('南楚皇宫，养心殿。
浓郁的龙涎香，混杂着一丝若有若无的药味，在殿内盘旋不散。
年迈的楚皇斜倚在龙榻上，面前的小几上，并排摆着两份来自江州的密奏。
一份是歌功颂德，粉饰太平的祥瑞。
另一份，是字字泣血，描述神鬼之事的神迹。
他那双布满血丝的浑浊眼睛，死死盯着奏折上白日飞升、敕封城隍几个字，干枯的手指，在光滑的丝绸封皮上，一遍又一遍的摩挲。
“长生……”
“神明……”
他干瘪的嘴唇微微翕动，口中喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
“朕……真的还有机会吗？”
那双早已被岁月和权术磨得浑浊不堪的眼眸里，此刻正交织着两种极致的情绪。
一种，是濒死之人对长生最本能，最疯狂的渴望。
另一种，则是帝王对另一种至高权力——神权，发自骨髓的深深忌惮。
他怕，怕这突然冒出来的真君、地府，会像一把悬在皇权头顶的利剑，将他赵家的江山，斩得支离破碎。
可他更怕，怕自己错过了这千载难逢，或许是此生唯一的，能触碰到不朽的机会。
心腹司礼监大太监魏忠，悄无声息的跪在龙榻不远处。
他低垂着头，眼角的余光却将楚皇脸上每一丝细微的变化都尽收眼底。
他揣摩着圣意，像一条嗅觉最灵敏的猎犬，精准的捕捉到了帝王心中那份摇摆不定的天平。
“陛下。”
“仙神之事，虚实难辨。陛下龙体为重，实不该为此等俗事忧心。”
“若以雷霆之势强压，恐触怒神明，降下不测之祸。”
“奴才愚钝，倒有一策，或可为陛下分忧。”
楚皇缓缓抬起眼皮，浑浊的目光落在他身上：“说。”
“陛下，此事，强硬不得，放任不得。”
魏忠的声音愈发恭敬。
“强硬，则恐触怒神明，降下天罚，于国不利。放任，又恐地方人心思变，动摇国本，于君不利。”
“名曰查访仙迹，代天祭祀，此为敬。彰显我皇室敬天法祖，顺应神意，可安天下百姓之心。”
“实则，一可探明那玄穹云泽真君的虚实，看其究竟是何方神圣，对我大楚是福是祸。”
“二可代陛下，寻那长生之法。若真有神明，陛下乃天命之子，这天大的仙缘，理应由陛下独享。”
“三可安抚地方之心，让江州军民，让天下人都看看。天子，依旧是这片大地的唯一主宰。”
这番话，句句都说到了楚皇的心缝里。
魏忠见状，趁热打铁，补充道：
“那青河县令赵贞，乃有仙缘之人，陛下可降下恩抚，赏其官爵，将其收为眼线，日后真君若再有神谕，我等也能第一时间知晓。”
“至于那血羽教的罪囚魏合，事关重大，当由钦差亲审，验明正身，再押解回京。此为立威，以示朝廷法度，不容挑衅。”
“如此，敬威并施，方为万全之策。”
“好！”
楚皇那双浑浊的眼中，终于爆发出了一丝光彩。
“好一个敬威并施！”
他龙心大悦，仿佛瞬间找到了主心骨。
此计，既显皇恩浩荡，又不失帝王威严，最重要的是，将所有的主动权，都牢牢握回了自己手中。
他当即连下数道旨意。
命钦差彻查血羽教余孽，命江州节度使杨烈全力配合，对青河县令赵贞官升三级，赏金千两，着其日后悉心侍奉仙迹，凡有异动，第一时间密奏入京。
钦差人选的消息，如风一般传出。
御书房内，刚刚还在朝堂上争得面红耳赤的太子与三皇子，闻风而动。
“父皇！儿臣以为，此次钦差，当由儿臣门下东宫侍读张承担当！张承乃状元出身，才思敏捷，最能领会神意，彰显我皇家诚心！”
太子赵哲手持玉笏，慷慨陈词，脸上写满了志在必得。
“皇兄此言差矣！”三皇子赵楷立刻出列反驳，嘴角挂着一丝冷笑。
“仙神之事，事关国本，岂是区区一个书生能担待的？依儿臣看，当派兵部侍郎李牧前往！李侍郎久经沙场，心志坚定，定能震慑宵小，扬我皇威！”
“李牧一介武夫，鲁莽粗俗，若冲撞了真君，你担待得起吗？！”
“总好过派个手无缚鸡之力的书呆子去，被人卖了还帮着数钱！”
“你！”
“我如何？”
楚皇看着下方为了一个钦差之位，吵得面红耳赤，丑态毕露的两个儿子，只觉得一阵心烦意乱。
他疲惫的揉了揉眉心。
“够了！”
一声低喝，让御书房内瞬间安静下来。
就在此时，一旁的魏忠，不着痕迹的上前一步，用他那特有的，不疾不徐的语调开口。
“陛下，太子殿下与三皇子殿下，皆是为国分忧。只是这钦差人选，确实干系重大。”
“依奴才愚见，钦差人选要心思纯净，不涉朝政，地位高崇，方能代表陛下最纯粹的诚意，不至于节外生枝。”
楚皇不耐烦的挥了挥手。
“朝堂之上，哪还有这等人？”
魏忠脸上露出一丝恰到好处的为难，随即像是突然想起了什么，眼睛微微一亮。
“陛下，奴才倒是想起一人。”
“康王殿下。”
康王赵显？
这个名字一出，正在暗中较劲的太子与三皇子，皆是一愣。
脑海中，同时浮现出一个每日只知侍弄花草，吟诗作画，见了他们都要绕道走的，闲散宗室的身影。
楚皇也怔住了。
他那个最小的弟弟，那个被先帝评为“性情纯良，不堪大任”的弟弟？
“他？”
“正是。”魏忠躬身道。
“康王殿下素来与世无争，不喜朝政。由他前往，最是合适不过。”
“废物一个，派他去，倒也合适。”三皇子赵楷心中冷笑，不再言语。
太子赵哲也觉得此计甚妙，一个公认的废物，事后摘桃子也容易得多。
楚皇看着两个儿子都偃旗息鼓，再一想康王那性子，确实掀不起什么风浪，便当即拍板。
“准了！”