 这意思就是说，他也怕。可怕，却又主动送来纹银百两。 这银子，定然不是心意这么简单。 姬萦没有接过小厮手里的银票，转而说道： “小冠正巧有些事想要寻当地人帮助，你们来得正好。” 尤一问揖手道：“仙姑请说，在下和乡亲们一定知无不答。” “人多眼杂，有掌柜一人足矣。”姬萦说，“还要麻烦秦疾和霞珠帮我把乡亲们送回家。” 姬萦走到霞珠面前，神色如常地交代着，说完，又以只有霞珠能听清的音量附了一句。 “小萦，放心交给我。”霞珠初次接到重任，难掩激动。 看着霞珠和秦疾护送乡亲们离开后，姬萦笑着看向尤一问：“尤掌柜觉得哪里商谈更好？” “要论私密，自然是我云天当铺。”尤一问笑道。 “好，我们就去云天当铺。” 在尤一问的带领下，姬萦来到云天当铺。论门头规模，尤一问的云天当铺显然在城中数一数二。还没迈进大门，便有人弓着腰出来迎接。 “我有贵客接待，不必泡茶，非要事勿扰。”尤一问吩咐下去，亲自将姬萦带到当铺后院。 一间装潢雅致的茶室，尤一问亲自给姬萦泡了一壶茶。 “这是今年刚下的霍山黄芽，仙姑请尝。”尤一问笑道。 随着那杯霍山黄芽被推过来的，还有那先前姬萦未曾收下的三百两银票。 姬萦依旧没有第一时间收下。 “我观尤掌柜是个聪明人，聪明人不妨打开天窗说亮话。”姬萦说，“你帮我的目的是什么？” 不待尤一问开口，她打断对方，再次说道： “如果尤掌柜的回答不能叫我满意，这三百两，只能原路退回了。我胆子虽大，却也不敢收来路不明的钱。” 软硬皆施下，尤一问露出无奈的苦笑。 “我果然没看错人，仙姑并非鲁莽之人。实不相瞒，在下早在三年前就和此地县令结下了梁子，此人贪财好色，横征暴敛，屡次无故提高我们的商税来中饱私囊。在下四处求人，终于打通州里的关系，有贵人愿意为我们说项，但前提是此人犯下难以逃脱的大罪。” “此次资助仙姑，也是想要在县令释放强征的壮丁后，以他征兵不利为由，向州牧大人告他一状。” 尤一问说的实话，姬萦但笑不语，轻轻摩挲着手中的茶盏。 小小的茶室，装潢雅致非凡，光她手中这盏青釉的茶杯茶托就价值不菲。一个商人，有钱不奇怪，奇怪的是这茶具胎骨泛黑紫，釉下有紫口，造型又颇为雍容，分明是大夏内窑的风格。 宫廷造物，怎会在一个小小的当铺掌柜手中？ ', ' ')(' 此事说来奇怪，但当铺本就接收天南海北的货物，出现宫廷造物，也并非毫无可能。 “若果真如此，似乎对我并无坏处。”姬萦若无其事道。 ', ' ')