连绵数日的春雨终于收歇，久违的阳光刺破云层，带着温煦的金色洒满湿漉漉的王府。 空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。 林臻站在滴水檐下，长长吸了一口久违的、干燥温暖的空气。 连续数日困守府内，围绕着有恙的婉儿、产后虚弱的青霞、怀有身孕需要安抚的月妩和状态不佳的顾缜转，虽然享受着天伦之乐，却也隐隐感到一丝被温柔困囿的憋闷。 今日天朗气清，正是出门透气的良机。 他稍作整束，便唤来侯春：“侯春，备马，点几个得力人手。随我出去一趟。” 侯春领命，很快，连林臻在内，一行五六人，轻装简从，策马出了王府侧门。 踏出朱漆大门的那一刻，阳光毫无遮拦地倾泻下来，林臻感觉连呼吸都畅快了几分。 城中街道尚存雨水痕迹，马蹄踩在湿润的石板上发出清脆的“嗒嗒”声。 沿街商铺纷纷重新开张，行人明显多了起来，久雨初晴的京城透着焕然一新的活力。 行至较为宽阔的长安街，两旁的行人车辆都稀疏了些。林臻勒了下马缰，让胯下的骏马稍缓步伐，与旁边并行的侯春更近了些。 “猴子，”林臻目视前方，闲聊般开口，打破了马蹄声的单调节奏，“上次替你物色的那户人家的小姐，婚事进展如何了？” 侯春原本严肃的脸庞顿时显露出一丝局促和腼腆，硬朗的线条似乎也柔和了不少。 他低头回道：“回禀世子，谢世子挂念。卑职这段时间正在加紧准备各项事宜。依照规矩，已托了可靠的媒婆上门提亲、合了八字。对方府上尚未明确拒绝。” 他顿了顿，补充道，“待媒婆从中周旋，确定了初步意向，卑职便会亲自登门下聘，再然后，便是定下正式迎娶的吉日了。” 林臻满意地点点头：“嗯，甚好。终身大事，当该如此郑重。” 他话锋一转，语气带着不容置疑的安排：“既是成家，便该有个安身立命之所，不能再随波逐流了。你这么长时间护卫我，出生入死，劳苦功高。你成亲的宅子，便由我出钱，在城里寻个地段安稳、大小合宜的宅院予你。成亲后……” 林臻顿了顿，目光锐利地看向侯春：“你便不必再留在护卫营，每日当值护卫我了。” 侯春猛地抬头，眼中闪过一丝愕然和抗拒：“世子？！” 林臻没等他多，继续说道：“王府直属的兵马司里，恰好缺一个管事的副指挥。以你的身手、资历和对王府的忠心，担此职责绰绰有余。比做我这无品无阶的随身护卫强得多，既安稳又能养家糊口，前途更佳。”这是他为心腹爱将规划的未来坦途。 然而，侯春脸上非但没有喜色，反而急切地拨马更靠近林臻一点，语气带着恳求和固执的忠诚：“世子！卑职……卑职不愿去兵马司！卑职就想跟在您身边，给您当护卫！” 他浓眉紧蹙，“只要世子不嫌卑职粗鄙，卑职愿意一辈子给您牵马坠蹬！” “胡闹！”林臻轻斥一声，声音不大却透着严厉，“马上就要成家立业的人！还想着天天睡在护卫营那大通铺里？天天跟着我风里来雨里去，刀口舔血没个准点？这成什么样子？！哪家的妻子愿意嫁个永无着落的丈夫？” 侯春急了，黝黑的脸上因为激动泛起红晕，立刻争辩道：“卑职可以不当值就回家！绝不睡大营！白天当值跟着世子，晚上就回去陪新妇！绝对两不耽误！” 他试图寻找一个两全的办法。 林臻缓缓摇头，语重心长又带着不容商量的决断：“不行。跟在我身边终究不是长久之计。护卫的职责说到底就是护我安全，冲锋在前。你现在身份不同了，身后有家了，岂能再这般冒险？况且，你一身本事，也当有更广阔的天地施展！让你去兵马司担职，不是贬黜，是给你建功立业的机会！是让你真正成为一个有身份、能扛事的人，而非一个护卫头子！” 他目光深邃地看着侯春：“这些年，历练也该够了。做王府的护卫营副指挥使，还不够历练么？让你去兵马司任副职，绝不是屈就！那位置，多少人求都求不来！侯春，你也长大了，得学会往前走！” 侯春沉默了。 他明白林臻是为他好，为他铺一条更安稳敞亮的道路。 世子的话句句在理。 可那股发自肺腑的忠诚和对长久形成的护卫身份的依赖，让他内心挣扎无比。 他习惯也喜欢守护在这位世子身边的感觉，那种刀光剑影间的托付与信任，是无上的荣耀。 但要他离开……他攥紧了缰绳，手指骨节微微泛白。 林臻没再逼他，知道他需要时间消化。 此事按下不表，一行人继续前行。 穿街过巷，最终在城西一处颇为清雅低调、门庭若市的新建楼阁前停下。 牌匾高悬“琼玉阁”，正是京城近来最炙手可热的新开青楼，也是张俪新开的产业。 这里姑娘清丽雅致，吸引了无数文人墨客、权贵富商。 林臻抬头望了一眼，翻身下马。早有伶俐的小厮跑过来牵马，笑容可掬。 林臻对侯春等人道：“你们在外候着，或者自己进去找乐子也可，账记在我名下。侯春，”他特意看向依旧眉头紧锁的侯春，“你随我进去。” 说罢，林臻径直走向楼内。 一楼大厅装饰雅致，琴瑟声声，人影绰绰。 林臻无心赏玩厅内莺莺燕燕，目光在大堂角落那些品茶、下棋、听曲的身影中逡巡，寻找目标。 果然，在靠近一扇雕花月洞门的位置，一个穿着骚包锦缎袈裟、脑门锃亮、满脸红光的老和尚，正大马金刀地坐在软榻上。 一手端着精美的琉璃杯喝着上好的清酿，另一只手居然不老实地搂着一个眉眼如画的清倌人。那清倌人正被他逗得掩口轻笑，面若桃花。 正是几日不见的棋牌佛！ 林臻嘴角勾起一丝意味不明的笑容，无视周围投来的或好奇或敬畏的目光，分开略显拥堵的人流，大步流星地朝着那其乐融融的角落走去。 .b