('高丽之事告一段落。
只等李成桂回到高丽，大明战兵配合出击，那就尘埃落定。
老朱这边立刻召集军机重臣，商议这倭国资源区一事，不出意外地全票通过。
于是乎，一场改变大明王朝命运的大事发生了。
金秋十月，应天府的桂花香还未散尽，一道诏令却如惊雷般在大明炸开。
当驿卒快马加鞭将黄绸诏书送往各州府时，整个帝国的商业脉络都在剧烈震颤——皇帝陛下不但要开海解禁，而且竟要将新征服的倭国金矿、银矿、港口公开售卖！
“这……这可是开天辟地头一遭啊！”苏州绸缎庄的林掌柜捏着邸报的手不住发抖，茶盏里的碧螺春泼出大半。
他身后二十余名账房先生围在案前，盯着纸上“倭国资源区招标”的字眼，仿佛在看什么天方夜谭。
“老爷，这可是千载难逢的良机！”大管事林福满脸通红，手中紧紧攥着那份邸报，声音因激动而微微颤抖，“倭国的金矿、银矿，还有港口！只要能拿下一处，咱们林家的生意可就不止在这江南打转了！”
林锦堂端坐在主位上，手指轻轻摩挲着温润的玉扳指，目光深沉。他年过半百，岁月在脸上刻下了些许皱纹，却难掩眼中的精明与锐利。
听到这话，他微微颔首，却未立刻作答。
二管事林贵皱着眉头，提出疑虑：“可这毕竟是海外之地，人生地不熟的。虽说能赚钱，可万一出点岔子，咱们这些家底，怕是都得搭进去。”
林福一听，急得直跺脚：“二弟，你就是太胆小！这可是皇上亲自下诏的招标，能有什么问题？再说了，咱们苏州丝绸，向来是海外的抢手货。要是能拿下倭国港口，往后的丝绸生意，还不是咱们说了算？”
说罢，他转头看向账房先生：“老陈，咱们账上能拿出多少现银？”
账房先生翻开账本，快速地算了算：“老爷，除去日常开销和来年的绸庄运营资金，咱们能拿出五十万两现银。要是再抵押些田产和铺子，兴许还能凑个二三十万两。”
林锦堂心中盘算着，微微点头：“先把能拿出来的银子都准备好。田产和铺子，暂时先别抵押，以防万一。”
这时，一直没吭声的三少爷林羽突然开口：“爹，我觉得咱们还得做两手准备。这招标的人肯定不少，咱们银子不算最多，要是光拼财力，未必能拿下好的资源区。”
林锦堂饶有兴致地看向儿子：“哦？羽儿，你有什么想法？”
林羽站起身，走到墙边挂着的大幅地图前，指着倭国的位置说道：“咱们可以先派人去倭国，摸摸那边的情况。了解一下当地的风土人情、矿产产量、港口吞吐量。要是能和当地有些势力搭上关系，说不定能增加胜算。”
“另外就是联系一下咱们苏州其他丝绸商，这个时候该报团了！”
林锦堂眼中闪过一丝赞许：“好主意！羽儿，这两件事就交给你去办。带几个得力的伙计，尽快出发。记住，万事小心，别惹出什么麻烦。”
林羽兴奋地应道：“是，爹！我一定办好！”
扬州瘦西湖畔，吴家盐号后院的地窖里，十八盏牛油灯将三百吨官盐照得雪白。
吴远山伸手敲了敲盐砖，沉闷的声响惊飞了梁上栖息的夜枭。
“老爷，漕帮的人刚送来密信。”管家老周从怀中掏出浸着水渍的油纸，“应天府的驿卒今早到了泰州，户部的招标告示明儿就能传遍两淮。”
吴远山听后微微颔首，皱纹里渗出的汗珠滚进浓密的胡须：“召集八大总商，卯时三刻在个园议事。”
他忽然转身，目光扫过墙角码放的盐砖，“把这些尽快出手，全都换成银子，然后装上漕船。”