第二天一大早，天色刚蒙蒙亮，姜槐等人便已起身。 他们没有忘记此行的主要目的。 寻找那位可能知晓林墨线索的老者。 经过一番商议，姜槐等人决定分头行动，在艾拉瑞安城中打探消息。 李牧寒和夏玥负责从市井酒馆入手，夏玲玥和林铃则去人流量较大的集市碰碰运气。 而姜槐则打算直接去询问昨晚那位态度还算友善的戍卫队长。 出乎意料的是，当姜槐找到戍卫队长，并说明来意后，戍卫队长沉吟片刻，便答应帮忙引荐。 他告诉姜槐，艾拉瑞安确实有一位年事已高、博闻强识的老者，是精灵族中的活历史。 或许他能提供一些有用的信息。 于是，在戍卫队长的帮助下，他们一行人很快便在城中一处幽静的树屋前，见到了那位老者。 老者须发皆白，脸上布满了岁月的褶皱，但双眼却依旧清澈明亮，闪烁着智慧的光芒。 他身着朴素的麻布长袍，手中拄着一根由古老藤蔓制成的拐杖，显得仙风道骨。 老者很热情地招待了几人，请他们进入树屋，并端上了清香扑鼻的精灵花茶。 特别是在看到李牧寒的脸之后，老者浑浊的眼睛突然亮了一下，他仔仔细细地打量着李牧寒。 语气中带着一丝惊讶和怀念。 “我记得你……年轻人，你的面容，像极了当年那位……那位勇者。就是你，当年拐走了我们的圣女莉莉安！” 李牧寒挠了挠头，有些哭笑不得地表示。 “老人家，啥叫拐走啊，说得那么难听。你们家圣女，那是我亲妹妹，血浓于水的那种。” 老者闻，更是震惊得合不拢嘴。 “一个人类，和一个精灵，居然是亲兄妹？这……这怎么可能？” 李牧寒笑着说道：“老人家，我看你真是老糊涂啦。你自己仔细想想，你们那位圣女莉莉安，她真的有精灵族标志性的尖耳朵吗？” 老人闻，陷入了深深的沉思，他努力地在记忆的长河中搜寻着关于圣女的片段。 过了许久，他才有些迷茫地摇了摇头，片刻表示。 “记不得了……时间太久远了。只记得圣女那悠扬的歌声，如同天籁，激励着我们精灵族们勇往直前，战胜了无数的艰难险阻。” 李牧寒心里默默吐槽。 你可拉几把倒吧。 她当你们圣女才几天啊？ 每天除了吃了睡，睡了吃，啥正经事没干，除了给你们精灵族当时增加了巨大的财政危机之外，啥卵用没有啊。 当然，这些话他只敢在心里想想，没敢说出来。 寒暄过后，而后姜槐切入正题，向老人打听关于林墨的线索。 老人仔细听完姜槐的描述，摇了摇头，表示不知道，没有听说过这个名字。 姜槐的眉头微微蹙起，心中有些失望。 李牧寒见状，眼珠一转，换了个方式打听。 “老人家，那我们换个问法。当年讨伐魔王的战争中，魔王的部下之中，是不是有一只巨大的黑龙？这头黑龙，最近在色彩之都也出现过，并且似乎与褪色风暴有关。” 听到“黑龙”和“色彩之都”，老人的眼神微微一动，他沉吟道。 “哦，你说的是那头褪色之龙吧。传说中，它来自大陆西边的无色山谷。听说，那里面是所有褪色之兽的老巢，所有的褪色之兽都是从那个不祥之地诞生的。” “无色山谷？” 姜槐和李牧寒对视一眼，都在对方眼中看到了一丝凝重。 李牧寒赶紧询问：“老人家，那地方在什么位置？我们要怎么才能去？” 老人回答：“那是一个非常遥远且危险的地方。要前往无色山谷，必须先穿过西边的群山，越过矮人王国才能到达。矮人王国与无色山谷之间，隔着一片广阔的荒芜之地。” 李牧寒一拍大腿，兴奋地说道。 “就是那儿！没错了！当时我们离开矮人王国之后就遇到了林墨！看来，我们必须去一趟那个无色山谷了！” 找到了关键的线索，众人心中都松了一口气。 只要能找到林墨，或许就能解开所有的谜团。 就在这时候，门外突然变得嘈杂起来，隐约传来阵阵喧哗声和急促的脚步声，很多人都行色匆匆地朝着城市中心广场的方向涌去。 夏玲玥本就因为昨晚的事情有些心神不宁，此刻听到外面的动静，更是觉得聒噪。 便起身走到门口，出门询问一个路过的精灵啥事啊。 一个精灵行色匆匆，被拦住显得有些不耐烦地说道。 “还能有什么事？有一对不知死活的母女对精灵王陛下不敬，现在要在广场上被行刑示众了！真是大快人心！” 另一个精灵也凑过来说道，语气中充满了鄙夷和幸灾乐祸。 “就是那个天天在街边卖花的下等小杂种！早就该处理掉了！” “卖花的小杂种……” 这几个字如同晴天霹雳，狠狠地劈在了夏玲玥的心上。 她脸上的血色瞬间褪去，变得惨白一片。 夏玲玥猛地伸出手，一把掐住刚才说话的那个精灵的脖子，将他提了起来。 她的力气大得惊人，那名精灵的脸瞬间涨成了猪肝色，双脚在空中乱蹬。 然后夏玲玥用一种冰冷得不带丝毫感情的语调询问。 “你他妈的，刚才说什么？！谁被行刑了？！” 她的眼神冰冷至极，瞳孔深处甚至燃烧着一丝绝望的火焰。 周围的空气仿佛都因为她的怒火而凝固了。 就在这时候，姜槐等人也被外面的动静惊动，赶了出来，看到这一幕，李牧寒心中咯噔一下，暗道不好。 连忙上前去阻止夏玲玥：“玲玥！冷静点！先放开他！” 与此同时，戍卫队长也闻讯匆匆跑了过来，他看到眼前的情景，脸色骤变。 然后，在众人惊愕的目光中，这位一向刚毅果敢的精灵戍卫队长，扑通一声，重重地跪在了姜槐等人的面前。 他声音沉重而沙哑，充满了无尽的愧疚和痛苦：“是我……我对不起诸位！是我没有保护好她们……” 姜槐隐约觉得有什么不对劲，一股不祥的预感涌上心头。 “玲玥，你昨晚........做了什么？”李牧寒眼神冰冷看向了正在发抖的夏玲玥。 夏玲玥抱住自己的身体，颤抖着说道：“我.....我只是，我我....我.....” 已经不需要再说明了。 众人大概都猜到了一切。 姜槐一把将戍卫队长从地上拎起来。 高大的戍卫队长在他手中，就像一只小鸡一样被他轻而易举地拽了起来。 姜槐的声音如同万年寒冰，冷声表示。 “带我们去广场。其他的，之后再说。” 李牧寒也顾不上许多，拽着眼神有些空洞，身体微微颤抖，有些恍惚的夏玲玥，紧跟着姜槐，朝着广场的方向赶去。 林铃呆呆地跟在他们身后，而后看向了夏玲玥的背影。 她低声呢喃着：“玲玥......玲玥想做的事....就是我想做的事.....玲玥的愿望......就是我的愿望......” … … 而后，当他们刚冲到广场边缘时，便被眼前人山人海的景象惊呆了。 整个广场被围得水泄不通，所有的精灵都聚集在这里，伸长了脖子，朝着广场中央望去。 在那些破败的英雄纪念碑前，赫然搭建起了一处临时行刑台。 行刑台简陋而粗糙，上面竖着两个冰冷的绞刑架。 一名身着华丽服饰的精灵宣读者正站在行刑台上，手持一份羊皮卷轴，用一种抑扬顿挫、充满了正义感的语调，高声宣读着一对母女的罪行 “……经裁定院审理，罪民莉莎及其女莉拉，罪大恶极，不容饶恕！其罪行如下：一，擅自使用皇室御用食物，玷污王室尊严！” “二，与外贼勾结，意图不轨，威胁艾拉瑞安安全！” “三，窝藏外贼，包庇罪犯，藐视王国法律！” “这女人更是生性放荡，与人类苟合，这孩子是和人类所生的杂种，血统卑贱，玷污精灵圣地！” “死刑，是裁定院经过公正审判后的判决！现在，正义已经得到了实现！” “宣读完毕，周围的精灵们开始爆发出震耳欲聋的欢呼声，他们挥舞着手臂，脸上露出了狂热而残忍的表情。” 有人尖声喊着：“那小杂种天天出来卖花，脏死了！早就该杀了！净化我们的城市！” “这种垃圾，不应该污染我们纯洁的精灵之都！！” 各种恶毒的诅咒和叫骂声此起彼伏，淹没了整个广场。 夏玲玥呆呆地看着那高高悬挂在行刑台上的两个身影。 为什么...... 明明还在宣读罪行。 为什么........ 已经行刑了？ 她们的头上被套着粗麻布袋，看不清面容，但其中一个娇小的身影，让她感到一阵窒息的熟悉。 她们的身体已经停止了挣扎，随着微风轻轻晃动，已经被吊死在行刑台上了。 她的嘴唇不受控制地颤抖着，大脑一片空白，耳边所有的声音都仿佛消失了，只剩下自己越来越急促的心跳声。 在这一瞬间，她想起了，昨晚姜槐对她说过的话：“不要和她们有太多的联系……我们终究不是这个世界的人……” 原来，他早就预料到了吗？ 原来，自己的一时善意，竟然真的给她们带来了灭顶之灾…… 悔恨、愤怒、绝望、无力……种种情绪如同汹涌的潮水，瞬间将夏玲玥淹没。 广场上，精灵群众都在狂热地呐喊：“杀得好！杀得好！”--gtgtbrgt 他们的脸上洋溢着扭曲的兴奋，仿佛处死两个无辜的生命是一场盛大的庆典。 只有少数一些精灵在人群的边缘兀自叹息，他们看着行刑台上那两个可怜的身影，眼中充满了不忍和悲哀。 其中包括之前帮助过莉拉母女、也曾与姜槐等人交谈过的那位老者， 他此刻正低头用袖子开始抹眼泪，口中喃喃着。 “作孽啊……真是作孽啊……我们的王国，为什么.......会变成这样.......” 李牧寒攥紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，胸中怒火翻腾，刚想不顾一切地冲上台。 就听得“砰！砰！”两声清脆的枪响划破了喧嚣的空气。 众人循声望去，只见悬吊着母女俩身体的绳子被精准的子弹打断。 而后一道身影快如鬼魅般出现在行刑台上，姜槐已经稳稳地接住了母女俩冰冷的身体。 宣读官一惊，他没想到竟然有人敢在光天化日之下，在精灵王都的广场上公然造次。 他指着姜槐，声色俱厉地尖叫道。 “他们几个就是反贼！！竟然敢在王都内开枪！！罪名确凿！！！快……快抓住他们！” 他的话音未落，姜槐甚至没有看他一眼，只是轻描淡写地抬手，又是一枪，子弹精准地崩了这宣读官的脑袋。 鲜血和脑浆瞬间染红了行刑台，那名宣读官的身体像一滩烂泥般软倒下去。 整个广场瞬间陷入了一片死寂，所有精灵都被这突如其来、血腥无比的一幕惊呆了。 姜槐抱着母女俩的尸体，一步一步沉稳地走下台。 他身上的气息冰冷而压抑，仿佛凝聚了来自地狱的寒霜。 他路过李牧寒的时候，脚步微微一顿，低声询问了一句。 “他们，该死吗？” 李牧寒被这突如其来的一问噎住了。 他知道姜槐为什么要问自己，因为在所有人眼中，李牧寒或许还残留着一丝所谓的“圣母”情结。 总是希望能以更温和的方式解决问题。 如果只有姜槐在，以他以往的行事风格，或许广场上的这些精灵早已经是尸体了。 姜槐在照顾李牧寒的情绪…… 或者说，他在给李牧寒一个选择的机会，一个决定这些精灵命运的机会。 李牧寒深吸一口气，他看着姜槐怀中那两具冰冷的尸体。 看着夏玲玥那张绝望而苍白的脸，心中的怒火与悲哀交织在一起。 让他几乎喘不过气来。 他艰难地开口，声音沙哑。 “我不知道，姜槐……我不知道……但是……总有人要为此付出代价。” 姜槐面无表情地看着李牧寒，然后低声说了一句。 “杀害了她们的，不是精灵王一个人，而是这个病态扭曲的国家，是这里每一个欢呼的精灵。我最后问你一次，李牧寒，他们，该，死，吗？” 他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝和冰冷的杀意，每一个字都像一把重锤，狠狠地敲在李牧寒的心上。 李牧寒还没来得及回答，一直低着头，身体微微颤抖的夏玲玥已经低声说道。 她的声音嘶哑而空洞，充满了无尽的恨意。 “他们该死……所有人……都该死……所有人……” 夏玥轻轻抱住女儿颤抖的肩膀，而后低声说道。 “冷静点……玲玥，我们会让他们付出代价……” 四周所有的精灵都惊恐地看着他们，他们从未见过如此可怕的眼神，如此浓烈的杀气。 一些胆小的精灵已经开始瑟瑟发抖，想要逃离这个是非之地。 军队已经从四面八方集结过来，将整个广场包围得水泄不通，明晃晃的刀枪对准了姜槐等人。 但是被戍卫队长和他的亲信士兵们死死拦住。 “都别动！不要轻举妄动！” 他声嘶力竭地努力吆喝着，维持秩序，试图阻止一场即将爆发的屠杀。 但是场面已经越来越失控，精灵们在短暂的惊恐之后，被愤怒和被侵犯的尊严所裹挟，甚至已经在高喊着。 “杀了这些外来者！杀了这些亵渎圣城的凶手！” 就在这时候，一个更加细小而颤抖的声音，带着一丝迷茫和无助，小声说道。 “玲玥……他们……他们该死吗……” 夏玲玥猛地一愣，而后慢慢回过头，看着林铃正一脸迷茫地看着她。 林铃的眼中充满了困惑和恐惧，但更多的是对夏玲玥痛苦的感同身受。 “告诉我……求求你，玲玥，我能感觉到你的痛苦，我不知道该怎么做……他们，他们该死吗……” 夏玲玥咬着嘴唇，她看着姜槐怀里的莉拉和她母亲那冰冷的尸体，想起了莉拉那纯真的笑容和对未来的憧憬。 想起了她们母女俩在绝望中依然努力生活的模样。 再看看周围那些狂热而丑陋的嘴脸，那些恶毒的诅咒和欢呼…… 你们....... 凭什么这样做....... 她做种下的花，那些即将成为这座城镇最美丽装点的花....... 难道不是你们也想看到的吗....... 一股难以抑制的暴戾和毁灭欲望从她的心底疯狂涌出。 她然后咬着牙，一字一顿地说道，声音中充满了刻骨的仇恨。 “这座城市……所有的人……都该死！！！” 林铃的眼神在那一瞬间变得无比悲伤，但也从那悲伤的深处，流露出一个令人心悸的悲哀的笑容。 她轻轻地，仿佛叹息般地而后表示。 “我会，成为你希望的样子……他们，都会死……” 下一瞬间，林铃的身体，开始发生剧烈的变化。 她娇小的身躯在众人惊骇的目光中迅速膨胀、变形，皮肤上浮现出细密的黑色鳞片。 背后猛地伸展出两扇遮天蔽日的巨大肉翼。 她的瞳孔变成了燃烧着毁灭火焰的竖瞳，口中发出震耳欲聋的咆哮。 转眼之间，那个胆小怯懦的小女孩，化作了一头巨大到夸张的黑色巨龙。 它扇动翅膀，巨大的双翼遮天蔽日，将整个艾拉瑞安笼罩在恐怖的阴影之下。 而后，它张开血盆大口，开始朝着精灵之都那些惊慌失措、四散奔逃的精灵们喷吐毁灭性的死亡的火焰。 那并非是之前褪色之兽那种黑白色的褪色之炎，而是来自于一个更加古老、更加恐怖的存在——真正的灭世者。 是足以湮灭一切生机，将万物化为焦土的火焰…… 惨叫声、哀嚎声、建筑倒塌声，瞬间响彻了整个精灵之都。 曾经美丽的城市，在巨龙的怒火下，开始化为一片火海地狱。 …… 宫廷之中。 精灵王艾尔德隆焦急地在华丽的地毯上来回踱步。 他能清晰地听到外面的爆炸声和凄厉的惨叫动静，以及每隔几十秒一次，由惊慌失措的侍从带来的死伤报告。 “陛下！东城门失守！巨龙正在焚烧平民区！” “陛下！王宫卫队损失惨重！我们快抵挡不住了！” “陛下！长老院被火焰吞噬了！” 他汗如雨下，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着。 完全无法理解事态为何会发展到如此地步。 “怎么会这样？怎么会这样？！我不过是处死了两个无足轻重的垃圾贱民而已！为什么会招来这样的灾祸？！我不过是，不过是想给那些外来者一个警告！！我.......我还准备了礼品，我甚至，我还准备亲自接见他们.......为什么，为什么会变成这样.......” 此刻，他身边所有的侍卫、大臣、长老，都已经或逃或死。 只有米莉安娜还静静地留在他身边。 她依旧穿着那身月白色的长裙，但裙摆上已经沾染了些许灰烬和血迹。 她面色绝望，看着窗外那被火焰映红的天空，听着同胞们凄厉的惨叫，眼中充满了无尽的悲哀。 而后，她转过头，看着自己名义上的父亲，那个曾经英明神武，如今却惊慌失措、丑态毕露的精灵王。 嘴角勾起一抹凄凉的轻笑，对自己父亲说道。 “父王……您刚刚放上了压死骆驼的最后一根稻草。精灵之都……艾拉瑞安……早就病了，病入膏肓了，父王……” 精灵王仿佛被踩到了痛处，歇斯底里地嚷嚷着。 “连你也要指责我！！你也要背叛我吗！？米莉安娜！我待你不薄啊！” 米莉安娜无声落泪，泪水划过她美丽的脸颊，滴落在华贵的裙摆上，晕开一小片深色的痕迹。 但她的脸上却依旧微笑着说道：“是您救了我的命，您养育了我，我是您的女儿。我永远也不会背叛您。” 精灵王听到这话，仿佛抓住了最后一根救命稻草，他老泪纵横，伸出颤抖的双手，想去拥抱米莉安娜，寻求一丝安慰。 而后，就在他的手即将触碰到米莉安娜的肩膀时，一道银光闪过。 米莉安娜手中不知何时多了一柄锋利的短剑，那柄她曾在幽暗密林中用来防身的武器，此刻却毫不犹豫地一剑贯穿了精灵王的喉咙。 精灵王的眼睛猛地瞪大，难以置信地看着自己最疼爱的养女，口中发出“嗬嗬”的声响，鲜血从他的嘴角和脖颈涌出。 米莉安娜轻轻抱住了精灵王逐渐冰冷的身体，然后在他耳边低声安抚道，声音温柔而悲伤。 “所以……我也不会背叛我的王国。就请您和我一起，作为精灵之都艾拉瑞安最后的王庭，去面对自己造下的孽吧……” 火焰，在窗外熊熊燃烧，映照着宫殿内这最后一幕悲剧。 精灵之都艾拉瑞安，这座曾经辉煌美丽的城市，在这一天，迎来了它血与火的终结。 .b