曲妈妈吩咐，给丢去乱葬岗了。第二天我大着胆子偷偷地去找过，想要安葬她，但已经找不到了……” 九九顿了顿，才问：“之后有人议论这件事，也被贼婆娘下令打死了？” 木棉说：“是啊，议论的都被夫人下令打死了。” 九九忍不住道：“那可是好几条人命啊！” 木棉冷笑了一声：“人命本来不就是分成高低贵贱的吗，要不然怎么会有‘认命’这个说法？” 木棉说：“就像芳草，被卖为奴婢，就要做奴婢。大公子瞧上了她，她就得做通房。夫人看她不顺眼，她就得死。” 木棉说：“就像我，被卖为奴婢，不也一样要做奴婢？我跟芳草有什么区别？无非就是没有一位公子瞧上我，夫人暂时也不屑于要我这条贱命罢了。” 木棉说：“再比如你，你比我强在哪里呢？凭什么你能做小姐，我就只能做丫鬟？” 木棉说：“之前你头脑还不清醒的时候，绿竹欺负过你，我也欺负过你，我一点也不懊悔。这个世道就是这样子的，总有人得骑在别人头上，别人骑我，我也骑别人，这有什么奇怪的？” 木棉说：“我是当了丫鬟，我是卑贱如草，但要是自己都轻贱自己，觉得就该做牛做马做猪做狗伺候贵人，那才是最卑贱的！” 九九定定地看着她，一时无言。 木棉一气儿说了那么长一席话，自己也觉得有些累了。 她叹口气，说：“九九小娘子，我知道你不容易，你有你的苦楚，你可怜，你的生母可怜，但我难道就不可怜吗？” 木棉说：“我生下来没多久，爹娘就死了，伯父把我卖给人牙子，从小到大，挨打挨骂都是常事。之后进万家做了奴婢，就跟一块烂泥似的，任人践踏，我不比你可怜？” 木棉说：“我就是一个丫鬟，我哪有资格去可怜你。” 九九抱着枕头，将下巴架在上边，慢吞吞地说：“从没见你一下子说这么多话。” 木棉默然几瞬，别过脸去，一合眼，两行眼泪簌簌流下。 “我是为了芳草，”木棉说：“你把芳草当人看，你不怕芳草的鬼魂，你宽慰她，你想帮她，这大概就是说，你也把我当人看。” 她哽咽着说：“就为了这个，我感激你，我真的感激你！” 九九慢吞吞地说：“可是我其实也没帮上什么忙，目前为止，也就是说了几句话罢了……” 木棉流着眼泪说：“你能看见她，这就很难得了。” 九九为之默然，过了会儿，忽的说：“对不起啊，我之前有些话，说的太想当然了……” 先前她同木棉说，你是丫鬟还是我是丫鬟？ 当时是为了赌一口气，但现在想想，九九觉得很不是滋味。 木棉又哭又笑，朝她摆了摆手。 外边传来了一声嘶哑的鸟叫，离得很远，但是因为夜晚足够寂静，所以传得很远。 木棉回过神来，自己用手帕擦干了眼泪，短暂地犹豫之后，忽然间说：“或许娘子可以从奴籍身份着手，去搜寻温太太。” 九九猝不及防，实在愣了一下：“什么？” 木棉眼睛微微泛着红，语气倒是已经平静下来了。 她看着九九，很认真地跟九九说：“如果娘子有意搜寻温太太踪迹的话，或许可以从奴籍身份入手来查。” “当初温太太带着娘子入京，不管是只有你们母女二人同行，还是有侍从家仆之类的人陪伴，都有一个前提——温太太不能是奴籍。” 木棉很肯定地跟她说：“芳草之所以不肯逃走，也是出于这个顾虑，奴婢是拿不到路引的。” “娘子那时候神志不似寻常人，温太太要照顾娘子，想必也辛苦，若再有个奴籍的身份牵绊着，无论是否有仆役同行，怕都很难，所以我猜测，那时候温太太应该已经被消去了奴籍身份。” 木棉说：“本朝对于户籍的管控很严格，各州郡都会将相关记档上奏东都，奴籍的变更也不例外，温太太上京，也是几年前的事情了，按理说，户部那边，应该能查到的……” 按住规章，先前温氏所属何处，除去奴籍之后，户籍又落在哪里，都该被记录在册的！ 九九听得醍醐灌顶，豁然开朗！ 九九从床上跳下去，由衷地道：“木棉，多谢你！” 人往往只能看见与自己视线齐平的地方，要不是木棉主动提及可以从奴籍身份这方面下手，九九还不知道得走多少弯路！ 木棉说：“将心比心。”W?a?n?g?阯?f?a?布?Y?e?i??????????n??????2?５???????? 她站起身来，拉开门，拎着胡床出去了。 夜晚还没有结束，但是九九却也没有了入睡的意思，她一个人在榻上坐了很久很久，直到天亮。 第二天拂晓，天还灰蒙蒙的，将亮未亮。 木棉过来瞧了一眼，见九九已经醒了，就来替她收拾床褥。 九九悄悄问她：“那时候，因为芳草和那几个人的死，在外边是不是引起了一场风波？” 不然纪氏夫人怎么会拉林夫人来做戏，还要把死人的缘由扣到九九头上来呢？ 木棉没想到她还惦记着这事儿，倒是一怔，很快又点了点头，说：“是有这么回事。” 她一边说，一边撵着九九下床，预备着收一收被子：“别在这儿碍事。” 九九老老实实地下了床。 木棉再一扭头，就见床尾处还趴着一只肥壮漂亮的狸花猫。 猫猫大王想着总也算是昨晚共过事的交情，短暂迟疑一下，友好地朝她“喵~”了一声。 木棉很不耐烦，一把把它拍走了：“叫什么叫？起开，你也别在这儿碍事！” 猫猫大王：“……” 猫猫大王老老实实地下了床。 一人一猫站在地上，看着木棉抖被子。 木棉一边抖，一边说：“虽说都是奴婢，但好歹也是几条性命不是？里头有个小厮是租契，结果给打死了，家里人就去京兆府状告，结果又挨了京兆府的打。” “这事儿叫一个写诗的知道了，就写了首诗，叫他们拿去街上传唱，仿佛是因为诗写得好？就一下子流传开了。” “事情一直传到了御史台，就有人上疏给皇帝老爷说了这事儿，相公为此受了责难，大失颜面，大概也搞得夫人有点心烦吧……只是到了，也没能怎么着。” 木棉自己说着，都觉得好笑：“瞎折腾。” 她笑的很高兴，又好像很凄凉。 九九小声说：“我原先还想着找找人证物证，看能不能去告呢，原来是没用的……” “也有一点用吧，”木棉说：“那之后府里便就很少打死人了。” 说着，她有些伤怀地叹了口气：“我小的时候，牙婆那儿的姐妹们知道我来万家，都很可怜我呢——奴婢命如草芥