天津的深秋裹着咸腥海风，杨士奇站在税局前的青石板上，盯着眼前列队的稽查队员。 百余人甲胄锃亮，腰间战刀在暮色里泛着冷光，新式火枪斜挎在背上，制式黑制服上的铜纽扣被擦得能映出人影。 队伍笔直如刀削，连呼出的白雾都凝成整齐的线条，让他攥着公文的手微微松开——这哪是税吏，分明是支能踏碎一切阻碍的虎狼之师。 看着他们，杨士奇心里面也终于有了些许底气。 他与夏原吉一样，都是李祺最先投资的那批贤才。 夏原吉出生时，正值元朝末年，夏氏败落，家贫无依，境况十分艰难，而后十三岁时，夏原吉父亲去世，夏母廖氏独自承担家计，夏家生活更为窘迫，幸亏得了李祺的资助，他才能够进学修德，后面直接进了大明银行。 而杨士奇也一样，他同样早年丧父，甚至是一岁时丧父，其母改嫁当时任德安同知的罗性，杨士奇于是改姓罗，可后面不久罗性因得罪权贵戍边陕西去世，杨士奇又再次丧父，与母亲回到德安，孤苦无依。 正是这期间，李祺向他伸出援手，不但资助他进学修德，还惩治了那个害死他养父的权贵，杨士奇将这份恩德铭记于心，待到成年后就带着老母一同进京，成了大明银行的职工。 后来他从大明银行的学徒做起，直到接过天津税务局长的印信，却在这片商贾如云的码头栽了大跟头——三个月前，税务局衙门被人纵火烧成焦炭，账本卷宗化作飞灰，他躲在同僚家的地窖里，听着外面此起彼伏的嘲笑声，指甲深深掐进掌心。 因为这场突如其来的大火，天津税务局也彻底沦为了一个笑话。 直至今日，他总算等来了恩师李祺的援助，这上百名稽查队员，无疑是一支恐怖的武装力量，足以确保他在天津顺利完成征税工作！ “查封胡氏造船厂！” 杨士奇扯了扯僵硬的衣领，靴底重重碾过还带着焦痕的门槛。 他已经收到了李祺的来信，让他放开手脚大胆的干，不用怕，出了事情，他顶着。 什么达官显贵，什么皇亲国戚，如果敢不交税，直接罚款拿人！ 同时前几天的时候，老朱也是将欧阳伦下狱赐死，经派人将上次那些打死朝廷命官的人给全部抓了起来，这几天都已经砍了几十颗脑袋。 稽查队员踏着水泥路面的声响震得人心慌，鲸鱼皮靴跟敲出的节奏像催命鼓点，引得街边茶馆酒肆的看客们挤在门口张望。 几个穿着绸缎的商人脸色发白，匆匆钻进巷子，绸缎下摆扫过墙根的枯叶，沙沙声混着人群议论。 “这便是报纸上提到的税务稽查队吗？” “这哪像是稽查队，这些装备精良的武器，简直能与正规军相媲美了！” 有人忍不住感叹一声。 他娘地，连火铳都装备上了，谁还敢反抗？ “确实如此！” “你可能还没听说，税务局稽查队竟然是由皇家军校负责协助培训的，你瞧那阵仗，尽管人数不过百，却展现出了千军万马的威势。” 有人开始幸灾乐祸。 “啧啧，这下有好戏看了，那些不交税的有人，这下有苦头吃了。” “据说皇帝陛下力挺税务局，连那个什么驸马都给赐死了啊！连带着还斩掉了几十个人，都是那驸马的奴仆！” “对对对，俺也听说了，那些奴仆啊，平日里骄横跋扈，嚣张无比，一个个都被砍了脑袋，真是大快人心啊！” 天津闲着没事做的人太多了，很多人跟着税务稽查队员一路前行，很快就来到了胡氏造船厂这里。 胡氏造船厂的榆木大门紧闭，铁钉在夕阳下泛着暗红，像张满是獠牙的巨口。 “封掉！” 杨士奇看了看胡氏造船厂的大门，直接开口下令道。 仇人见面分外眼红。 他税务局衙门被烧，极有可能就是这胡氏所为！ 而胡氏背后正是豫章侯胡美得儿子胡泰，在天津置办了大量产业！ “是，一队上前，查封造船厂！” 税务稽查队员和税务官员、税务官吏就不一样了，他们的做事风格就是一个字——硬！ 此刻门内突然响起铁链哗啦声，上百号护院举着棍棒冲出来，领头的胡明满脸横肉，可却是色厉内荏。 这一次，他们是不敢主动下手了，毕竟京城那边可是闹出了大动静，连当朝驸马都被赐死，敢对税务局动手的人全都被杀了个干净，前车之鉴就在眼前，谁还敢动手？ 所以这些人虽然彪悍，不过却是不敢动手，只能够堵在厂门口。 “预备！”税务稽查队员却是懒得跟你废话，伴随着一声令下，一百多个税务稽查队员直接排成三排，火枪直接指向堵在门口的人。 杨士奇上前一步，高喝道“本官只给你们三次警告！” “如果三次警告，你们还不配合我们的工作，抗税者，以谋逆论处！” 杨士奇声音冰冷的说道。 “第一次警告！” “速速让开！” 伴随着杨士奇的一声怒吼，一百多个税务稽查队员也是跟着整齐喊起来。 “速速让开！” 声音整齐统一，宛如洪钟一般，百余人齐声怒吼，声浪掀得街边幌子哗哗作响，几个护院下意识往后退了半步，棍棒在掌心打滑。 堵在门口的一百多人一个个忍不住大惊失色，再看看那一杆杆瞄准的火枪，有人忍不住直打哆嗦。 “第二次警告！” 杨士奇见他们还不让开，再次冷冷的喊道。 “速速让开！” 税务稽查队员们严阵以待，再次齐声怒喝，门口拥堵的百余人立时就有数十人四散而逃，余下的几十个也纷纷惊慌失措，眼神中流露出恐惧，紧紧盯着队伍中那位领军者。 这人叫胡明，是胡氏兄弟本家的一个族叔，负责胡氏造船厂的管理工作。 “第三次警告！” 杨士奇再次冷冷的喊道。 “速速让开！” 随着第三次警告声的沉寂，火铳保险盖依次开启，发出清脆的声响，胡明的额角青筋突显，显露出一抹惊慌之色。 “散开！” 胡明的面色苍白如纸，面对一杆杆瞄准自己的火铳，额头渗出细密的汗珠，无奈之下，声音略显颤抖地开口。 他话音刚落，手下之人立刻如鸟兽散，一个个惊恐万分，魂飞魄散。 “很好，抓起来！” 杨士奇唇角微微上扬，轻喝一声，两名税务稽查人员立刻将胡明制服，将他五花大绑。 旋即，百余税务稽查人员蜂拥而入胡氏造船厂，把工人悉数疏散出厂，整个造船厂就此被查封。 看着稽查队员将胡明按倒在地，麻绳勒进皮肉的闷哼声，杨士奇不由眼眶发热。 当封条贴上造船厂大门时，暮色彻底笼罩了天津城。 _l